关于每个基督徒个人责任的训诫

Краткое житие Святого Отца нашего Тихона, епископа Воронежского

我们的圣父,沃罗涅日主教——圣徒季洪生平简述

圣季洪·扎顿斯基,沃罗涅日主教(在俗名提摩太),于1724年出生在诺夫哥罗德教区的科罗茨克村,其父是司祭萨韦利·基里洛夫。(新姓氏索科洛夫是他后来由诺夫哥罗德修道院院长授予的。)他的父亲去世后,他从小生活在极度贫困之中,母亲几乎将他送给邻居——一位马车夫抚养,因为家里一无所有,无法养活家人。他只吃黑面包,而且非常节制,这个男孩受雇于富有的菜农挖菜地。十三岁时,他被送往诺夫哥罗德主教府的精神学校,并于1740年被接纳为诺夫哥罗德修道院的公费生。这名年轻人学习优异,于1754年修道院毕业后,留校任教,先是希腊语,然后是修辞学和哲学。1758年,他接受了削发礼,法名季洪。同年,他被任命为修道院院长。1759年,他被调往特维尔,晋升为热尔季科夫修道院的掌院。随后他被任命为特维尔修道院的院长,同时兼任奥特罗奇修道院的住持。1761年5月13日,他被祝圣为克克斯霍尔姆和拉多加的主教(诺夫哥罗德教区副主教)。这次祝圣是出于天意。原本打算将这位年轻的掌院调往圣三一·谢尔盖修道院,但在圣彼得堡选举诺夫哥罗德副主教时,在复活节那天,从8个签中,他的名字被抽出了三次。

就在同一天,特维尔主教阿法纳西,尽管他并不情愿,仍在唱诗班吟诵《赫鲁维姆圣歌》(在祭坛旁)时,以主教的身份提到了他。

1763年,这位圣主教被调往沃罗涅日教区。在掌管沃罗涅日教区的四年半时间里,圣主教季洪通过他的生活以及无数的牧灵教导和救赎灵魂的书籍,不断地训诫这个教区。他为牧者们写了许多著作:《论七圣事》《神职人员职责增补》《论忏悔圣事》以及《婚姻施行指南》。圣主教特别要求每位神职人员都必须拥有《新约》并每日阅读。在《巡回书信》中,他呼吁牧者们虔诚地施行圣事、沉思神性并实践兄弟之爱。(《基督徒各项职责训诫》在十八世纪就已经在莫斯科和彼得堡多次重印。)在沃罗涅日,这位圣主教根除了一个古老的异教习俗——祭祀亚利拉的庆典。在顿河哥萨克军队驻扎的范围内,他成立了一个传教委员会,旨在使分裂派归回正教会。1765年,圣主教季洪将沃罗涅日斯拉夫—拉丁学校改建为一所神学院,并邀请了来自基辅和哈尔科夫的经验丰富的教师,为它制定了教学大纲。他付出了许多努力和辛劳,以建立教堂、学校,教导并开导牧者,并使他们相信教育的必要性。在管理这个广阔的教区时,这位圣主教不遗余力,常常通宵不眠。1767年,他因健康状况不佳被迫放弃教区管理,退隐至托尔舍夫斯基修道院,该修道院距离沃罗涅日40俄里。1769年,这位圣主教迁至扎东斯克市的圣母修道院。定居在这座修道院后,圣主教季洪成为了一位伟大的基督徒生活导师。他以深刻的智慧阐发了真正修道主义的理想——《修道生活准则》《归回虚妄世界者训诫》——并在自己的生活中 实现了这一理想。他严格遵守教会章程,热切地(几乎每日)前往上帝的殿堂,常常亲自在唱诗班席位上歌唱和阅读,随着时间的推移,出于谦卑,他完全放弃了参与礼仪,而站在祭坛内,虔诚地划着十字圣号保护自己。他最喜欢的独居活动是阅读圣徒传记和教父著作。《诗篇》他能背诵,在旅途中通常会阅读或吟唱诗篇。圣主教经历了许多诱惑,为被迫离开牧群而感到悲痛。恢复健康后,他打算回到诺夫哥罗德教区,大牧首加夫里尔曾邀请他前往瓦尔代伊维尔斯基修道院担任院长。当修道士将此事告知长老亚伦时,长老说:「你何必狂躁?圣母不许他离开这里。」修道士将此转达给主教。「如果这样,」圣主教说,「我便不离开这里了,」——于是撕毁了申请书。有时他会前往利波夫卡村,在贝赫捷耶夫家族的家中亲自主持礼拜。这位圣主教也曾前往托尔舍夫斯基修道院,他喜欢那里的清幽。

他属灵一生的果实,是这位圣者在退隐时完成的著作:《属灵的宝藏,从世界中收集》(1770年),以及《论真正的基督教》(1776年)

这位圣主教生活在极其简朴的环境中:他睡在草垫上,只盖一件羊皮袄。他的谦卑达到了极致,对于常常向他投来的嘲讽,圣主教不予理会,佯装未闻,事后他会说:「这是上帝的旨意,让那些仆人嘲笑我——我因自己的罪过也配得上。」在类似的场合,他常说:「宽恕胜于报复。」

曾有一次,愚人卡梅涅夫掌掴了圣主教的脸颊,说道:「不要心高气傲!」——而圣主教对此心怀感激,每日都供养这位愚人。

圣人一生「欢喜忍受恼怒、悲伤与凌辱,因为他思想:没有争战,就没有冠冕;没有奋斗,就没有胜利;没有努力,就没有争战;没有敌人,就没有争战」(颂歌第六,正典)

圣主教对自己严苛,对他人却宽容。有一次,在棕枝主日前的星期五,他走进朋友——修道僧米特罗凡的修道室,看到他正和叶列茨居民科兹马·伊格纳季耶维奇一同坐在桌旁,圣主教也喜爱科兹马。桌上摆着鱼。朋友们有些窘迫。善良的圣主教说:「请坐,我了解你们,爱超越了斋戒。」为了让他们更加安心,他亲自品尝了鱼汤。他尤其爱护普通民众,在他们艰难的命运中给予慰藉,为他们向地主们求情,并时常教导地主们要仁慈。他将自己全部的养老金和崇敬者们的供奉都施予了穷人。

借由自我牺牲与爱之功行,这位圣主教的灵魂得以升华,瞻仰天国之景象,洞察未来。公元1778年,在一次浅寐中,他得到了这样的异象:圣母玛利亚伫立于云端之上,宗徒彼得与保罗侍立其侧;圣主教本人则跪地恳求至圣者,祈求对世间的慈悲得以延续。宗徒保罗大声说道:「当人正说平安稳妥的时候,毁灭就忽然临到他们」(帖撒罗尼迦前书 5:3)。圣主教在颤栗与泪水中醒来。翌年,他再次于空中得见圣母玛利亚,并有数人环绕其旁;圣主教跪倒在地,而他身边亦有四位身着白袍者随之跪下。圣主教为某人向至圣者恳求,希望那人不要远离她(这些面孔究竟是谁,以及为谁而求,圣主教并未告知其内室侍从),而圣母回应道:「必照你所求的成就。」

圣提洪曾预言了俄罗斯的许多命运,特别是他谈及了俄罗斯在1812年卫国战争中的胜利。圣者不止一次被看见在神性的狂喜中,面容改变且光华照耀,但他禁止人们谈论此事。在他离世前三年,他每日祈祷:「主啊,请告诉我我离世之日。」一个轻柔的声音在晨曦时分对他说:「在主日。」同年,他在梦中看见一道美丽的圣光,其上矗立着奇妙的殿宇,他想进入门内,但有人对他说:「三年后你方可进入,但现在,请辛勤劳作。」

此后,这位圣者便隐居于斗室之中,只偶尔接见数位友人。他为自己的离世预备了寿衣与棺木:常在人所不知的储藏室里,对着那置于隐秘处的棺木哀哭。

离世前一年零三个月,圣者在一次微妙的梦境中见到自己立于修道院的偏殿教堂,一位熟悉的司祭从圣坛经由圣门抱出一名被罩布遮盖的婴孩。圣者上前亲吻婴孩的右颊,而婴孩却回以一击在其左颊。醒来后,圣者感到左颊麻木、左腿不遂,且左手颤抖。他欣然接受了这场病痛。

临终前不久,圣者梦见一道又高又陡的阶梯,并听到一个命令要他攀登。他向友人科济马讲述道:「我起初畏惧自己的孱弱。但当我开始攀登时,那些站在阶梯旁的人们,仿佛托举着我,使我越升越高,直至云端。」 科济马解释说:「阶梯,乃是通往天国之途;那些帮助你的人,便是那些从你的教诲中受益并将会记念你的人。」 圣者泪流满面地说:「我亦作如是想:我感到自己的终点已然临近。」 在病中,他时常领受圣奥秘(圣餐)

圣提洪,正如他所蒙启示的那样,于1783年8月13日,一个主日,在他生命的第五十九个年头安息主怀。这位圣徒的荣显也同样发生在一个主日,即1861年8月13日。

О личных обязанностях каждого христианина

论每一位基督徒的个人职责

论信心与敬畏上帝

若无活泼的信心与对上帝的敬畏,便不可能敬虔度日。活泼的信心,乃由重新领悟上帝圣言与圣灵在人心中所生发;因此,务必诵读并留心上帝的圣言,且要祈祷,使上帝亲自在我们心中点燃信心的明灯。对上帝的敬畏,多半源于对上帝无所不在、无所不知的醒悟。上帝无处不在,无论我们身处何方,他都与我们同在;我们所行、所言、所思、所始,无一不是在他圣洁的眼目之下进行、言说、思考、起始,他比我们自己更深知我们的作为。

基督徒啊,请思考并留心此事,蒙受上帝的帮助,敬畏上帝的心将在你内诞生。敬畏上帝的心将无时无刻、无事不刻地警示你、匡正你,使你远离一切邪恶之事,并激励你行一切善举,如此你将日复一日地得以洁净。愿你常将上帝置于心灵的眼前,你便会拥有敬畏上帝的心,效法诗篇作者所言:「我常将主摆在我面前」(诗篇 16:8)

你当如何行,在以下诸项中将予以阐明。请仔细阅读并努力依此而行。

论惰性与勤勉

你不可在懒惰中度日,而当在蒙福的劳作中操练自己。因为懒惰乃是一切邪恶的罪魁祸首,而凡在懒惰中生活的人,便会持续犯罪。身患疾病和年迈无法劳作之人,不在此列。

远离罪恶

警惕任何罪过,因为它如同致命的毒药,因为任何罪过都会冒犯并激怒伟大的上帝,使犯罪者与上帝分离,并阻碍永恒的救赎。因此,要警惕罪过,以免它永远地杀死你。

论顺服良心

凡你良心禁止你做之事,切勿为之,因为良心若以无误之声禁止,则上帝之律法亦必禁止。良善的良心,与上帝的律法是和谐一致的。上帝的律法宣告说:不可杀人,不可偷盗,以及其他诸如此类。同样的话语,你亦可在你自己的良心中听闻,它也向你诉说着同样的事。因此,务要谨慎,切莫做你良心所禁止之事,因为你一旦伤害了良心,便是伤害了你自己的灵魂。

敬奉上帝

敬拜上帝,并非仅限于外在的肢体,而是要怀着良善的良知、敬畏、爱、顺服、感恩、祈祷和信仰。因为上帝是无形无质的灵,所以,祂只能藉着灵和真理来敬拜。

论如何取悦上帝

当尽力以信德和顺服讨上帝的喜悦,即是行祂所愿,行祂所喜悦的,而不行祂所不愿,不行祂所不喜悦的。若无顺服,人所行的一切,皆不能蒙上帝的喜悦。

我们为何要行善?

要避恶行善,为了上帝,而不是为了其他原因,因为上帝禁止了前者,并命令了后者。凡不是为上帝而行的,都不能取悦上帝。愿你所有行为的果实,都成就上帝的旨意,祂不愿邪恶,而愿美好。

忆念上帝之圣名

当提及神的名时,务必怀着敬畏、恐惧和虔诚,且仅在必要和适宜之时提及。因为神的名是神圣而可畏的,不敬地提及祂名的人,罪孽深重。因此,请将对神之名的所有敬意,如同献给神本身一样。你尚且敬重地上君王的名,这亦是理所当然;那么,对于那在天上,受天使和圣徒灵魂颂扬,可爱而甘甜的神——万王之王的名,你更应以至高的敬意来称颂。

只有在祷告、颂赞、感恩、赞美、灵歌以及基督徒之间合宜的交谈中,即当谈论到上帝的圣言、律法与福音、基督降世、祂在世上的生活、祂为我们所承受的苦难与十字架、祂的死亡、基督的审判、永恒的痛苦与永恒的生命等等时,才能正确地称颂上帝的圣名。在其他谈话中,除非有极大的必要,否则不要称颂上帝的圣名;即使有必要称颂,也要怀着极其谨慎和应有的敬意来称颂。

在谎言和玩笑中,尤其要当心提及上帝的圣名。时候将到,上帝的审判必将惩罚你,因为我们的上帝是吞噬的烈火。

论妄称主名

有一种发誓的方式变得很常见,对基督徒而言极其不当,那就是:以神的名义,看在神的份上,神为证,神看得见,看在基督的份上等等,人们经常在几乎所有场合提及这些话。这种发誓无异于撒旦的伎俩,旨在玷污神的名,并导致人类的毁灭。务必提防以这种或类似的方式发誓。

当你需要确立真理时,基督的圣言会帮助你:「是就说是,非就说非」(马太福音 5:37)。其余的一切都源于那恶者。

我们为什么要爱上帝?

上帝是至高的美善,一切可能的美善和福祉皆源自祂。离了上帝,一切福祉皆为可悲与贫乏;生命即为死亡;喜乐与甘甜即为苦涩。与上帝同在,即便身处不幸亦是幸福,身处贫乏亦是财富,身处无名亦是光荣,身处羞辱亦是尊荣,身处悲伤亦是慰藉。离了上帝,便无真实的安宁、平安与慰藉。

所以,要爱祂,视祂为你的至高良善与福乐;爱祂胜过一切受造之物,胜过父母、妻子和儿女,胜过你自己。唯独将你的心依附于祂,最重要的是,唯独渴望并寻求祂;因为祂是你永恒的良善与福乐,没有祂,无论是今生还是来世,都将没有生命与福乐。神的每一个受造之物都是良善的,但造物主无可比拟地更佳:要爱并渴望这份良善,因祂是真实、无始、无限、永恒且恒常的,一切受造物都因祂而变得良善。

论感恩上帝

上帝是你的创造主、救赎主、至高的恩主和仁善的护佑者。祂既创造了你,也赐予你一切美善,以至于没有祂的恩赐,你一刻也不能存活。你虽不能亲眼看见你的恩主,但你却能看见祂所赐予你的恩惠,你能看见祂的太阳、月亮和星辰为你闪耀,你能看见火为你取暖、为你烹煮食物,你能看见水止息你的干渴、洁净你的身体,你能看见食物使你饱足,你能看见衣裳遮蔽你赤裸的身体,你也能看见祂赐予你的无数其他美善,以满足你的所需,并带给你慰藉。

见到这一切,并领受了这些恩惠,你要时时刻刻、处处以爱念记着你那无形的施恩者,并为祂的一切恩惠献上纯洁的感恩。祂至大至高的恩惠,在于祂的善意使基督,祂的独生子,降临人间,并以祂尊贵的宝血和受难将我们从魔鬼、地狱和死亡中救赎出来。在这件伟大的事上,向我们显明了上帝不可思议的怜悯。我们也应当常常以信心仰望这件伟大而人心莫测的上帝的作为,并且永远铭记于心,从心底感谢那如此爱我们这些不配之人的上帝,敬拜祂,赞美祂,歌颂祂,用心灵和口舌赞美祂说:「以色列的主上帝是应当称颂的,因为祂眷顾祂的百姓,为他们施行了救赎。祂在祂的仆人大卫家中,为我们兴起了拯救的角」(路加福音 1:68,69)

你也要常常记念和赞叹神的伟大作为,并从心里感谢祂。你要照着祂所希望的去生活,因为祂来到世上是为了拯救罪人。不要用你的忘恩负义来冒犯祂。祂愿意拯救你,因此为了你来到世上,受苦,并将祂的圣肉作为祭物献上。所以你也要成就祂的圣洁愿望,并以极大的努力寻求你灵魂的救赎。要感谢祂,在世上谦卑、有爱、温柔、忍耐地生活,正如祂自己所行的,也希望你如此行。

论及在一切事上铭记上帝

在万事万物中,以爱纪念你的主上帝和祂对我们神圣的爱。

你所见天上、地下、家中的一切,都促使你记念你的主上帝和祂圣洁的爱。我们都被包含在上帝的爱中:上帝的每一个创造都见证着祂对我们的爱。

看到上帝的创造,善用它,并对自己这样说:这是我的主上帝双手的工作,它是为了我而创造的。这些天上的光体,太阳、月亮和星星——是我的主上帝的创造:它们照亮整个宇宙和我的生命。我所居住的这片大地,它为我和我的牲畜提供果实,以及地上的一切——都是我的主的创造。这水,滋养我和我的牲畜——是我的主的恩赐;这牲畜,它服侍我,是我的主的创造,上帝将它赐予我以供役使;我居住的这房子,是上帝的恩赐,祂将它赐予我,使我得以安宁;我所吃的食物,是上帝的恩赐,为我软弱的肉体提供力量和慰藉;我所穿的衣服,是我的主上帝赐予我,为我遮蔽赤裸的身体,等等。

这圣像,基督的圣像,是我救主的圣像,祂为我降临这多难的世界,为拯救我这濒亡之人,祂为我受难,为我殒命,从而将我从罪恶、魔鬼、死亡和地狱中救赎。我敬拜祂那无以言喻的爱人之心。这圣像,是上帝之母的圣像,是至圣童贞女的圣像,她无玷地生下了我的主我的上帝,耶稣基督。在妇女中蒙福的,是那位以肉身生下上帝之母的人,以及她腹中的果实!蒙福的,是那怀了我主我上帝的胎,以及祂所吮吸的乳房!

这幅前驱者圣像,是那位伟大先知的圣像。他蒙受上帝派遣,在我救主耶稣基督来临之前,宣告了祂的降世,并向世人指出祂:「看哪,上帝的羔羊,除免世罪者!」(约翰福音 1:29),又在约旦河水中为祂施洗。

此使徒形象,正是我救主之门徒的写照,他曾亲眼目睹救主,并与他同在;他亦曾亲见救主行奇迹,耳闻救主之教诲,眼见救主为救世受难,又亲睹他从死里复活,并升入天国。

殉道者的这幅画像,是描绘那位不惜为我救主耶稣基督的荣耀,为他神圣的名,倾流鲜血,甚至舍弃性命的修行者。他以自己所洒的鲜血,巩固了我们虔敬的信仰,证明其为真理,等等。

我所听见的这圣言,这圣经,是上帝的圣言,是祂口中的话语,是上帝的口所说的。如今藉着这圣言,我的上帝对我说话:「你口中的律法,于我比万道金银更为宝贵」(诗篇 118:72)。主啊,求你赐我能听你圣言的耳!

我站立的这座神圣教堂,乃是上帝的殿宇,我所有忠贞的弟兄在此向我的上帝献上祈祷与颂赞。这些颂赞与共同的祈祷之声,正是那份歌唱、感恩、赞美与颂赞,被一同呈献给我的上帝的圣名。

这圣洁的男子,无论是主教还是神父,都是我上帝最亲近的仆人,他为我这罪人并为整个世界向上帝献上祷告。

这位男士,上帝话语的宣讲者,是我的上帝的使者,他向我以及其他弟兄姊妹宣告救赎之路。

我这弟兄,即每一个人,是我上帝所爱的受造物,正如我一样,是按照上帝的肖像和样式所造的受造物;他因著上帝子,即我救主的宝血,如同我一样,蒙受了救赎,并藉著上帝圣言被召叫到永生。我当爱他,如同爱我上帝所爱的受造物,如同爱我自己一样;不施加于他任何我不愿临到自己身上的事;并为他做我希望自己所获得的事,因为这是我的上帝所命令我的。总之,每一个事件和每一件事物都能也应该激发你对主、你的上帝的爱慕回忆,并向你显示祂对你的爱,以至于祂的惩罚本身也是出于祂对我们的爱,正如圣经所言:「因为主所爱的,他必管教」(希伯来书 12:6)。因此,在任何地方,在任何事件中,在任何境遇下,都要记念主、你的上帝的名。当心不要忘记施恩者,仅仅满足于祂的恩惠,以免对祂忘恩负义;忘记施恩者,是忘恩负义的明显标志。

思考一项新事业时,应考量些什么

无论你开始何种事业,都要思忖它是否与你的良知和上帝的律法相悖,并且它是否真正对你而言有益且真实。若它不违背上帝的律法,便可着手去做;若它相悖,则应远离此举,以免落入那仇敌的罗网,他时常寻觅世人,意欲将其捕入他的陷阱。并非所有看似有益之事都对你有所裨益,唯有那些与健全的心智和上帝的圣言相契合的,方才真正有益。

在行事方面,我们应当向谁寻求帮助?

凡事开端,当呼求尔主上帝之圣名,以祷告为始,祈求主助尔开启并完成尔之事业。由此可知,基督徒不可着手违背上帝律法之事,唯有符合上帝律法者方可为之。

在饮食之前,向上帝祈求降福。

当您想吃喝时,请呼求主的名,并向祂祈求食物和饮品的祝福,您可以这样说:「主啊,请赐福!」 在此刻,您要心想,您所要享受的正是您的主的恩慈。因为万物皆为上帝的恩赐。正如经上所说:「地和其中所充满的,世界和住在其间的,都属主。」(诗篇 24:1)。凡是拥有偷盗或欺诈所得之财物的人,都不需要上帝的赐福,因此也不宜呼求上帝的名。同样,对于那些意欲酗酒的人,也不可呼求上帝的名,因为醉酒为上帝所禁止。

热爱并默想圣经

「上帝的圣言,即由众先知和众使徒传予我们的圣经,你要像爱上帝本身一样爱它。因为上帝的圣言,就是从上帝口中所出的言语。如果你爱上帝,就必然也会爱上帝的圣言,因为上帝的圣言是上帝赐予我们这些不配之人的讯息和书信,是祂为我们得救而赐予的至高恩赐。如果你爱那差遣者,就也要爱祂赐予你的书信:因为上帝的圣言是上帝赐予我、赐予你,以及赐予每一个人的。凡是渴望得救的人,都将借由它而获得救恩。当一位地上的君王给你写信时,你会珍爱这封信,会带着爱和喜悦阅读它;既然天国君王的信——上帝的圣言——远比那更珍贵,你就更应当爱它,并带着爱和喜悦阅读它。」

主的话语赐予我们,并非仅为使其静卧纸上,而是要我们属灵地运用它,从中得蒙光照,被引导至真理与救赎之路,修正我们的品格,并在这世上依照祂话语的法则而活,以取悦上帝。若你真心渴望成为一名真正的基督徒,就务必努力按照祂话语的法则生活:因为上帝的话语乃是天上的种子。因此,我们里面必须生长出与自身相似的果实,即圣洁与属天的生命,否则在基督可畏的审判之日,它将定我们的罪。所以,请按照上帝话语的教导去生活,并常常修正自己。

关于不智地模仿他人

世人所行的,切莫不加思索地效仿:这般愚昧的模仿使人败坏堕落,邪恶日渐滋生,敬虔之心却日益匮乏;你当唯独聆听上帝圣言的教诲。

不要对奥秘心存好奇

不要对至圣三位一体的奥秘、至圣圣体,以及圣言中未曾启示的其他事物感到好奇——否则你将落入魔鬼的罗网,被困其中,无法自拔,并因此而灭亡。因为那些只能凭信心认识、超越我们理智的事物,去探究是极其危险的;所以要提防探究那些超越你的事物。在一切事上,都要照着圣经所教导的去相信,并照着圣经,圣教会所相信和教导的去相信。

世上的基督徒是谁

在此世的真基督徒,他们如同旅人、异乡客和寄居者,时常以信心的灵眼仰望天上的故乡,并渴慕抵达彼岸。愿你在此世亦作一名异乡客和寄居者,恒常回望你的故乡,并切切寻求抵达它。如此,这世界及其诱惑与试探,将令你厌恶。凡寻求并渴望永恒福祉、且努力争取的人,必轻看一切暂时的事物,以免在追寻短暂之物时,失落了永恒。

对永恒的生命怀有明智的关切。

我们受造于创造主,为的是永恒的生命;蒙上帝的圣言呼召,我们得着了圣洗的更新。上帝的儿子基督,也为此降世,为要呼召并引领我们进入那永恒的生命,因为唯有永恒的生命是不可或缺的。因此,你首要的关切和追求,应当是获得这永恒的生命;若无此,一切都归于虚无,即便你拥有整个世界。为要获得永恒的生命,一切罪恶和对世俗虚荣的贪恋都构成障碍;所以,务要提防这一切,以免失去永恒的生命。

你珍视着短暂的此生,虽然你终将离弃它,你做尽一切以不失去它,然而你本应加倍珍视永恒的生命,并倾尽全力以不失去它,因为与永恒相比,一切暂时的都微不足道。因此,务要寻求永恒的生命,将其视作你真正的益处,并避开一切阻碍通往永恒之门的事物。仁慈的上帝愿你得救;愿你亦有此愿,则你必将得救。为此,要像饥者求食、渴者求水般渴慕并追求它,你便能得偿所愿。

不要效法那些今生追求财富、野心勃勃、虚荣心强的基督徒。他们忘记了基督,上帝的儿子,为他们受死受难,以祂的苦痛和死亡开启了通向永生之门,并召唤他们进入。他们只愿寻求他们所见的,而不愿寻求他们所未见的。他们每日都像伊甸园中的亚当一样,伸手去摘那被禁的果树,并带着自己的罪孽去品尝,如此他们的心便背离了上帝。他们所行的,如同那些出了埃及的以色列人,心中又转向埃及,渴望埃及的食物;因此,上主向他们发怒。

这些基督徒亦是如此,他们藉着圣洗礼,摆脱了魔鬼的轭,如同以色列人摆脱了法老的轭一般,蒙召得享永恒的福祉。然而,他们的心却偏离了正道,转而追求世俗和物质之物,舍弃永恒,寻求短暂。因此,主对他们发怒;他们将受到的惩罚,并非暂时的,而是永远的。

所以,切勿效法这样的基督徒,而当以信心和真心,去追求永恒的福祉。基督徒的美善、产业、尊荣、荣耀、财富以及一切宝藏,并非在此世,而是在未来的世代和天上的家园:在那里,天父已为他们预备了所有的美善。

当竭力追求这些,而世俗之物,则当存着敬畏和对神的恐惧之心去使用,切勿因过度而触怒你的主神。

切记使徒所写:「因为我们没有带什么到世上来,也带不走什么」(提摩太前书 6:7)「只要有衣有食,就当知足」(提摩太前书 6:8)

今生惟有虔敬不可或缺。

将时间与永恒相比,现在与未来相比,活人与逝者相比,你的心智便会得到启迪,你将亲自知晓并承认,那些「为自己积攒财宝,却不在神面前富足」的人(路加福音 12:21),所行不善。所有逝者都已离开了这个世界,你亦将如此,即便你拥有整个世界;唯有虔诚才能与我们一同进入另一个世界。因此,务必虔诚到底,并且只将虔诚视为真正的宝藏。

忆念死亡,地狱,审判与永生。

时常思念死亡、基督的审判、永恒的苦难和永恒的生命:你必然会厌恶世间的一切情欲与诱惑。你将不再渴望在此世中致富、扬名、寻乐;你唯一的努力将是取悦上帝,安详离世,在基督的审判台前不蒙羞,避开永恒的苦难,并进入上帝的国度。这确实是一件伟大而有力的事,使人不被世间的虚妄所迷惑,并保持真诚的悔改和心灵的痛悔,这对于每个基督徒都是必不可少的。确实,对这一切的记忆和正确的省思,能使每个人,甚至是那些最堕落的人,都被激励并常存敬畏。只要一提到不幸或痛苦的永恒,就足以使人战栗和恐惧。人们追求虚妄和犯罪,这确实是因为他们忘记了永恒。啊,永恒的苦难,就连对你的记忆也如此苦涩!落入这苦难之中是可怕而痛苦的;但永远失去上帝和永恒的生命,同样是可怕而痛苦的!因此,请记住这最后一点,你将永远不会犯罪。

避免奢华

务请警惕奢华,它犹如致命的瘟疫,极大地松懈了基督徒的灵魂;它教唆人窃取他人之物,欺凌他人,并抑制了基督徒当尽的施舍之手。奢华,就像一个永不满足的肚腹,又似深渊,吞噬着一切美善:它总是觉得不够,总是渴望更多。它会说:「我的房子不好,我得盖座新的;我的衣服太差,我得做更好的;我乘坐简单的马车出门觉得羞耻,我得买辆英国马车;这道菜我吃腻了,我得烹饪更好的;我喝不了普通的酒,我得买昂贵的伏特加;我的仆人们穿那样的衣服服侍我不体面,我得让他们穿得更好,」等等。就这样,奢华吞噬一切,削弱心智,所以务必警惕奢华。本性以微小为足:情欲与奢华却索求甚多。

不要像有些人那样,用华丽的服装装饰你的身体,而是要穿上与你蒙召身份相称的衣裳。基督徒的衣裳是灵魂的衣裳:它应当装饰灵魂,而非身体。灵魂的美丽是上帝的形象,我们是按照这形象被造的;你当追求并关顾这样的美丽。

如何立于圣殿

身处圣堂之中,务要虔心聆听诵读与歌唱。如此,你内心便会生发出谦卑、真挚的祈祷、由衷的赞美与感恩。切莫身体在圣堂,心思却游离在外;身体侍立于上帝面前,心灵却沉溺于世俗事务,以致于以下的话语指向你:「这百姓用嘴唇亲近我,心里却远离我。」(马太福音 15:8)身体在圣堂之时,心神亦当全然居于其中,因你正侍立于上帝面前。当你瞻仰圣像时,请谨记:创造了他们与你的造物主是独一无二的,祂对他们的旨意与对你的旨意别无二致,即:拯救他们,亦拯救你。他们已蒙受荣耀,而你亦将获得同样的荣光。只管效法他们的生命,你便可得救。

论赴宴

当心不要去参加宴饮和宴席:因为在那里,你很难做到不伤害自己的良知。你回到家时,将不再是离家时的那个你,所以务要小心。没有比待在自己的家中更好、更平静的了:眼不见、耳不闻之物,便不会压迫你的心。在任何地方,都无法像在独处和静默中那样,生发出良善和蒙神喜悦的思绪。你在家中和独处时所积攒的一切美善,都可能在人群中丧失殆尽。

若你需要走出家门,走向人群,务请留意自身,并以万般谨慎护卫你的心灵。你当处处将主你的上帝置于你面前,祂的圣洁敬畏将如明灯般在你前方照亮。无论你走向何处,身处何地,上帝都在你身边,祂知晓你的一切,鉴察你的行为,聆听你的言语;因此,无论身在何处,都要谨慎自守。

务要竭力避免沉溺于醉酒。

醉酒本身就是一种罪,因为根据使徒的教导,「醉酒的……都不能承受神的国」(哥林多前书 6:10),而基督也说:「你们要谨慎,恐怕因贪食、醉酒……累住你们的心」(路加福音 21:34);许多严重的罪由此而生。争吵、斗殴以及随之而来的流血和杀戮,都是因醉酒而起;它引发出许多言语,亵渎和侮辱;它骚扰和冒犯邻舍;它教人说谎、谄媚、抢夺他人的财物、偷窃,只为能继续醉酒。它激起愤怒和狂暴,使人像猪在泥泞中一样,在污秽中打滚;简而言之,它使人从有言语的变成无言语的牲畜,以至于不仅内在状态,连外在的人类形象也常常改变。因此,圣金口约翰说:「魔鬼没有一样比奢侈和醉酒更喜爱」(《马太福音讲道集》第58篇),所以没有人像醉酒之人那样,去执行它的邪恶意志。

饮酒过量不仅是灵魂的,也是肉体暂时的祸患之源:

A) 它使身体松弛,陷入虚弱,因此经上记载:「饮酒不要逞强,因为酒已经使许多人灭亡」(德训篇 31:29)

B) 它使人陷入贫困和匮乏:「好酒的工人不会富裕」(德训篇 19:1)

C) 它剥夺人的荣耀和美名;它带来耻辱、鄙视和羞辱:世人没有谁比醉汉更令人感到羞耻。

D) 它给家人、亲属、朋友带来忧愁和悲伤,却给敌人带来快慰。

E) 它使任何职位的人都变得一无是处;无论醉汉身居何职,他对社会造成的灾难和不幸,远多于益处。

圣金口若望在描绘醉酒的灾难和危害时写道:「醉酒是自愿的被邪灵附身,是思想的暴露,是无端的狂笑——一种可笑的疾病,一个自愿的恶魔」(《论复活》讲道)

为免沉湎于醉酒,当这样做:

а)不应允青年饮酒,因为青年易于染习,而其在韶华时期所学的,将伴随其一生;

б)不可让他们与醉酒之人及放荡之辈交往;

в)年长者和已届成年男子,除非有必要,否则不饮酒;

г)远离恶友和宴乐;

д)要提醒他们,这种情欲是极难摆脱的,许多人因此而身心俱亡;

е)上瘾于醉酒之人,当振作精神,持守不渝,不屈服,并恳切祈求全能之神的帮助;

ж)记住醉酒中发生的种种不幸,并将清醒的生活方式与醉汉的境况相比较;

з)叫他们思想,有许多人是在醉酒中于睡梦里离世的,他们从这个世界进入另一个世界时,是处于一种无知无觉的状态,这意味着,他们没有机会悔改。

论财富

如果你拥有财富,请小心不要让你的心依恋它,因为这样你的心就会背离上帝:「一个人不能事奉两个主……你们不能事奉上帝,又事奉玛门。」(马太福音 6:24)。同时,也要小心不要将上帝的恩赐浪费在奇思异想和奢侈上:上帝把财富赐给你,不是单单为你一人,也是为了其他贫困的人。请记住,你只是财富的管家,而不是它的主人:「地和其中所充满的,世界和住在其间的,都属主。」(诗篇 24:1)。因此,要做你主的忠心管家,而不是主财产的挥霍者:你自己要适度知足,并感谢万善的创造者,不要忘记贫困的人。在基督的审判台前,那些像守财奴一样看守自己财产的人,以及那些随心所欲、奢侈浪费的人,都将无言以对,蒙受羞辱;你要警惕这一点,免得你和那恶仆一同被定罪(马太福音 25:30)

若你拥有不义之财,请将其分发给贫苦之人,这样在基督第二次降临时,它就不会指证你。在此事上,请效法税吏撒该,主基督将他树立为众人的榜样(路加福音 19:9)。宁可在贫困中度日,也莫要活在不义的财富之中;因此,请选择那更好的,并散尽你以邪恶手段攫取的财物。若你这样做,请信靠主,他必不离弃你,并会赐予你生命所需。他连飞鸟都不曾遗弃,悉心喂养,并眷顾一切受造之物。

切莫凌辱他人。

务必极其小心,切勿以言语或行为冒犯任何人,因为这是重大的罪。当人受冒犯时,那爱人的上帝也一同受冒犯:冒犯人,不可能不冒犯上帝。凡是得罪人的,也必得罪上帝;此罪之重,你自身可见。所以,一旦你冒犯了你的近人,立刻就在他面前谦卑下来,并谦恭地向他请求宽恕,这样你就不会落在上帝公义的审判之下。

论真诚的心态

对待任何人,都要真诚质朴,而非谄媚奉承,如同对待你自己一般。你外在如何显现于人,内在也要如何;你口中所言、唇齿之间所拥有的,都当与你内心所存的一致。谄媚和诡诈乃是败坏之人的行径,魔鬼居于他们心中,教唆他们谄媚和诡诈,好迷惑我们。因此,要提防对你的邻舍行事诡诈和阴险,不要在你的心中给魔鬼留有余地,免得它掌控你,像俘虏一样将你掳去。

切勿试探人的作为

切莫试图审视他人的行为,因为此等审视会成为诽谤、论断及其他严重罪愆的温床。他人的事与你何干?当认知并省察自身:回想你旧日的罪过,以悔改和破碎的心去祈求赦免,不要去看他人所行的。当更频繁地审视你的内心,省察其中是否潜藏着败坏的邪恶;你将有足够多的事物去省察。我们永远无法完全勘透自己的内心,但我们确切地知道,其中蕴藏着各种邪恶。省察此事对你大有裨益:由此将生发出谦卑与敬畏,以及对自身的努力、叹息和向神的祷告。而审视和论断他人的罪过,则是一切不法之事的开端,也是神与人都憎恶的好奇心;对此,你务必警惕。

勿诽谤,勿论断

若你看见或听闻有人犯罪,当心不要诽谤或论断他。你若告诉一个人,那人会告诉另一个人,另一个人再告诉第三个人,第三个人又告诉第四个人:如此一来,人人都会知晓并因此跌倒,又会论断那犯罪之人,而这是不好的;你也将是这一切的起因,因为你将弟兄的过犯公之于众。诽谤者如同麻风病人,他们恶劣的气味会伤害他人,又或是如同染上瘟疫之人,他们将疾病从一处传染到另一处,并毁灭他人。

当心诽谤你的邻人,因为这会让你犯下严重的罪,也会给他人带来犯罪的缘由。同样,当心论断你的邻人,因为他在自己的主面前或站立,或跌倒,而且你自己也是个罪人。义人不可论断和定罪任何人,更何况罪人论断罪人;论断人是基督的专属之事。审判已由天父托付给他,他将审判活人和死人,而你自己也将站在这审判台前。因此,当心不要将基督的职分揽到自己身上,这极其沉重,也不要审判与你相似的人。如此,你方能不带这可憎的罪愆出现在审判台前,也不至于被公正地定罪,遭受永恒的痛苦。

现在,请你专注于自身,审视自己、谴责自己,并在上帝面前为自己的罪过指责自己——这正是悔改所要求的:在上帝面前谴责和指责自己,并像税吏一样向上帝祈求怜悯,你就会得到称义。请听主基督对论断者所说的话:「为什么你只看到你弟兄眼中的刺,却不察觉自己眼中的梁木呢?或者你怎能对你弟兄说:『让我把你眼中的刺取出来』,而你自己的眼中却有一根梁木呢?你这伪善者!先把你眼中的梁木取出来,然后你才能看得清楚,怎样把你弟兄眼中的刺取出来。」(马太福音 7:3-5)。你看,伪善者是虚假的基督徒,他们论断并谴责他人;这类人并不承认自己和自己的罪过,尽管外表看似圣洁。

论永恒的悔改与公义的生命

死亡在我们身后无形地游荡,终结降临,在我们意想不到之时,意想不到之地,以意想不到之方式。因此,要恒久悔改,时刻准备好离去,无论何时何地。聪明的仆人总是警醒等待,等待他的主人召唤。你也要警醒等待,等待基督,你的主,召唤你:他通过死亡召唤每一个人。因此,在你的生命中,永远保持你希望在死亡面前所呈现的样子。永远虔诚地生活,怀着恐惧和颤抖完成你的救赎:无论何时何地,都要谨慎行事,并注意,以免失去我们主基督用他的血和死亡为我们赢得的永恒救赎,这样你就能蒙福地离世。

何为真诚之忏悔所求?

真正的悔改,要求人转离罪恶与世俗的虚华,全心归向上帝:他会内在改变,变得与以往不同,并如此「恐惧战兢,作成你们得救的工夫」 (腓立比书 2:12),除了取悦上帝,别无所顾,并因此得救。如果你渴望真正地悔改并如此得救,就改变自己,更新自己,变得与以往不同,除了取悦上帝并得救,别无所顾:如此你将成为基督的新造之物。

然而,每一位渴望成为真实而非虚假的基督徒,都必须成为一个新人或更新的人;或者说,一个新的受造物。切勿纵容你的肉体,也不要顺从它所有的欲望。你必须「把肉体连同它的激情和欲望,都钉在十字架上」(加拉太书 5:24),如果你想成为一名基督徒或属基督的人。一个人若要改变并成为一棵能够自然结出好果子的佳木,需要付出极大的努力和奋斗。因此,没有什么比努力改变、更新和修正自己更重要的了。为此,你当常常并以一切热忱向主基督祷告和祈求,好让他亲自更新你,使你成为一个良善的人。没有他,我们的更新和修正是不可能的。当你获得内在的更新和良善时,你的外在生活和行为也必将变得美好。

效仿基督圣范

为了修正自己,成为一个真正的基督徒和属基督的人,请将基督的圣洁生活作为你灵魂眼前的榜样,并经常注视它,效仿这个榜样;即便你那败坏的心不愿,也要强迫自己,劝服自己效仿基督的美好德行。

你照镜子,是为了看自己的脸,看有没有瑕疵,看到了瑕疵,就将其除去。愿基督的无瑕生命成为你灵魂的明镜,时常照看它,以认识你的灵魂是怎样的:它是否渴望基督所渴望的,它是否做基督在世时所做的事?凡是与基督生命相悖的,都能在这明镜中显现;所有这一切,如同瑕疵一般,你要以悔改和痛悔的心将其洁净。

基督我们的主,在这世上轻看尊荣、荣耀和财富,尽管祂作为万有的主宰,本可以拥有这一切;你是否在这世上追求尊荣、财富、荣耀呢?基督在世上以谦卑生活:你是否生活在骄傲和奢华之中呢?基督对待所有人都充满爱和怜悯:你是否憎恨并诋毁与你相似的人呢?基督受人指责,祂却不指责任何人:你是否指责那个在某事上指责过你的人呢?更令人悲伤的是,你是否指责那个从未责备过你的人呢?你说,你这人是这样那样的,你是骗子、酒鬼、小偷等等?基督对所有侮辱祂的人都保持温柔:你是否侮辱那些侮辱你的人呢?基督从不报复任何人,尽管祂可以在眨眼之间毁灭所有敌人:你是否为了你的冒犯而报复呢?基督忍受了一切:当患难和痛苦临到你时,你是否抱怨和亵渎呢?

你要将你的灵魂与基督的生平相比较;如同你在镜子前照脸,也要将你的灵魂置于基督那纯洁无瑕的生平这面镜子前。若你看见任何与之相悖之处,务要竭力修正,并追随已然臻达的境界。当你如此行时,我向你保证,你将日复一日地变得更美好:因为那常常凝视这面纯洁无瑕之镜的人,不可能不得到修正。

诚然,凡愿与基督同享永生者,必当追随他;凡愿在彼世与他在荣耀中同形者,必当今生效法他。基督并非徒然地言道:「因为我给你们作了榜样,叫你们照着我向你们所做的去做」(约翰福音 13:15);又说:「凡不背着他的十字架跟从我的,不配作我的门徒」(马太福音 10:38)

请你殷勤地思索这些话语,你自己就会明白并理解,那凡是渴望得救并进入祂永恒国度的人,就必须追随基督。在今生,我们必须以信心和爱心追随基督;若有人愿在永生中追随祂,或行走在基督的道路上,若有人愿追随祂进入祂那属天的永恒国度,则别无他途。

请注意,基督曾说:「我的羊听我的声音,我也认识他们,他们也跟着我。我又赐给他们永生,他们永不灭亡,谁也不能从我手里把他们夺去」(约翰福音 10:27-28)。这里所说的「羊」,指的是那些顺从基督神圣教诲、按照祂的教导生活、并以信心、谦卑、爱和忍耐事奉祂的真基督徒;基督如此带领他们进入那将为他们而来的永恒生命。因此,那些不听从祂的话语或祂神圣教诲、不追随祂的人,便不是基督的羊,也因此无法随祂进入永生。基督徒啊,这虽然可怕,却是真实的;你自己思量基督的这些话语,便会明白事情正是如此。

蒙爱之基督徒啊,你当走安全之路,倘若你无疑地切望抵达永恒生命。那么,何为安全之路呢?乃是效法基督在世之生,以此而活。你若如此生活,便可得救。

人生需要神的恩典。

上帝的恩典是我们灵魂的生命;没有上帝的恩典,我们的灵魂便无法存活。正如我们的身体因灵魂而活,我们的灵魂则因上帝的恩典而生。因此,要常常祷告,恳求主赐予你祂的恩典,并保守你常在其中;我们总是祈求上帝的恩典。所以,要常常从心深处呼求:「上帝啊,求您为我造一颗清洁的心,使我里面重新有正直的灵。不要将我从您面前丢弃,也不要收回您的圣灵。求您使我重得您救恩的喜乐,并以乐意的灵扶持我」(诗篇 50:12-14)

在谁里面寻求救赎

切勿在其他任何事物中寻求你的救赎,唯独在耶稣基督,世界的救主之内寻求。如果你真正相信他为你受苦和死亡,并且他是你的救主,那么就全心全意地爱他,听从他,并作为你的救主来取悦他。你所有的救赎希望,也唯独在他里面寻求并坚定。我们作为基督徒,固然应当行善,但救赎却只应向基督恳求并期待。

身陷罪孽时切莫绝望,但要怀着悔改的心转向神的怜悯。

无论你受洗后犯了何种罪愆,若你真诚地悔改,切勿绝望,但要等候上帝的慈悲。无论罪愆有多少,无论它们多么巨大和沉重,上帝的慈悲更加丰盛:祂的伟大如何,祂的慈悲也如何。只愿你将来谨慎,不再犯罪,并遵照上述各点行事。

如果你作为人有任何过犯或罪孽,不要绝望,而要立刻认清自己的罪,谦卑地俯伏在上帝慈悲的目光前,用税吏的声音祈求怜悯:「上帝啊,开恩可怜我这个罪人吧!」(路加福音 18:13)这样你的罪过就会得到赦免。

请谨记您在洗礼时所许下的誓愿。

为了能按上述各项行事,你必须记住在圣洗礼中所许的誓言。即使不是你亲自许下,你的代父或代母也代表你,在上帝面前作出了这样的承诺;那时你应许,向撒旦、它的骄傲、它的侍奉和它的邪恶行径吐唾沫,我再说一遍,你应许并起誓,要以信实和公义,只侍奉主、你的救赎主耶稣基督,与父和圣灵同在;基督徒啊,想想你向谁、许下了怎样的承诺;人说谎是沉重的,但欺骗上帝则远比这更沉重,欺骗上帝是不可能的。如果基督徒不遵守自己的承诺,不履行它们,他又怎能期待他所欺骗的上帝赐予怜悯呢?遵守你的誓言,你就会得到上帝的怜悯和祂的国度。

谁忠于上帝,上帝就视其为自己的,将其护佑在自己的慈爱与庇佑之中。这正是先知向上帝歌颂的:「在圣者面前,您必显为圣;在无辜者面前,您必显为无辜;在蒙拣选者面前,您必显为蒙拣选;在乖僻者面前,您必显为乖僻」(诗篇 17:26,27)。所有不遵守自己誓愿的基督徒,都违背了律法,也违背了良心。这包括淫乱者、通奸者以及一切污秽者、窃贼、强盗、劫匪、狡诈者、说谎者、欺骗者和谄媚者、亵渎者和言语恶毒者、醉酒者、责备者、仇恨者、心怀恶意者,以及那些生活在这世间的骄傲和奢华之中,以及所有不敬畏上帝的人——他们都欺骗了上帝,没有履行自己的誓愿,并且身处圣教会之外,尽管他们也去圣殿,也祈祷,也领受圣事,也建造并装饰圣殿,也表现出其他基督徒生活的迹象。因此,他们在基督的审判台前将受到严厉的惩罚,并且在那里所受的折磨将比土耳其人和偶像崇拜者更甚。基督徒啊,要谨防这样的行为,不要效法上述的恶人,这样你就不会在公义的审判中,与他们一同被判入永火。他们的火是不灭的,啃噬他们的虫子也不止息;但要尽力按照上帝的话语所教导的以及上文所述那样生活和行事。

谨记您的誓言,这会引领您走向基督徒的生活,使您远离一切邪恶,并去行善。倘若您察觉自己未能遵守誓言,就当悔改,重新开始基督徒的生活,这样您在上帝面前才不会是虚伪的,也不会与说谎者一同灭亡。「至于胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的,以及一切说谎的,他们的份就在烧着硫磺的火湖里;这是第二次的死。」(启示录 21:8)

沉思基督之苦难

「那强劲而真实的动力,激励我们投身于抵御罪恶的奋斗,并活出神圣的基督徒生命,便是对基督所受苦难的默想。关于这一点,使徒曾言:『你们既称那不偏待人、按各人行为审判人的主为父,就当存敬畏的心度日,知道你们得赎,脱去你们祖宗所传流虚妄的行为,不是凭着能坏的金银等物,乃是凭着基督的宝血,如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血』(彼得前书 1:17-19)。」

基督徒啊,你看,你如何从罪恶、魔鬼、地狱和永死中被拯救出来?不是靠着任何会朽坏的物质,而是靠着什么呢?靠着神子基督那宝贵而无价的宝血。既然如此,你还会自愿犯罪,用罪恶冒犯基督——你唯一的施恩者,从而再次将自己投入到基督以其极其痛苦的受难拯救你脱离的苦难之中吗?这就像是,如果有人出于爱和怜悯,把你从火灾、洪水、被掳、死亡、监禁或任何其他灾祸中解救出来,而你却自愿再次将自己投入到那苦难之中。当你犯罪时,你就是这样做的,你通过犯罪再次将自己交给了魔鬼,并将自己投入到永恒的毁灭之中。

罪对人而言是甜美的,但其果实却苦涩沉重,带来永恒的死亡:「因为罪的工价乃是死」(罗马书 6:23)。所以,永恒救恩的幸福,我们并非借由他物获得,唯独借着上帝之子耶稣基督的宝血。它比整个世界更珍贵,比天地及其中一切都更宝贵,因为它永恒不朽,充满一切美善,这些美善是永恒且不可测度的,并且是用无价之宝买来的:荣耀之主、上帝基督用自己的宝血为我们赢得了它。

那么,难道你情愿自愿地失去这伟大而不可测度的宝藏吗?基督作为全能者,将你从死亡中拯救出来,并赐予你永恒的福祉,如同无价的珍珠(彼得后书 1:11)。因此,你要凭着信心持守并保护它,免受那仇敌——魔鬼的侵扰,它渴望并极力要将它从你手中夺走,使你成为它的俘虏。对抗这仇敌,你要奋力争战:默想基督的苦难,它们将教导你一切美德。

明智地照护意愿与内在心境的培养

「勿忧他事,惟当尽心修整汝之意愿与内在心境。盖基督教虔敬之全能,皆系于此。凡外在形式,若无内在涵蕴,则皆虚妄;心之所无,则事之非真。德行若非发自内心,则非真德;故当修整汝之心与意愿,如此方能成为良善之人,汝之外在行事亦将随之良善,因内者乃外之本源也。若心内无恶,则恶不外显。手不作恶,足不趋恶,口舌不言恶,耳不听恶,眼不视恶,凡此种种,皆因意愿与心不欲也。譬如源清则流清。心善则善行自生;无善心则无善行可言,犹如腐臭之源,唯能流出腐臭之水耳。」

那么,请你教育自己的心与意,你就会成为良善之人,成为真正的基督徒,成为一个新造的人:因为每个人,无论是良善还是邪恶,都源于其意与心。当心与意是良善的,那么这个人就是良善的。当心与意是邪恶的,那么这个人就是邪恶的。良善的心是顺从并与上帝的旨意相符的心;邪恶的心是违背并与上帝的旨意不符的心;良善的心是由信仰所塑造的。圣安布罗斯说,良善之意的母亲是信仰:哪里没有良善的心,哪里就没有信仰。因此,基督徒啊,请你努力修正自己的内心状态,变得良善,你就会真正地良善;否则,你将永远如同你现在这样邪恶,无论你做什么:无论在哪里,你都会看到——信仰使人焕然一新,它是良善行为的根源。

你无法好好地培养自己,若你不去认识隐藏在你心中的邪恶,以及由此产生的灾祸。不被认识的疾病是无法治愈的:幸福的开端——是认识自己的苦难和悲惨。然而,谁在认识自己身患疾病后,却不寻求医治呢?谁在认识自己的苦难后,却不寻求摆脱苦难呢?因此,你也当认识隐藏在你内在的邪恶,视其如同致命的毒药,你就会努力摆脱它:你认识得越深,就会越加殷切地寻求摆脱之道。

人心所藏之恶,乃是傲慢、任性、嫉妒、愤怒、贪财、不洁以及一切可憎之事。这一切恶行皆由此而来,如同污秽的源泉流淌出恶臭的溪流。你当常常审视自己的内心,如此便会逐渐有所认识。不治之症以死亡相威胁;同样,若恶不加改正,亦以永恒的死亡相威胁。对这恶的认识,会带来对自己贫乏与可怜的认识;对贫乏与可怜的认识,会带来对永恒的敬畏、谦卑、叹息、以及摆脱困厄的渴望与努力;而上帝赐予谦卑之人恩典,这恩典能使人得以改正与更新。如此,人通过认识自己,便开始改正自己,并走向更好:所以,认识自己吧,你便会改正自己。

人心之中隐藏着什么,唯有试炼和磨难方能显明。试炼,如同催吐之药:胃中藏匿之物,借由呕吐得以显露;同样,人内心深处之物,也由试炼和苦难得以揭示。神圣的圣言及其他基督教典籍向我们揭示了我们本性的堕落,然而,唯有在试炼和磨难中,我们才能在实践和行动中真切地认识到这一点。譬如,虚荣在失去荣誉时方被识破,贪财在失去财富时方被识破,嫉妒在邻人享福时方被识破,愤怒在受人冒犯时方被识破。基督徒啊,若你陷入各种试炼之中,这一切都是出于神的许可,为的是让你获得更大的益处,使你能够认识到自己心中隐藏着什么,并且在认识之后,加以改正。许多人安慰自己,认为自己是善良、谦卑、温柔的,但在试炼中却认识到恰恰相反。因此,在试炼中不要灰心丧志,反而要更加感谢神,因为祂以这种方式引领你认识自己,并愿意修正你、拯救你。

凡事寻求上帝的帮助

我们所有的努力,若没有上帝的恩典与帮助,都是软弱的。人能败坏自己,并以此毁灭自己,但若没有上帝,他无法修正自己,也无法得救。他可以随心所欲地为自己和肉体而活,如同小舟顺流而下,但他无法凭一己之力抵挡肉体、活出属灵的生命,正如船只无法凭一己之力逆流而上。若要船只前行,需要划桨者,或是风与帆。同样,在属灵生命和救赎之事上,人需要超乎自然且全能的力量相助。

人必须战胜自己,但若无上帝那无所不能的力量,这又怎可能呢?没有它,我们本性中的大败坏便会发生!此外,魔鬼不断引诱人,试图将人引入罪恶并将其 被捕获在自己的网罗中;世间的诱惑环绕四周,竭力迷惑人;而恶习或惯常则更加将其吸引。因此我们看到,许多人开始悔改并过上正直的生活,但却多次偏离正道,走向堕落。然而,若无上帝那全能的帮助,便不可能开始美好的基督徒生活、按基督徒的方式生活并以基督徒的方式死去。经历过这些的人都明白。因此,主说:「因为离了我,你们就不能做什么」(约翰福音 15:5)

我们每时每刻都需要神的帮助。因此,基督徒啊,如果你渴望过敬虔的生活,成为一个真正的基督徒并获得救赎,就当恒常地向神祷告,并殷勤地向祂祈求帮助。神,因着祂的仁爱,既然吩咐我们祷告并向祂祈求一切良善之物,也应许将我们所求的赐予我们,尤其是我们得救赎最需要的东西。「你们祈求,就给你们;寻找,就寻见;叩门,就给你们开门。因为凡祈求的,就得着;寻找的,就寻见;叩门的,就给他开门。」(马太福音 7:7,8)。亲爱的,要知道,基督徒若没有祷告,就如同鸟儿没有翅膀,战士没有武器一样。所以,要殷勤地向主基督祷告,将自己交托给祂的权能,祂必因着祂的仁爱纠正你,引导你走向永生和至福;只要你自己也努力并谨慎,祂看见你的努力,就必在凡事上帮助你。要常常殷勤地诵读:「行为完全,遵行主律法的,这人便为有福!」(诗篇 119:1)等等。

祈祷之道

祷告不仅限于身体立于主前,屈膝敬拜,并诵读既定祷文;即使没有这些,在任何时候、任何地点,人都可以用心灵和精神来祷告。你可以在行走之时、用餐之时、躺卧之时、旅途之中、坐于餐桌旁、做工之时,无论在人群中还是独处,都可将心思和心灵转向主,以此恳求祂的怜悯和帮助。主无处不在,祂的门常开,亲近祂是如此简易,不像亲近世人那般。祂凭着祂的慈爱,随时随地都乐意垂听我们并帮助我们。因此,在任何地方,任何时候,在任何困境与境遇中,我们都可带着信心与祷告亲近祂。我们可以随时随在心中对祂说:「主啊,求你怜悯!主啊,求你帮助!」以及其他类似的祈求。

自省之道

赞美归于上帝!我们都蒙召为基督徒,我们都宣认独一的三位一体上帝,那活生生、永恒不朽的上帝;我们都奉圣洁、同质的圣三位一体,即父、子、圣灵之名受洗;我们都相信被钉十字架、从死里复活的上帝之子耶稣基督,并为表明此信,我们以十字架为记;我们都去圣教会,祈祷,呼求,歌唱,并颂赞上帝的圣名;我们都聆听上帝的圣言;我们都领受基督的圣洁、赐予生命的奥秘;我们都蒙召进入永生和天国,并在圣《信经》中宣称:「我信死人复活,并来世永生。」为此及一切,赞美归于上帝!听众们,基督教的奥秘确实是荣耀而辉煌的!作为基督徒是何等伟大和尊贵啊!

然而,让我们审视自己,揭露自己,看看我们是否是真正的基督徒,正如使徒的劝诫所言:「你们总要自己省察有信心没有,也要自己试验。」(哥林多后书 13:5)。因为没有信心,人便不能成为基督徒。

我们展示基督信仰的标志,如上所述,但我们内心是否拥有真正的基督信仰?因为所有外在的事物,若无内在,便一无所有;而外在的标志,若无真理本身,便是谎言与伪善。我们都夸耀自己的信心,但我们所行的,是否与信心相符呢?正如使徒对每个人所说:「把你的信心没有行为指给我看」(雅各书 2:18)

我们被称为基督徒,因我们源自基督,但我们是否已将肉体与情欲和贪欲一同钉在十字架上,正如那些信奉被钉十字架的基督的基督徒所当行的?正如使徒所说:「凡属基督耶稣的人,是已经把肉体连肉体的邪情私欲同钉在十字架上了。」(加拉太书 5:24)我们内心是否感受到被圣油膏抹所带来的属灵喜乐?我们相信福音,但我们的生活是否配得上福音?我们承认并呼求真神,但我们是否以祂所要求的信心和纯洁的良心来取悦祂?我们聆听圣洁的上帝之道,但我们是否用心聆听并按照其规条来修正自己?我们领受了基督圣洁而赐予生命的身体和宝血之奥秘,但我们是否因圣餐而得以更新,并成为属灵的、新造的人?这些以及其他方面,让我们一同审视,看看我们的生活如何,我们的思想如何,我们的言语如何,我们的行为如何,我们怀着怎样的心向那鉴察一切的上帝祈求,以及我们彼此之间如何相待。审视之后,让我们修正自己,不仅在名义上,更在真理上成为基督徒。

我们藉着神的恩典成了基督徒:那么就让我们努力在自身之内拥有真正的基督信仰吧。我们已受洗归入三一真神,并领受了圣洁与称义的恩赐:那么就让我们努力将这属天的宝藏持守到底吧。我们相信被钉十字架的耶稣基督:那么就让我们努力凭着信心去跟随他,并且各人背起自己的十字架来跟随他吧。我们承认并呼求着在天上的神:那么就让我们也努力以属天的品格去取悦他吧。

聆听上帝的圣言:我们当力求也按其教导而生活。我们相信死人复活与永生:我们当力求在这世上活出配得上死人复活和永生的样式,并远离这世界的虚妄,只追求永恒的福祉。

现在,让我们一同走向基督圣奥迹的神圣与属天筵席:当竭力让这属天而赋予生命的饼,化作我们灵魂的生命、圣化、光照、更新、喜乐与慰藉。如此,我们便能彰显出那并非没有行为的信心;如此,我们便不仅在名义上,更在行动中成为基督徒。「上帝啊,求你怜悯我们,赐福我们,用你的脸光照我们,并怜悯我们。好让世人认识你的道路,万国得知你的救恩。」(诗篇 66:2-3)

论圣洗

「信而受洗的,必然得救」(马可福音 16:16)。我们的救主、上主说了这句话,是为了坚固和安慰我们:对于一个信主并受洗的灵魂来说,还有什么比这些应许永恒救恩的话语更令人欣慰的呢?

蒙爱的基督徒们!荣耀归于上帝,我们信仰福音,并蒙受了神圣的洗礼之光照;然而,让我们审视这神圣洗礼的力量,看看我们受洗前是何等模样,受洗后又变得如何,从中我们必将获得活泼的安慰。借由神圣的洗礼,我们从一切灾难中得以解脱,并因着上帝的恩典获得了真实的福乐。受洗前,我们远离上帝,但藉着洗礼,我们得以亲近上帝。受洗前,我们是上帝的仇敌,然而,受洗后,我们与上帝和好,上帝也与我们和好。受洗前,我们是上帝忿怒之子,但受洗后,上帝怜悯的器皿向我们开启。受洗前,我们是黑暗之子、魔鬼之子,但受洗后,我们成了光明之子、上帝之子。受洗前,我们被罪恶玷污,但受洗后,我们得以洗净、得以圣化、得以称义。受洗前,我们是迷失之人,但受洗后,我们得以拯救。受洗前,通往永生与天国的大门向我们关闭,但藉着洗礼,大门敞开,凡保守神圣洗礼之恩典的人,都可毫无阻碍地进入。

我们通过圣洗圣事获得这以及其他来自上帝(上帝)的恩惠,我们即刻便能领受,无需任何功德,这完全是出于祂的仁慈。一个失丧之人又能凭什么赢得功德呢?荣耀归于上帝的良善,荣耀归于祂的仁慈,荣耀归于祂的怜悯,荣耀归于祂的慷慨!「愿主的圣名从今时直到永远,是应当称颂的!」(诗篇 112:2)。这至高无上的上帝恩典是上帝独生子,我们的救主耶稣基督为我们挣得的,祂用自己宝贵的鲜血和死亡为我们挣得了这恩典。亲爱的基督徒们,让我们回想圣洗圣事,并审视自己是否活出了与圣洗圣事相称的生活;以免在基督可怖的审判之日,这圣洗圣事反而成为我们更大的定罪,在那日,一切违背律法的言语、行为和意念都将受到审判。

论及我们被上帝收养

「你看,父赐给我们是何等的慈爱,使我们得称为神的儿女;我们也真是祂的儿女」(约翰一书 3:1)。啊,何等的良善!啊,何等的神的慈爱!啊,神的爱何等超越!啊,神的恩典何等丰盛涌流!贫穷而遭弃的罪人竟然成了神的儿女!基督的使徒为此欢欣鼓舞,并说:「你看,父赐给我们是何等的慈爱,使我们得称为神的儿女。」罪人成为神的儿子,有什么比这更令人惊奇的呢:是神的爱对人成就了这事。有什么比被称为和成为神的儿女更尊贵的呢!是神的恩典将这赐予了人。成为地上君王的儿女固然尊贵;但成为神——天上君王的儿女,则无比尊贵。这份尊荣、荣耀、尊严、高贵和名分,远超世间一切头衔。为此,荣耀归于爱人的神!

如果上帝的儿女是基督徒,「便是后嗣,就是上帝的后嗣,和基督同作后嗣」(罗马书 8:17)。既然是上帝的儿女,他们又有什么可惧怕的呢?为何要惧怕诽谤者、仇敌、魔鬼、邪灵、死亡和地狱呢?上帝与我们同在:「上帝若帮助我们,谁能敌挡我们呢?」(罗马书 8:31)。这至高无上的上帝的恩赐,我们在洗礼中获得;彼时我们从上帝而生,并获得这尊贵的称号。

蒙爱的基督徒们!让我们缅怀神圣的洗礼,以及那时向我们显现的至高无上的上帝的恩典。我们那时成为了上帝的儿女。为此赞美上帝!然而,儿女理当肖似父母:「从肉身生的就是肉身;从灵生的就是灵」(约翰福音 3:6)。基督徒们,既然是从上帝所生,就当肖似上帝。因此,让我们以行动表明我们是上帝的儿女。上帝是圣洁的,我们也要圣洁;上帝是公义的,我们也要公义;上帝是良善的,「因为他叫日头照好人,也照歹人;降雨给义人,也给不义的人」(马太福音 5:45),我们也要良善,并对我们的朋友和敌人,爱我们的人和恨我们的人,行善。上帝是怜悯的,我们也要怜悯,并向我们受苦的弟兄姊妹施予怜悯。上帝憎恨罪恶,我们也要憎恨一切罪恶并弃绝它。上帝爱我们,我们也要彼此相爱。上帝赦免我们这些悔改之人的罪过,我们也要赦免他人的罪过。基督的使徒如此呼召我们:「所以,你们该效法上帝,好像蒙慈爱的儿女一样」(以弗所书 5:1)。当我们培养出这样的品德时,我们便会成为上帝真正的儿女,并获得我们的主耶稣基督应许给上帝儿女的一切产业和福分。

关于我们在洗礼时所作的弃绝和承诺

圣洗礼乃是一扇门,凡受洗者皆由此进入圣教会,得以亲近上帝,并与圣徒们同列。然此并非徒然之事,在受洗之前,需先行弃绝与立诺:

甲、吾等那时弃绝撒旦及其一切邪恶之行径。撒旦乃是狡诈邪恶之灵。它原由上帝所创,本为良善,却与同伙背离上帝,遂由光明变为黑暗,由良善变为邪恶与狡诈。其行径包括:偶像崇拜、骄傲、狡诈、谎言、谄媚、诡计、嫉妒、恶毒、掠夺、奸淫、淫乱、一切不洁、诽谤、亵渎以及一切罪恶;它亦是罪恶之肇始者。它曾诱惑吾等原祖于乐园之中,使其陷于罪恶,并背离上帝。吾等在受洗之前,弃绝此邪恶之灵及其一切恶行。

乙、吾等弃绝此世间一切虚妄、骄傲与奢华,因吾等蒙召,并于永生中得以更新。

丙、吾等应许基督,上帝之子,与父及圣灵同在,以信德与正直事奉祂,并追随祂的足迹。

丁、如此,上帝与吾等之间便订立了盟约。吾等弃绝撒旦,应许事奉上帝,并对祂忠贞不渝。上帝则以其至高之慈恩接纳吾等,并应许吾等永生与天国之产业,并以洗礼之泉洁净、圣化并称义那些被罪玷污之人。因此,每位受洗者皆蒙司祭祝祷:「但你们已经洗净了,已经圣化了,已经称义了」(哥林多前书 6:11)

蒙爱的基督徒们!让我们省思这些誓言与承诺,并审察我们是否持守了它们?欺骗上帝是何其不易,而在祂面前作伪又是何其危险。让我们审察,我们之中是否有人再次归向撒旦,是否背弃了基督,是否离弃了祂?让我们审察,我们究竟站在哪一边,是撒旦一边,还是基督一边?谁遵行谁的旨意,就事奉谁,也属于谁。背弃基督的,不单是那些否认祂圣名、不承认祂是上帝之子和自己救主的人,也包括那些肆无忌惮、毫无畏惧地违背祂圣洁诫命的人。这是使徒的教导。使徒说:「他们说自己认识上帝,却在行为上否认祂」(提多书 1:16),等等;你看,人们不仅是用言语,也是用行为否认上帝。

若有人行淫和奸淫,就是否认基督。若有人对邻舍心怀恶念,图谋伤害,就是离弃了基督。若有人偷窃、抢夺、侵占邻舍的财物,就是背离了基督。若有人欺骗和诱惑邻舍——他就不再与基督同在,而是在所有这些行为中顺从了救恩的仇敌;同样,对于那些未能遵守的、曾向上帝许下的承诺,他也是对上帝说谎。

亲爱的弟兄姐妹,让我们审视我们的良心和生活,看看我们站在哪一边:是基督的一边,还是他对手的一边?是良善的,还是邪恶的?我们是在得救,还是在灭亡?凡不与基督同在的,就是基督的仇敌。基督亲自说:「不与我相合的,就是敌我的」(马太福音 12:30)。亲爱的弟兄姐妹!我们要警醒,并在这世上与基督同在,正如我们在洗礼时所许诺的那样;我们若在这里与基督同在,将来在未来的世代也必与基督同在,正如他信实的应许:「我在哪里,我的仆人也要在那里」(约翰福音 12:26)。让我们在这里服事他,如同服事我们的君王和上帝,在审判之日,他必认我们为他的仆人,将我们列入他忠实的仆人之中,并为我们敞开永恒喜乐的大门。

关于我们在圣洗圣事中之更新

在圣洗礼中,基督徒得以更新,进入圣洁的基督徒新生命。我们抛弃旧人,穿上属灵的新人;我们摒弃古老亚当的恶德,接受新耶稣基督的善德,从而成为使徒教导中的「新造的人」「所以,若有人在基督里,他就是新造的人。」(哥林多后书 5:17)。因此,圣洗礼被称为「重生的洗」(提多书 3:5),因为在受洗前,我们是死的,因罪而死,无力行任何善事(死人能做什么呢?),并且对于上帝来说如同不存在一般;因为对于上帝而言,唯有对罪而言是死的人,才是活的。但在圣洗礼中,我们借着上帝的恩典而活过来,我们弃绝罪恶,为圣洁虔敬的生命而更新。每个基督徒都有双重出生:旧的、属肉体的出生,以及新的、属灵的出生。旧的出生来自父母,在罪孽中成孕,在罪中诞生(诗篇 50:7)。第二次的出生是属灵的,也就是说,为了属灵、圣洁和属天的生命而重生,并从基督那里领受这生命,因此也因基督之名被称为基督徒:因为人从谁而生,就以谁的名字命名。

我们与肉身的降生一同获得的,是骄傲、心高气傲、傲慢、自大、自负和对邻人的蔑视;而与属灵的降生一同赐予的,则是谦卑、温柔和自卑。

我们与肉身的降生一同获得的,是不信;而与属灵的降生一同赐予的,则是信心。

我们与肉身的降生一同获得的,是无所畏惧;而与属灵的降生一同赐予的,则是对上帝的敬畏。

我们与肉身的降生一同获得的,是不顺从、不服从、不听命和对上帝的不敬;而与属灵的降生一同赐予的,则是顺从、服从和听命。

我们与肉身的降生一同获得的,是不感恩;而与属灵的降生一同赐予的,则是对上帝的感恩。

我们与肉身的降生一同获得的,是对上帝的荣耀和尊贵漠不关心;而与属灵的降生一同赐予的,则是对上帝荣耀的努力追求和眷顾。

依循肉体,我们获得的是对自身的希望,对自己的荣耀、财富、力量、对人及一切受造物的希望;依循属灵,我们唯独将希望寄托于上帝。依循肉体,我们获得的是愤怒、暴怒、恶意,以及言语和行为上的报复欲望;依循属灵,我们获得的是温柔、无恶和恒久的忍耐。依循肉体,我们获得的是过度自爱;依循属灵,我们获得的是爱上帝和爱人。依循肉体,我们获得的是吝啬、贪财、无怜悯之心,并且只顾及自身;依循属灵,我们获得的是怜悯、慷慨和同情心,渴望帮助近人。依循肉体,我们获得的是嫉妒以及随之而来的邪恶;依循属灵,我们获得的是对近人不幸的爱和同情,以及因其幸福而来的喜悦。依循肉体,我们获得的是谄媚、狡猾、谎言、诡计、伪善;依循属灵,我们获得的是纯朴和真理。依循肉体,我们获得的是掠夺、偷窃,以及一切不义;依循属灵,我们获得的是公义。依循肉体,我们获得的是不洁、醉酒、放荡或淫欲之情;依循属灵,我们获得的是洁净、贞洁、清醒和节制。依循肉体,我们获得的是对这世界的爱、肉体的私欲、骄傲和世人的智慧;依循属灵,我们获得的是对世界及其一切虚妄的蔑视,以及对天上永恒之福的智慧。总而言之,邪恶的品性属于肉体;善良的品性属于属灵。

我们由此得以看见,属肉体与属灵生命所结之果实,是何等不同。圣经要求我们摆脱罪恶时,乃是要求我们摆脱那老旧、属肉体生命所结的果实;然而,当它教导我们行善时,却是教导我们如何获得新生命所结的果实。「要离恶行善」(诗篇 33:15)「凡称呼主名的人,总要离开不义」(提摩太后书 2:19)

蒙爱的基督徒啊!我们,感谢主,在圣洗之时得以重生并更新,正如上文所述。现在,让我们审视自己,是否结出了新生的果实?我们是否按照新生所要求的方式生活?因为诞生并非死物,而是活生生的,因此它也拥有与自身相称的果实。让我们也结出我们新生的果实吧,免得我们空手来到我们的主面前,也免得我们听到他那可怖的话语:「我不认识你们」(马太福音 25:12)

《论肉体与基督精神的争战》

每一位基督徒都拥有双重生命:一个是旧有的、属肉体的生命,另一个则是属灵的、崭新的生命,两者彼此相悖。属肉体的生命生出肉体,而属灵的生命则生出灵,正如「从肉身生的就是肉身;从灵生的就是灵」(约翰福音 3:6)所言。既然这两个生命彼此对立,那么基督徒的肉体与灵之间便会因此产生敌意与争战,因为「情欲和圣灵相争,圣灵和情欲相争」(加拉太书 5:17)

血肉之躯意欲致灵于死地,而灵却愿制伏血肉之躯;血肉之躯意欲奴役灵,而灵却愿驾驭血肉之躯;血肉之躯意欲掌控灵,而灵却愿掌管血肉之躯。血肉之躯企盼骄傲、夸耀、显赫;而灵却不愿如此,反倒渴求谦卑。血肉之躯企盼愤怒、怨恨、争执,无论是以行为或是言语报复;但灵不愿如此,反倒愿和顺并宽恕一切。血肉之躯企盼行淫和通奸;但灵却厌恶此行,反倒渴求贞洁。血肉之躯企盼以各种方式抢夺他人之物,偷窃、掠夺;但灵对此心生厌恶,只愿拥有自己的。血肉之躯企盼狡诈、谄媚、诡计、欺骗和伪善;但灵憎恶此行,反倒渴求活在真理之中,并以纯真心行事。血肉之躯企盼憎恨他人,而灵却企盼爱他。血肉之躯企盼闲散度日,懒惰;但灵厌恶此行,反倒渴求操练于蒙福之事。血肉之躯企盼游荡、酗酒,举办宴席和盛宴;但灵对此心生厌恶,反倒渴求适度生活,或禁食。血肉之躯企盼在此世间寻求荣耀、尊贵、财富;但灵却轻蔑这一切,唯独渴求永恒的福祉,诸如此类;血肉之躯与灵就这样彼此为敌。

作为蒙恩的基督徒,生活应当依循圣灵而非肉体,并使肉体顺服圣灵,正如使徒的教诲:「当顺着圣灵而行,就绝不会满足肉体的私欲了」(加拉太书 5:16)。这便是:将肉体「连同其情欲和私欲」一并钉死在十字架上(加拉太书 5:24)「不要为肉体安排,去放纵私欲」(罗马书 13:14)「要远避那与灵魂争战的肉体私欲」(彼得前书 2:11)「在更新的生命中行事」(罗马书 6:4);不让罪恶在自己身上作王;活在为我们而死又复活的基督里(哥林多后书 5:15)

亲爱的基督徒们!让我们审视自己,这内在的争战是否在我们里面进行,我们是否正处于这救赎性的苦修之中,我们是否活出了更新的生命,我们是否抵挡了肉体的诱惑和情欲,我们是否不让罪恶作王并辖制我们?唯有如此,我们才能活在基督里,当我们将肉体及其「邪情私欲」同钉十字架时。

自称基督徒却并非基督徒,这有何益处呢?真正的基督徒并非因基督徒之名而显明,乃是因其与肉体和一切罪恶的争战而显明。并非肉体所求的一切都可任其得遂。它求食,它求饮,它求衣,它求睡,以及其他所需,我们当予满足;但当它所求与上帝的旨意及其律法相悖时,我们绝不可容忍,唯有如此,我们才能不仅在名义上,更在实质上成为基督徒。

受洗后基督徒违背律法,处境堪忧

我们无法充分描述和哀叹那些在圣洗礼之后,依然行不义之事、违背律法的基督徒的悲惨境况。他们失去了在洗礼中借着上帝恩典所获得的一切福乐,甘愿将自己投入这几乎已经摆脱的灾难之中,却陷入了更大的困境。因为他们曾经认识真理,却不愿活在其中;他们认识上帝,却不愿尊崇祂;他们知道那通往永恒福乐的道路,却不愿行走其上;他们曾应许事奉上帝,却在这件事上向祂撒谎;他们曾被洗净、被分别为圣、被称为义,却失去了一切;他们曾成为上帝的儿女,却失去了这尊贵的恩赐;他们曾成为永生和天国的继承者,却毁坏了这份产业。使徒彼得论及这样的人说:「他们认识义路,却又背弃了传给他们的圣诫命,倒不如不认识义路。」(彼得后书 2:21)

基督徒啊,你看那,违犯律法的基督徒是多么的悲惨!现在看不见,因为这事无法用肉眼察觉,而只能用心灵的眼睛去辨识。但那时你就会看见,当我们的隐秘和显露之事向全世界显明之时,也就是在基督的第二次降临之际。那时,这位不幸的基督徒将会认识并看见他巨大的苦难与灭亡。真的,需要倾洒多少眼泪和哭泣,才能为这样的基督徒哀悼啊!

就如同那在浴场洗净身体的人,又沾染上污泥和粪便一般;照样,那藉着洗礼之浴洗净的基督徒,又被不法之事所玷污了。就像那人,原是穿着污秽的破烂衣裳,却被穿上了纯净的紫色袍和细麻衣,如今又失去了那美丽的衣袍,重新披上了可憎的破烂衣裳。所有那些在圣洗礼之后违犯律法的人,都是如此。因为他原本已从罪恶的破烂衣裳中被穿上了基督称义的袍子,但他却舍弃了这美丽的衣裳,重新披上了罪恶的破烂衣裳。

正如那些从黑暗中走向光明,却又回到黑暗里的人一样,对于那个几乎从罪恶的黑暗中走向基督——真光——的人来说,他却又回到了黑暗里。就像一个从枷锁和囚禁中获得自由,却又回到苦涩的奴役中的人一样,违背律法的基督徒也是如此:他几乎借着基督的恩典摆脱了魔鬼苦涩的枷锁和囚禁,却又回到了这苦难之中。正如一个从深坑中被拉起来的人又跌回那个坑里一样,违背律法的基督徒曾从永恒毁灭的坑中被救赎出来,却又自愿将自己投入那个坑里。对于这样的人来说,应验了一句真实谚语所说的:「狗转过来吃它所吐的,猪洗净了又回到泥里去滚」(彼得后书 2:22)

在如此困厄的境地中,以下人士陷入其中:

a)淫妇、奸夫,以及一切以某种方式玷污自己的人;b) 窃贼、掠夺者、强盗,以及一切不义窃取他人财物的人;c) 恶毒且毒害邻人生活的人;d) 狡诈者、诡计者、伪君子和谄媚者;e) 亵渎者、辱骂者和诽谤者;f) 那些根据贿赂和献礼而非根据誓言和真理的力量来审判的法官;g) 无情的君主;h) 那些将劣质品冒充优质品、廉价品冒充昂贵品、腐烂品冒充健康品出售,并为商品索取过高价格的商人;i) 巫师;j) 所有违背良心,并无所畏惧地违反上帝律法的人。所有这些人,都应验了一句真实的谚语:「狗转过来吃它自己吐出来的,猪洗净了又到泥里去打滚。」

受圣洗之泉洁净的蒙爱基督徒们啊!让我们审视自己,看看我们中是否有人背离了基督,陷入了前述的悲惨境地?抵挡律法之人,乃是侍奉魔鬼,已然远离了基督。那些在圣洗之后仍违背律法的基督徒,有祸了!「当审判的日子,所多玛和蛾摩拉地所受的,比那城(指不接待使徒的城)更容忍」(马太福音 10:15),然而这些基督徒的结局将更加悲惨。不幸的基督徒啊!环顾四周,警醒自己,难道你甘愿永远沦为魔鬼和毁灭的囚徒吗?他们的火是不灭的,他们的虫是不死的。主啊,怜悯你按你的形象所造的有理性生灵吧!

论悔改

圣洗之后犯罪之人,只剩一个希望——就是真诚的悔改。为此赞美上帝!赞美上帝,我们这些罪人尚未灭亡!希望尚存,上帝的恩慈尚未穷尽,悔改之道仍向罪人宣讲,福音仍向贫者传扬;天国君王的慈悲仍遍布各处,怜悯之门尚未关闭,上帝的恩典仍向所有人开放;福音和除去世人罪孽的上帝羔羊仍在被宣讲;上帝的国度仍在被宣告,悔改的罪人仍在得救,那些因悔改而洁净的税吏和妓女,仍在进入上帝的国度。慈悲的上帝仍在召唤并等待所有归向祂的人,并应许施予恩慈。慈爱的父亲仍在接纳那些从远方归来的浪子,为他们敞开家门,给他们穿上最好的袍子,给每个人手上戴上戒指,脚上穿上鞋子,并命令所有圣者为他们欢喜:欢喜吧,我的天使们和所有我的选民!罪人正转向我,人,我的创造物,照着我的形象和样式所造,失丧的正在得救,死者正在复活,迷途的正在归回。

赞美祂的良善!赞美祂的仁爱!赞美祂的慈悲!赞美祂的慷慨!可怜的罪人啊,为何我们还在远方迟延,不回到我们的天父那里呢?为何我们因饥饿而濒死?为何我们以不义为食,如同糠秕一般饱足呢?

在我们父的家中,丰盛满溢,甚至连雇工也得以饱足有余。我们的父怀着极大的热忱与渴望等候我们。祂满怀慈爱地注视着我们这些从远方归来的人,祂用怜悯的眼光看顾我们,我们必蒙祂的喜悦。祂会拥抱我们,以祂神圣的爱之吻亲吻我们,那时祂不会责备我们,也不会记念我们的罪愆和过犯。那时,所有圣洁的天使和祂的选民都将为我们欢欣喜乐。

所以,让我们省察己心,快快回到我们的父那里。每个人都当谦卑而哀婉地对祂说:「父啊,我得罪了天,也得罪了你!我再也不配称为你的儿子;请把我当作你雇工中的一员吧。」(路加福音 15:18,19)

快啊,快啊,罪人哪,趁着时间未逝,趁着父还在等候,趁着祂圣家的门尚未关闭!趁着上帝的慈悲尚在运行,让我们悔改,以免亲身经历上帝公义的审判——那永恒的定论。

论上帝之子道成肉身

正是上帝之子的道成肉身,以及祂的降世,极大地激励着罪人悔改。基督为谁降世?为罪人。有何目的?为拯救他们。哦,上帝将我们的救赎看得何等宝贵!祂亲自为了我们的救赎,哦,罪人啊,降临世间。听着,罪人啊,并明了!上帝亲自为了我们的救赎降临世间,并以我们的形像而来。「大哉,敬虔的奥秘!无人不以为然:上帝在肉身中显现」(提摩太前书 3:16)「主啊,人算什么,祢竟认识他?世人算什么,祢竟顾念他?」(诗篇 143:3)。上帝对人类的恩慈确实奇妙,祂的作为也同样奇妙!预见到此,先知带着敬畏和惊恐呼喊:「主啊,我听见祢的名声就惧怕。主啊,祢的工作,求祢在这些年间复兴」(哈巴谷书 3:1,2)

罪人哪!让我们回想这为我们而成就的伟大神圣之事,并为此悔改。

让我们回想,祂如何为我们降生于贞女,成为婴孩,以母乳哺育;那不可见的道成了肉身,那无始者有了开端,祂像婴儿般被襁褓包裹,那不可触摸者被触摸,圣言成了肉身。

让我们回想,祂尚在襁褓中时,如何躲避了杀手希律王的追杀。

让我们回想,祂如何在世上生活和游走,如何从一地到另一地,为我们的救赎而辛劳;祂如何与罪人同行,而祂本是基路伯和撒拉弗都不可企及的。祂的宝座是天地,活在不可靠近的光中,却无枕头之地。祂本是富足的,却为我们成为贫穷,我们却因祂的贫穷而富足。

让我们回想,祂如何以光为衣,却穿上了朽坏的衣裳;祂如何赐予众生食物,自己却以世间之粮为食;祂如何全能,却显为软弱,并在坚固万物时劳苦。

让我们回想,那超越一切尊荣与荣耀的祂,如何被不义的嘴唇亵渎、辱骂和嘲笑。

让我们回想,祂如何经受痛苦、忧愁、悲伤、哭泣和恐惧。

让我们回想,祂如何被忘恩负义的门徒出卖和交付,又被其他门徒离弃;祂如何被捆绑,被带到审判台前,被不义之人审判,被鞭打,被穿上羞辱的衣袍,被嘲讽地称为王:「愿你平安,犹太人的王!」(约翰福音 19:3)。祂如何被荆棘冠冕加冕,又被杖击打头部,祂如何从不义的百姓口中听到:「除掉!除掉!把他钉在十字架上!」(约翰福音 19:15)。祂又如何与两个罪犯一同被带往受难地,圣子被钉在两个罪犯中间的十字架上,死于十字架上的死亡。

圣子所做这一切,都是为了我们的救赎。

罪人啊!我们几乎因亚当而失去了救赎和我们所有的福祉,但基督,神的儿子,凭着祂天父的恩宠,将这一切归还了我们!罪人啊,我们自己来思考,难道不是基督为救赎我们所流的血,以及祂所有的苦难,在向我们呼唤吗?让我们悔改,这样就不会失去永恒的救赎。因为没有悔改,就没有人能得到救赎;然而,那可怜的罪人却不思考这些。那慈爱之神,对他们显出了如此奇妙的关怀,为要使他们悔改并得救,但罪人却不思考这些。

基督,上帝之子,在福音书中揭示了他为世人降临:为了世人,他甘愿承受虚弱、贫困、深切的谦卑,以及他的劳苦、疾病、忧愁、悲伤、苦难和十字架上的死亡。他对他(世人)说:「世人啊,这一切都是为了你,为了你的救赎,我才接受并忍受的。你却不顾念自己的救赎!你不顾念,也不愿悔改,不愿弃绝罪恶,不愿籍着我的宝血而得益并活过来!」然而,罪人虽然在福音书中听到了耶稣这悲悯而又甘甜的声音,却对此不以为意。基督应许,当罪人转向他时,他就不再记念他的罪愆和过犯,但罪人对此不以为意。基督呼唤他到自己这里来,并应许他得享安息,但罪人对此不以为意:他依旧冥顽不灵,一如既往;他依旧违背律法,一如既往;他依旧行恶,一如既往;他依旧喜爱黑暗,一如既往;他依旧憎恶光明,一如既往。因此,他不去就光,而与那黑暗的君王——魔鬼同在!

哦,不幸的罪人啊,醒来吧,清醒过来吧!难道那为你流淌的基督宝血,不正在向你呼唤报应吗?听听上帝的先知以神圣的口吻为你歌唱:「我将责备你,并将你的罪呈现在你眼前」(诗篇 49:21),也就是说,你所有的恶行、恶语、恶念、恶谋和恶的开端,都将紧随你之后,并在基督的普世审判台前显现,你将因此得到你所应得的。如果你现在不愿为自己悔改并因此靠着基督的恩典得救,那么将来你虽会悔改,但那时就为时已晚且毫无益处了。「你这睡着的人,当醒过来,从死里复活,基督就要光照你了」(以弗所书 5:14),他是超乎万有之上的上帝,永受称颂!

论死亡

死亡能推动罪人悔改。死亡对我们来说既是已知又是未知:已知,因为我们终将一死;未知,因为我们不知何时、以何种方式、在何处死去。我们活得越久,生命就越短,我们的时日被缩短,我们离死亡也越近。我们今天比昨天更接近它,此刻比前一刻更接近它:死亡无形地伴随每一个人,并在他意想不到之时将他带走。

几乎所有的人,尤其是那些健康强壮的,都梦想着:「我还能再活些日子,我的死亡还未显现;我要积聚,并要饱享我所积聚的财物。」但就在此刻,死亡却意外地降临于他,于是他所有的梦想和计划都随之消逝。那个曾梦想着长寿的人,很快就死了;那个想积聚财富并变得富有的人,却将世界和他在世上的身体都留下了。

基督徒们,我们的结局就是如此不可知!仁慈的上帝,顾念着我们,使我们的结局成为未知,好让我们时时刻刻都为此做好准备,并常存真实的悔改之心。人从这个世界带走什么,就将带着什么出现在基督的审判台前!

罪人哪!让我们仔细思考这个词,并悔改,以免带着我们的罪孽离世,出现在上帝的审判台前。慈悲的上帝应许要向我们显现他的恩典与怜悯,但他没有应许明天。所以,让我们记住这一点,从沉睡中醒来,并记住我们的死亡,改正自己,为离世做好准备,从而蒙福而终:「在主里面而死的人有福了。」(启示录 14:13)。那在悔改、信心和真实祷告中死去的人,便是在主里面死去。那时刻对所有人来说都可怕。所有圣徒都曾注视那时刻,并哭泣,以此来恳求仁慈的上帝,求他在那时刻帮助他们。令人惊讶的是,圣徒们望着那时刻哭泣,而罪人却不哭泣,尽管他们每天都看见自己的弟兄离世。

不幸的罪人们!我们为何沉睡?魔鬼如同窃贼,偷走了我们的救赎。让我们将那一时刻铭刻于心,并时刻准备着:从那一刻起,人将要么永恒蒙福,要么永恒不幸。在此,通往永恒之门向每个人敞开,他将进入幸福的永恒,或不幸的永恒。从那个点开始,人将要么永恒地活着,要么永恒地死去。那些早于我们生活,曾沉溺于奢华、享乐和不悔改之人,如今身在何处?他们已离开此世,抛下了所有享乐,安居于各自的所在,等候最后的审判,届时他们将按各自的行为领受一切。因此,趁着那时刻尚未降临我们,让我们以纯洁的心转向我们的上帝,并借由悔改与信仰与祂和好,便可获得永生。圣使徒们在他们的书信中如此呼吁并恳求我们:「所以,我们作基督的使者,就好像上帝藉我们劝你们一般。我们替基督求你们:与上帝和好吧!上帝使那无罪的,替我们成为罪,好叫我们在他里面成为上帝的义。」(哥林多后书 5:20,21)

论基督之可畏审判

亲爱的基督徒们!我听到并思索着这些话语,不禁战栗恐惧:「看哪,我必快来!赏罚在我,要照各人所行的报应他」(启示录 22:12)。这是谁在说呢?是伟大而可畏的上帝。祂在说什么呢?在说祂亲自前来审判万有,并照各人所行的报应他们。

不幸的罪人啊!当你们听到这话时,你们在想些什么呢?上帝亲自降临,要审判我们,祂带着权能与极大的荣耀而来。主啊,求祢怜悯,怜悯祢所造的!除了祢以外,无人无罪。亲爱的弟兄姊妹们,上帝审判罪人的那一天和那一时刻,是何等可畏啊!世人的审判令我们恐惧,但上帝的审判则无可比拟地更为可畏。

在属世的审判中,是与我们相似的人在施行审判。而在那另一个审判中,则是上帝亲自施行审判。

在属世的审判中,证人可以指控或为一个人辩护。但在那审判中,他们是不必要的,因为审判者 Himself 完全知晓一切。

在属世的审判中,受审者的地位常被考虑,富人比穷人受优待,贵族比无名之辈受优待。但在那审判中,审判者不看地位,只按良知和行为审判。

在属世的审判中,人们常以代求互相帮助:贵族帮助贵族,富人帮助富人。但在那审判中,这种帮助将不复存在,每个人都将为自己负责。

在属世的审判中,金银常能保护一个人。但在那审判中,金银将毫无用处。

在属世的审判中,口才和诡计常能帮助一个人。但在那审判中,它们将寂静无声,变得哑然。

在属世的审判中,一个人只在少数人面前被指责和审判。但在那审判中,罪人将在全世界面前被指责和审判。

在属世的审判中,只有外在的行为受审。但在那审判中,连隐秘的思想也将受审。

在属世的审判中,只有邪恶的行为受审。但在那审判中,「凡人所说的闲话,在审判的日子,都要句句供出来」(马太福音 12:36)

即使是为一句闲话在那审判中也要负责,那么那些用污秽玷污自己灵魂和身体的人,那些使寡妇和孤儿流泪的人,那些盗窃和抢夺他人财物的人,那些用舌头如刀剑般砍伤和杀害邻人的人,那些诡计多端欺骗他人的人,以及其他那些以不虔敬为食的罪人,他们又能指望什么呢?「看哪,我必快来!赏罚在我,要照各人所行的报应他。」(启示录 22:12)

基督徒们,蒙拣选的族类啊!我们既已目睹了我们主基督上帝的第一次降临,也必将见证祂的第二次降临。祂亲自应许说:「看哪,我必快来。」等等。关于第一次降临,祂的圣先知们曾向世人宣告:「基督将要降临,降临世间!」于是祂来了;而关于第二次降临,教会的教师们则向我们宣告:「看哪,基督又要降临,又要降临世间!」祂将出乎意料地显现!

祂的第一次降临是寂静而谦卑的,第二次降临将是迅速而荣耀的:「因为闪电怎样从东方发出,直照到西方,人子降临也要这样。」(马太福音 24:27)在第一次降临中,世人看到祂为我们的罪受苦并受死;在第二次降临中,世人将看到祂坐在祂荣耀的宝座上,审判罪人的罪过,并按照各人的行为报应各人。

现在,祂对罪人说:「悔改吧!」那时,祂将说:「回答我!」现在,祂呼唤罪人到祂面前:「到我这里来。」那时,祂将对不肯悔改的罪人说:「离开我!」(马太福音 11:28,25:41)去哪里呢?「进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去。」(同上)

哦,这个词语是多么可怕!不幸的罪人们啊!那一天尚未到来,审判者仍在耐心等待我们,不愿任何人灭亡,他仍在期盼我们的悔改,他尚未审判我们,他仍向每个悔改和祈祷的人彰显他的怜悯。因此,让我们也悔改吧,这样就能从他那里获得怜悯,在他降临之时,站立在他右边,并聆听他那充满恩典的声音:「你们这蒙我父赐福的,可来承受那创世以来为你们预备的国度」(马太福音 25:34)

这番话语,亲爱的弟兄姊妹们,是何等可畏啊!「我要责备你,将你的罪摆在你面前」(诗篇 49:21),因为这番话也是伟大的上帝所说的。祂是对谁说的呢?是对罪人说的,正如同一篇诗篇的开头所写:「上帝却对恶人说」(诗篇 49:16)。祂说了些什么呢?祂说,祂将为罪人所有的罪孽而责备他,并将他一切不法的行径摆在他面前。在哪里呢?在普世的审判台前,届时,从创世之初到末世之终,所有的圣天使和所有的人类都将齐聚一堂。在那场普世的聚会中,每一个罪人都将受到责备,他那无耻和亵渎上帝的行径将呈现在他面前,并向全世界显明。

「我将谴责你,把你的罪恶摆在你面前。」你这罪人,做了这做那:当你看到盗贼时,你与他同行;你与通奸者为伍;你的口张开说恶言,你的舌头编织诡计;你坐着诽谤你的弟兄,你污蔑你母亲的儿子(诗篇 49:18-20)。罪人哪!你破坏我的律法,「把我的话语丢在脑后」,你以为这一切都会不受惩罚,而我不会向你追究吗?恶人为何轻蔑上帝,心里说:「他不会追究」(诗篇 9:34)?不,不,事情不会像你邪恶地梦想和自娱自乐的那样。你所做的一切,我都会追究责任,你所有不法的事、言语、意念、开始、计划、行为,我都会摆在你面前。看哪,你这罪人,曾经这样那样地思想和开始,这样那样地行事和说话,如此破坏了我永恒且不可侵犯的律法,轻蔑和践踏了我口中的话语,那些圣洁的话语。

「我必责备你,将你的罪摆在你眼前。」

淫乱之人及一切污秽者,将看见自己所有污秽的意念、言语、眼神和行为,无论何时何地,也无论与谁同流合污,都将一一呈现。 злоб之人将看见自己曾伤害过谁,用何种方式伤害,何时将毒药混入我们的食物中,从而夺走或缩短了他人的生命;又曾用诽谤使谁蒙羞,成为他人耻辱、辱骂、嘲弄、讥笑和悲伤的源头,等等。窃贼和掠夺者将在自己面前看见所有邪恶的行为,无论是秘密的、公开的,还是狡诈的。他将看见自己在何处、用何物、从谁那里强行掠夺,或狡猾侵吞,或暗中盗窃。不法商人将看见自己曾如何无耻地出售商品,欺骗他人;如何将腐烂之物冒充健全,将廉价之物当作昂贵,将此物充作彼物出售;在酒中掺了多少水,又曾多少次为某种商品索取超出其价值的高价,如此无耻地行事。「看哪,你在某时某刻欺骗了某某人,以此违背了自己的良心,将肮脏的利益看得比我的诫命——『不可偷盗』(出埃及记 20:15)——更为重要。」

那奸诈谄媚之人将看见自己所有的阴谋诡计,并被揭露何时、何地、在何事上欺骗、诱惑了谁,以及向谁谄言媚语。

那诽谤辱骂之人将呈现出他所有对上帝——他的创造者、对上帝的圣徒,以及对其他按上帝形象所造之人的诽谤,并被揭露何时、何地、在何人面前说出了那些有害之言。

那不敬虔的首领将呈现出他对下属的疏忽,对受托之人的暴行、苦待,以及他其他所有不法之事。

那怠惰的牧者将被显明他对基督羊群的漠视,以及他其他所有罪愆。

那受贿的法官将看见他如何违背誓言,以及如何践踏上帝的公义与审判,以及他所犯的其他不法之事。

那疏忽的父母将看见自己在教养子女上的漫不经心,以致他们因此堕落、灭亡,以及他向他们展示的其他所有诱惑,都将在他面前呈现。

那主人将呈现出他对奴仆所施加的一切暴行和侮辱。

简而言之,所有罪人,无论其所犯之罪是隐秘的还是公开的,都将在那里向他显现并呈现在他面前。你们这些爱慕世俗和放纵私欲之人,你们的宴席、你们的盛筵、你们的舞会、你们的歌剧、你们的假面舞会、你们的舞姿、你们的牌局、你们的猎犬追逐以及其他种种消遣,都将呈现在你们面前。你们因沉溺于此,使心远离了你们所宣认的上帝,并在这种虚浮中遗忘了祂,没有将自己的愿望转向祂和祂的国度,却转向了世间的诱惑,并在其中寻求安慰和欢乐。在那里,你们将不再看见过去的欢乐,取而代之的,是你们当下和永恒的悲伤、忧愁、痛苦和懊悔。

「我必指责你,将你的罪摆在你面前。」那时,每个罪人都要被显露,并听见:「看哪,这人及其作为!」淫乱者将听见:「看哪,这人及其作为!」盗贼、掠夺者、强盗将听见:「看哪,这人及其作为!」怀恨者将听见:「看哪,这人及其作为!」诡诈和虚伪者将听见:「看哪,这人及其作为!」不法的官长将听见:「看哪,这人及其作为!」受贿的审判官将听见:「看哪,这人及其作为!」疏忽且引人跌倒的父母将听见:「看哪,这人及其作为!」

牧者,违背律法者,必将听闻:看哪,这个人,和他的作为!不虔敬的主人,必将听闻:看哪,这个人,和他的作为!无耻的仆人,以及所有属下,必将听闻:看哪,这个人,和他的作为!

终究,凡未曾以悔改洁净己身的罪人,都将听闻:「看哪,这就是那人和他的作为!」听闻之后,羞耻和耻辱将覆盖他,恐惧、战栗和惊骇将笼罩他。那时,他们将对山和岩石说:「倒在我们身上吧!把我们藏起来,躲避那坐在宝座上的主的脸,也躲避羔羊的愤怒。因为祂大发烈怒的日子到了,谁能站立得住呢?」(启示录 6:16-17)

可怜的罪人哪!那伟大之日尚未到来,上帝仍旧悦纳悔改,赦免那些忏悔者的罪愆。因此,让我们以悔改和泪水转向主,停止犯罪,并以热切的泪水洗净我们的罪过,好让它们不在那普世的审判中与我们同在,不至于像恶毒的仇敌般指责我们。哭泣吧,哭泣吧,有罪的灵魂,悲悯并遗憾你所犯的对上帝的罪!祈求,寻找,叩门,主必为你敞开他慈悲的大门,因为「凡祈求的,就得着;寻找的,就寻见;叩门的,就给他开门」(马太福音 7:8)。为此,愿荣耀归于爱世人的上帝,愿所有人都说:愿它成就,愿它成就!

论永恒

没有什么比永恒更能推动罪人悔改了;也没有什么比对永恒的记忆和思考更能使每个基督徒受益了。永恒使人远离罪恶,平息激情,使人厌弃世界及其一切虚荣,破碎心灵,生发悔罪的眼泪,促使人祷告,并发出真实由衷的叹息。对永恒的记忆和思考甚至能使最堕落的人得以归正;旷野、洞穴、山岭和地之深渊的居民都曾思考永恒。圣殉道者们在思考永恒之时,忍受了最严酷的折磨,却不顺从邪恶君王的旨意,也不背弃基督。借由对永恒的思考,强盗、杀人犯、劫匪、淫乱者及其他重罪之人都能成为圣徒和上帝的选民。荣耀归于上帝的仁爱,因为祂向所有人,甚至最严重的罪人,敞开了通往祂自身的门。令人惊奇的是,现代基督徒在圣经中听到关于永恒的教导,然而却如此沉迷于这世界的虚荣,追求其中的尊荣、荣耀和财富,他们建造、修饰、装饰自己的房屋和其他建筑物,仿佛永恒并不存在。这乃是由于他们遗忘了永恒,而可见的虚荣之诱惑蒙蔽了他们的心。

蒙爱的基督徒啊!让我们将永恒铭刻于心,并恒久地处于永恒而真实的悔改、心碎和祷告之中。我们绝不被这世上的任何虚妄所诱惑,并要像躲避毒蛇一样避开一切罪恶。凡我们这些世间儿女所喜悦、所看为美好珍贵的一切,都将令我们厌恶。我们必将真正地满足于一片面包、一间陋室和一件简陋的衣裳:这微薄的财富将在我们心中唤起对永恒的记忆与深思。

您可知道,何为永恒?永恒是没有尽头的开端,意即一旦开始,便永不终结;或者说,永恒乃是「永远」「从不」,意即它将永远存在,永不停止。这就是永恒。自创世以来直至末日的所有世代,与整个世界相比,不过是沧海一粟,或如千百年中的一分钟,甚至不如说,是虚无:这就是永恒。

永恒有两种,一种是至福的,一种是至苦的。在至福的永恒中,将有上帝的国度,人们将与上帝面对面相见,将有无法言喻的喜乐和欢欣:灵魂和身体将获得其全然的福乐,人将得到「眼睛未曾看见,耳朵未曾听见,人心也未曾想到的福分」(哥林多前书 2:9)「那时,义人在他们父的国里,要发出光来,像太阳一样」(马太福音 13:43)

在至苦的永恒中,将是与上帝的剥夺和疏离,身体和灵魂将遭受一切的痛苦和折磨。那时,人们会渴望死亡,但死亡却会远离他们。这便是第二次死亡,也是永恒的死亡。

罪人哪!我们听闻上主关于永恒的圣言,并看见永恒有两种:一种是福祉满溢、喜乐充盈、诸善具足的,这便是永生;另一种是苦难遍布、忧愁缠绕、疾病侵袭、诸恶总集的,这便是永死。因此,让我们悔改,用泪水洗净我们的罪愆,避开那不幸的永恒,进入永生和上主的国度。基督施行可怕的审判之后,众人将各归其永恒,因为审判者基督将对每一个人做出公正的裁决。祂将为义人敞开天国的门,并对他们说:「你们这蒙我父赐福的,可来承受那创世以来为你们预备的国」(马太福音 25:34)。祂将转向罪人说:「你们这被咒诅的人,离开我,进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去吧!」(马太福音 25:41)「这些人要往永刑里去,那些义人要往永生里去」(马太福音 25:46)。主啊,当您在您的国度里时,也请记念我们!

论基督徒首要之务

救主对我们众人说,「不可少的只有一件」(路加福音 10:42),哦,基督徒们!许多基督徒为这为那担忧操劳,但他们自己也常常不知道在担忧什么。为了警示这种无益的劳苦和忧虑,主对所有人说:「不可少的只有一件。」那是什么呢?永恒的救赎——这正是基督徒的首要事务;基督徒也应当首先为此而忧虑。我们需要食物、衣裳、房屋,以及此生所需的其他一切,我们也为此向天父祈祷:「我们日用的饮食,今日赐给我们」(马太福音 6:11)。然而,永恒的救赎是如此必要,没有它,一切都将归于虚无。「人若赚得全世界,却丧失自己的生命,有什么益处呢?」(马太福音 16:26)。确实没有任何益处,如果没有救赎,就真的没有任何益处。如果我们赢得了全世界,却失去了灵魂,那对我们有什么益处呢?我们最珍视的是暂时的生命,然而我们更应当珍视永恒的生命,它比整个珍贵的世界都要宝贵。

正如每个人首要的职责在于他的本职工作,例如:法官的职责是审判,农夫的职责是耕耘土地,商人的职责是经商,牧羊人的职责是牧养牲畜,教师的职责是教导,学生的职责是学习等等。同样地,对于基督徒而言,首要的职责应当是以信心和真理取悦他所承认和敬拜的上帝,并由此期待和盼望永生。这正是基督徒首要的职责、关切和顾念:「只有一件事是必需的。」

蒙爱的基督徒们!我们受造并非为了短暂的尘世,而是为了永恒的生命:藉着神圣的洗礼,我们被更新,得以进入永恒的生命;藉着上帝的圣言,我们被呼召,得以进入永恒的生命。基督,上帝之子,降临世界,受苦受难,乃至死亡,都是为了这永恒的生命。你们看,上帝何等看重我们永恒的救赎,祂为此倾尽所有,甚至亲自为此降世;因此,这应成为我们最首要的关切与照护。撒旦正竭力从我们手中夺走它,使我们永远沉沦;我们绝不可懈怠,必须守护这无价的珍宝。

然而我们看到并为此感到痛惜,许多基督徒并不关心这最首要之事;淫乱者、通奸者和污秽者不关心;亵渎者和辱骂者不关心;醉酒者和贪图享乐者不关心;盗贼、掠夺者和强盗不关心;说谎者、狡诈者和伪君子不关心;诽谤者和指责者不关心;所有那些不讨上帝喜悦,却取悦世界和自己私欲的人,都不关心。所有这类人,以及与他们相似的人,都不珍视那藉着上帝之子基督的劳苦、病痛、受难和死亡,藉着祂在十字架上的死亡所获得的永恒救赎,他们也不敬重那位为我们受苦受难、乃至死亡的基督。在当今的基督徒眼中,那带来荣誉、荣耀、财富和奢华的才是珍贵和伟大的;而永恒的救赎却被视为无关紧要之事,他们的行为也随之反映出这一点。

永恒的救赎,「只有一件是不可少的」(路加福音 10:42),但它或在此地获得,或在此地失去。它藉着悔改和信心而获得;藉着不悔改的生活而失去。罪人哪,还有你们这些蒙福的基督徒们,听着!唯有永恒的救赎对我们至关重要,它或在此地获得,或在此地失去。亲爱的弟兄姐妹们,让我们将此铭记于心。

罪人哪!让我们回想在洗礼时向上帝许下的诺言,并悔改,以免在上帝面前被视为说谎者;让我们思索死亡的时辰,并悔改,以带着得救的盼望离开这个世界;让我们思索基督那可怖的审判,并悔改,以便在那时无罪地显现;让我们思索永恒生命的甘甜和永恒死亡的痛苦,并归向上帝,以泪水和悔改来取悦祂,好让祂为我们开启祂的慈悲和永恒国度之门。主上帝啊,赐予我们力量并光照我们,使我们得救吧!

论良知

上帝创造人类时,赋予他们的灵魂以良知,使良知成为指引,教导他们何为当行,何为当避,并从中学习。良知无非是自然律,或称天生律,因此它与成文的上帝律法相似:上帝律法所教导的,良知也教导。上帝律法命令人认识独一的上帝,良知也教导这一点;因此,那些受良知指引的异教徒也承认独一的上帝。上帝律法命令人敬拜上帝胜过一切受造物,并唯独将至高无上的尊荣归于祂;良知也同样命令。上帝律法教导人不可有与上帝平等的对象;良知也教导这一点。上帝律法命令人顺服、服从并听从上帝,如同至高无上的主宰;良知也教导这一点。上帝律法命令人敬畏上帝,如同最公义的审判者;我们也从良知那里听到这一点。上帝律法命令人处死亵渎上帝之名者;我们的良知也无法容忍他们。上帝律法教导人听从上帝胜过听从人;良知也教导这一点。上帝律法命令人爱上帝胜过一切,良知也如此命令,因为上帝是至高无上、最崇高的良善,也是一切良善的泉源。因此,爱祂应当胜过一切受造的良善。上帝律法教导人为一切事感谢上帝,良知也教导。良知本身就要求人感恩于施恩者。上帝律法命令人唯独仰望上帝;良知也如此命令。因为唯有上帝,作为全能者,能够成就一切;而任何受造物,若无上帝或离开上帝,便是软弱无力的。因此,对它们的指望是不稳固、不坚定的。

上帝的律法命令我们顺从并尊敬父母以及所有由上帝差派的权柄;我们也在良心里听到这话。上帝的律法禁止伤害人并夺取其生命;良心也禁止这样做。上帝的律法命令我们在急需时帮助人;良心也命令这样做。上帝的律法禁止奸淫和苟合;人从良心那里也听到这话,良心在人内心深处轰鸣,告诫他不可用不洁之物玷污自己。上帝的律法禁止未经主人允许而触碰他人的财物;良心也要求这样做。上帝的律法命令我们施予求告者;人从自己的良心那里也听到这话。上帝的律法禁止说谎、谄媚、欺骗;良心也禁止这样做。上帝的律法禁止诽谤邻人;良心也禁止这样做。上帝的律法命令我们不可贪图他人的任何东西;良心也命令这样做。

所以,上帝的律法与良心彼此相仿,它们都导向同一个目标,即我们的福祉。因此,即使是那些被哲学教义启迪的异教徒,也写下了许多有益的规章。所以,凡是违背良心犯罪的人,就是既违背了上帝的律法,也违背了立法者——上帝本身。谁不听从良心,也就不听从上帝的律法和上帝本身;谁不顺服良心,也就不顺服上帝的律法和上帝本身;谁激怒良心,也激怒了上帝本身。而那些违背良心犯罪的基督徒,实际上并未真正敬拜上帝,他们是伪君子。若无纯洁的良心,便无法敬拜上帝。真正的基督徒不愿违背良心而犯罪,从而违犯上帝的律法,他们对此心存敬畏,宁愿受苦也不愿犯罪。在这样的良心中,信仰得以存活,并使人喜乐。因为,凡有纯洁良心之处,便有信仰和喜乐。正如上帝的律法责备人的罪恶,良心也同样责备。因此,有时当责备之言泛泛而谈时,那些被良心触动、犯了罪的人便会不安。例如,当谈及淫乱时,淫乱者便会不安;当谈及偷窃和抢夺时,窃贼和抢夺者便会不安;当谈及奉承和谎言时,谄媚者和说谎者便会不安;他们不安,这在外部清晰可见:这是良心的责备在他们心中起作用。正如上帝的律法以上帝的审判来恐吓罪人,良心也同样恐吓,它在罪人内心说:「人啊,你将遭遇不测!」

正如上帝律法与良心的功用今时今日彼此相似,它们在基督审判台前的功用也将彼此相似。在那里,那被罪人所违犯的上帝律法将谴责他;被其罪孽所激怒的良心也将谴责他。这两者,即良心与上帝律法,将成为每一个罪人在此处的见证者与控告者。有时,邪恶的良心似乎在沉睡;然而当它苏醒并开始谴责罪人时,他将承受良心所带来的残酷折磨。正因此,许多人无法忍受良心的折磨而自尽。正如没有什么能比洁净的良心带来更好的安宁,同样也没有什么能比邪恶的良心带来更大的不安与折磨。如果良心在此世就能如此折磨人,那么它在未来世界又将如何折磨罪人呢?在那里,他所有的罪孽都将呈现在他面前,并因此而受其谴责和折磨。

罪人啊!我们岂能沉睡不醒?当醒悟过来,悔改自身,用悔改和痛悔洁净我们心中的罪孽,修正我们的行为,停止犯罪,不再激怒我们的良知。如此,我们便不会带着沾染罪恶的邪恶良知,出现在基督的审判台前。在那审判之日,良心的书卷将被开启,每个人都将按其所行而获得报应。

论及福音

蒙爱的基督徒啊!对我们这些罪人来说,没有什么比福音更令人愉悦、更亲切、更甘甜的了。饥饿的人得着食物,口渴的人得着饮水,被掳的和坐在牢狱中的人得着自由,都比不上那些认识到自己困境的罪人得着福音所带来的喜悦。正如经上所说:「因为人子来,为要寻找、拯救失丧的人」(马太福音 18:11)。这是福音最甘甜的声音。祂是谁呢,这位人子?祂是上帝的儿子,天上的君王,由祂在天上的父差遣到我们这里。祂为了我们的缘故,愿意被称为人子。祂为何而来?是为了寻找和拯救我们这些失丧的人,并把我们带入祂永恒的国度。对于我们这些失丧的人来说,还有什么比这更令人喜悦、更令人渴望的呢?

但让我们看看,福音是什么,它对我们有什么要求,又是为谁而宣讲的呢?

а)福音单从其名,便是一则普世欢腾的讯息:它向全世界宣扬基督——世人的救主,祂降临尘世,只为寻觅并拯救失丧之人。

你们这些失丧的罪人啊,听着!你们听见福音那甜美的声音了吗?它向我们所有人呼唤:人子来,「为要寻找拯救失丧的人。」我们在上帝面前活在罪中,何等可怖!福音宣扬,我们的罪因基督之名而得赦免,基督是我们在上帝面前的称义:我的救主,上帝之子耶稣啊,在你里面我得以称义,你是我公义和圣洁的源泉。我们在上帝的震怒之下,何等可怖!福音宣扬,基督已使我们与上帝和好,祂来传扬和平的福音给所有人,无论是远处的还是近处的。律法的咒诅何等可怖!因为我们都是罪人,它使罪人遭受暂时的和永远的刑罚。福音宣扬,基督已将我们从律法的咒诅中赎出。死亡何等可怖!福音宣扬,基督是我们的复活和生命。地狱和阴间何等可怖!福音宣扬,基督已将我们从阴间和一切灾难中解救出来。与上帝和祂永恒的国度隔绝何等可怖!福音宣扬,我们必永远与主同在祂永恒的国度里。这便是蒙福的基督徒们啊,福音那甜美的声音:「你们要尝尝,便知道主是良善的!」(诗篇 33:9)「上帝爱世人,甚至将祂的独生子赐给他们,叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生。因为上帝差祂的儿子降世,不是要定世人的罪,乃是要叫世人因祂得救。信祂的人,不被定罪」(约翰福音 3:16-18)「主以色列的上帝是应当称颂的!因祂眷顾祂的百姓,为他们施行救赎。在祂仆人大卫家中,为我们兴起了拯救的角」(路加福音 1:68,69)

б)基督徒们,我们被要求满怀感恩地接受这从天上降下的、甘美无比的福音,并时刻以赤诚之心感谢那怜悯我们的恩主、我们的施恩者。我们也当因着这份感恩,向祂表达神圣的顺从与悦纳。良知本身也在呼唤并劝服我们,要对施恩者心怀感恩。祂爱了我们这些不配之人,我们也当爱祂,爱那配得一切爱戴的祂。爱要求我们不要冒犯所爱之人。任何罪过都会冒犯神。我们当远离一切罪恶,并遵行祂神圣的旨意,不要冒犯祂,祂是我们慈悲的父和施恩者。「我们在天上的父,愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上,如同行在天上」(马太福音 6:9,10),等等。

в)福音是向谁宣讲的呢?基督回答我们说:「主的灵在我身上,因为他膏立我,让我向贫穷人传福音,差遣我去医治伤心的人。」(路加福音 4:18),也就是说,向那些认识到自己的罪孽,看到自己的贫乏、困顿和可悲,并因对上帝审判的恐惧而心中悲伤破碎的人。对于这样的人,福音就像是为受伤的身体敷上活化生命的膏药,向他们宣讲是很有益处的。

请听,你们这些悲伤和破碎的灵魂,请听福音那极其甜美的声音:人子来,为要寻找并拯救失丧的人!这赐予生命的、极其甜美的福音膏药,请将它敷在你们受伤的灵魂上,用这救赎的医治来治愈你们破碎的心。人子来,为要寻找并拯救失丧的人:祂也会寻找并拯救你们,如果你们也属于祂前来寻找和拯救的那些人。你们若在上帝面前承认并宣认自己是罪人——那么奉基督的名,你们的罪也会得到赦免。你们若为罪悔改并对上帝心怀渴慕——那么救恩也会从上帝那里临到你们。「基督耶稣降世,为要拯救罪人,这话是可信的,是十分可佩服的。在罪人中我是一个罪魁」(提摩太前书 1:15)。圣灵通过祂的仆人对你们说:「上帝所要的祭,就是忧伤的灵;忧伤痛悔的心,上帝必不轻看」(诗篇 50:19)。这悔改和破碎的心灵献给上帝的祭物,对祂而言比任何祭品都更蒙悦纳。上帝慈悲地垂顾这样的祭物,并降下祂的恩典。

由此可见,基督徒啊,福音对于那些无所畏惧、不法生活,不认识自己罪孽、贫乏和苦难,也没有忧伤痛悔之心的基督徒来说,是没有益处的。油对于石头有什么益处呢?膏药是敷在伤口上的,医治是赐给那些认识并承认自己软弱的人的。对这样的人,圣经说:「你们要愁苦、悲哀、哭泣;要把你们的欢笑变为悲哀,欢乐变为忧愁。要在主面前谦卑,主就必使你们升高。」(雅各书 4:9,10)。又说:「现在斧子已经放在树根上,凡不结好果子的树,都要砍下来,丢在火里。」(马太福音 3:10)

罪人哪!让我们敬畏上帝那可怖的审判,并努力拥有一颗忧伤痛悔和谦卑的心,这样我们也能从福音这救恩的泉源中汲取活泼的清凉与安慰之水,滋养我们的灵魂,从而在我们的主基督耶稣里获得永生,愿荣耀与父和圣灵一同,归于祂,直到永永远远。

《论真基督徒的尊荣与高贵》

蒙爱的基督徒啊!我实在无法充分地赞叹上帝的良善以及祂对我们人类的慈爱。每当我默想此事,便不禁要与先知一同惊呼:「主啊,人算什么,你竟认识他?世人算什么,你竟顾念他?」(诗篇 143:3);当我思量主赐予人类何等尊荣时,那份尊荣和高贵,是那慈爱的主所赐予真正基督徒的,其宏伟与崇高,不仅无法言说,甚至无法用言语阐释,更无法用心智完全领悟。使徒对真正的基督徒说:「唯有你们是被拣选的族类,是有君尊的祭司,是圣洁的国民,是属上帝的子民,要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德」(彼得前书 2:9)。由此可见,上帝对人类的恩慈与慈爱,何等不可思议。

但让我们睁开灵魂的内眼,来审视和思量基督徒的尊荣与高贵,并为此而热切追求。请敞开你们灵魂的耳朵,聆听这关于真基督徒的教诲:

а)他们被称为且正是上帝的儿女。对于一个人而言,还有什么比这名号更尊贵的呢?基督的使徒为此感到由衷的惊叹,并满怀喜悦地对基督徒说:「你们看,父赐给我们是何等的慈爱,使我们得称为上帝的儿女,我们也真是他的儿女」(约翰一书 3:1)。因此,基督徒向上帝祷告,称他为自己的父亲,并向他发出自己的声音:「我们在天上的父」,等等。哦,这奇迹!罪人竟能转向上帝的宝座,呼唤说:「我们的父啊!」独生圣子的父,也是我们的父;他的上帝,也是我们的上帝。正如他自己为我们极大的安慰所言:「我要升上去见我的父,也是你们的父;见我的上帝,也是你们的上帝」(约翰福音 20:17)

б)真正的基督徒与父及祂的儿子耶稣基督有着紧密的联合和交通。基督的使徒向我们保证了这一点,他说道:「我们是与父并与祂儿子耶稣基督相交的」(约翰一书 1:3)。这何等伟大,你们自己也能明白:世人认为与地上的君王建立友谊和交通是莫大的荣幸,然而,与上帝建立交通和友谊,祂是万王之王、万主之主,住在人不能靠近的光中,这荣誉是无可比拟的!哦,上帝的良善和慈爱是何等浩大!基督徒啊,你们看,你们明白,基督徒的尊贵和价值:他们与伟大而不可测度的上帝有交通。主啊,你对堕落而不幸的人类所施的良善和慈爱已经增长并变得更加奇妙,超越了一切言语和理智。

в)在真基督徒之中,神圣的天父、圣子和圣灵亲切地居住着,仿佛他们是活生生的殿堂。对此,主曾说:「爱我的,必遵守我的道;我父也必爱他,并且我们要到他那里去,与他同住」(约翰福音 14:23)。有什么能比那被三位一体之神亲切而恩慈地居住的灵魂更尊贵、更高尚呢?人们将地上的君王迎入家中,已是荣幸。然而,将天上的君王迎入灵魂的殿堂,并拥有祂居住其中,则是一种无可比拟的殊荣。有什么能比那被神视为居所般居住的灵魂更蒙福呢?乐园的甘甜与喜乐尽在其中,神的国度亦在于此。哦,何等的福气!哦,何等的尊荣!哦,基督徒灵魂何等的崇高!那可爱、无始、无限、至善、未被造的本性——神,祂宁愿居住在圣洁的基督徒灵魂中,而非天上或任何其他殿堂。哦,至善至爱的神,我们的创造主和造物主!请来,探访我们饱受苦难的灵魂,这些灵魂是祢按着祢的形象和样式所造的!

г)真正的基督徒是超乎诸天之上的元首——基督、万王之王、万主之主——的属灵肢体。关于这一点,使徒曾说:「我们是他的肢体,是他的骨他的肉」(以弗所书 5:30)。圣洁的基督徒灵魂啊,请抬起你们的眼睛,你们就会看到你们的元首身在何处:他坐在上帝的右边,在荣耀之中。他受到谁的尊崇和敬拜呢?受到天使、大天使、天上所有权能者以及所有受造物的尊崇和敬拜。「所以上帝把他高举,赐给他超乎万名之上的名,为要使天上、地上和地底下的一切,一听到耶稣的名就都屈膝敬拜」(腓立比书 2:9,10)。你们就是那受高举之元首的属灵肢体。元首得荣耀,他的荣耀和他的肢体也一同分享。这正是真正基督徒的荣耀!这是他们的尊贵和尊严!他们是受高举的元首耶稣基督的属灵肢体。

д)真正基督徒的灵魂,已与不朽的良人耶稣基督订立婚约。使徒对此作证说:「我曾把你们许配一个丈夫,要把你们像贞洁的处女献给基督」(哥林多后书 11:2)。这奥秘是深远的。新郎是荣耀的,他的新妇也分享他的荣耀。有什么比上帝的儿子耶稣更荣耀、更高贵呢?有什么比与他订立婚约的基督徒灵魂更尊贵、更荣耀呢?

е)真正的基督徒是「神的后嗣,和基督同作后嗣」(罗马书 8:17)。他们拥有永恒的天国,以及各样美善,「是眼睛未曾看见,耳朵未曾听见,人心也未曾想到的,神为爱他的人所预备的」(哥林多前书 2:9)。所有这些以及其他尊贵的称谓和头衔,都是圣灵应许给真正的基督徒的。你们看,基督徒的荣耀和尊贵是何等伟大:世上一切的荣耀与此相比,都算不得什么!所以要明白,没有比真正的基督徒更高贵、更荣耀的了。这份尊贵和荣耀是神的儿子耶稣基督通过他的受苦和死亡为我们赢得的,由他的天父赐予,由圣灵成全,并由真正与信心相连的悔改所获得。这份尊贵和荣耀是在此世获得或失去的。它借由真正的悔改和信心而获得;却因不悔改和不信而失去。

哦,你们这些在虚华世界中寻求荣耀的人,夸耀并抬高你们的尊贵血统、你们的姓名和头衔吧!请将你们内在的目光转向基督徒的荣耀与尊贵,并寻求它,如此你们将真正地尊贵而荣耀。真正基督徒的荣耀,如今虽不显现,却唯独借由信心方能领悟与认识。这荣耀将在上帝众子的显现中被揭示。「亲爱的,使徒说,我们现在是上帝的儿女;但将来如何,尚未显明。我们只知道,当祂显现时,我们必像祂」(约翰一书 3:2)「那时,义人将在他们父的国里,如同太阳一般闪耀。凡有耳可听的,就应当听!」(马太福音 13:43)

论罪

人类本性在堕落之后所经历的腐化与悲惨,是无论如何也无法充分哀悼的。对人而言,没有什么比罪更具破坏性;然而,人却又没有任何事物能像对罪一样如此倾向,我说的是人,这个上帝理性的受造物,由上帝特别的意愿(「我们要照着我们的形象」)所创造,并按照上帝的形象和样式所造(创世记 1:26)

哦,人类啊,我们的仇敌,那恶者,何等深地感染了我们!那条蛇以其致命的毒液,何等严重地损害了我们纯洁无瑕的本性!人类无法自制地奔向各种罪恶。先知为此悲叹我们的苦难和不幸,说道:「人处尊贵而不醒悟,竟与无知的牲畜无异,与它们相似。」(诗篇 48:13)确实,人类变得像无知的牲畜,与它们相似:动物身上所见的那些情欲,在人类身上也可见。牲畜骄傲自大,我们也看到人类如此;牲畜发怒,人类也发怒和愤怒;牲畜嫉妒,人类也嫉妒;牲畜与牲畜相斗,人类也人与人相斗;牲畜盗窃,人类也盗窃;牲畜暴食,人类也暴食;牲畜纵欲,人类也纵欲。而最可悲的是:所有这些在每种动物身上单独存在的情欲,却都集于一个人身上。他骄傲自大,他易怒且恶毒,他嫉妒,他纵欲且任性,他贪食,他对他人之物贪婪等等。

哦,蒙主所爱的受造之物!你那美好的良善、那主的形象与样式何在?你的圣洁、你的纯全与正直何在?「人在尊贵中却不醒悟,竟与无知的牲畜无异,并与它们相似。」圣使徒对人,即未蒙主恩更新之人,有着可怖的描述,展现在我们内在的眼目之前:「没有义人,连一个也没有;没有明白的;没有寻求神的;都偏离了正路,一同变为无用;没有行善的,连一个也没有。他们的喉咙是敞开的坟墓;他们用舌头弄诡诈;他们嘴唇里有虺蛇的毒液。他们满口是咒骂和苦毒。他们的脚飞跑,为要流人的血;在他们的路上有毁灭和败坏;他们不认识平安的路。在他们眼前没有神的惧怕」(罗马书 3:10-18)。然而,让我们看看罪恶是多么巨大的邪恶,尽管人喜爱它,我们也要因此避开罪恶。

а)罪孽冒犯并触怒了伟大而不可测度的上帝。

是祂,从虚无中创造了我们,并按照祂自己的形象和样式创造了我们;是祂,为了我们这些堕落之人,差遣了祂的独生子来到世间;是祂,日日夜夜赐予我们恩惠:是祂,供养我们,喂养我们,赐我们衣衫,并以无数其他美善之物供应我们;最终,是祂,将要在全世界面前审判罪人所犯的罪。

哦,罪孽真是一种不可测度的邪恶,因为它冒犯了上帝不可测度的威严!

б)除了上帝的儿子,无人能从人身上除去罪恶。他为了除去罪恶来到世间,受苦,并死去,为要毁灭罪恶。「为此,上帝的儿子显现,是要除灭魔鬼的作为。」(约翰一书 3:8)「看哪,上帝的羔羊,除去世人罪孽的!」(约翰福音 1:29)。荣耀归于他的仁爱!

в)罪带来了死亡:「因为罪的工价乃是死」(罗马书 6:23)。我们的始祖在乐园中犯罪,就因此而死亡,并且会永远处于死亡之中,若非上帝的儿子基督,以祂的宝血使他们复活。「耶稣基督昨日、今日、一直到永远,是一样的」(希伯来书 13:8)。祂的圣血,为全世界而流淌,无论是现在,还是从世界之初,对于每一个信靠祂的罪人而言,都是能带来复活的医治之源。

г)罪孽深重之人,饱受良心苛责之苦,以至于许多时候,人因无法忍受良心的煎熬而了结此生。

д)因着罪过,会有暂时的惩罚,例如:饥荒、火灾、战争、瘟疫、疾病、地震等等:「死亡、杀戮、争吵、刀剑、灾难、饥饿、毁灭与打击——这一切都为不法之徒预备。」(西拉书 40:9-10)圣金口若望说,罪是所有邪恶的根源。你们看,罪是多么大的恶,比一切邪恶更邪恶。哦,真的,宁可赤身行走,也不要犯罪;宁可被俘,身陷囹圄,也不要犯罪;宁可在伤痛和各种疾病中,也不要犯罪;宁可不见光明,坐在黑暗中,也不要犯罪;宁可忍受侮辱、嘲笑、谴责、羞辱、殴打和伤痛,也不要犯罪;归根结底,宁可忍受世上可能的一切邪恶,也不要犯罪!因为一切邪恶只折磨身体,而且只是暂时的。死亡会终结一切苦难,灾祸也会因此结束。但罪却折磨身体和灵魂,并会永远无休止地折磨。罪是世上发生的一切灾祸的罪魁祸首:若没有罪,就不会有灾祸。世上罪恶开始,随之而来的是各种灾祸。罪对人来说是甜美的,但其果实却是苦涩的:苦涩的种子生出苦涩的果实。

蒙受爱戴的基督徒们!让我们认识罪恶并远离罪恶:因为每个人都会避免自己所认识的邪恶。人们知道毒药有害,就会避开它;知道蛇的毒牙会致命,就会提防它;他们知道并避开它们。蒙受爱戴的肢体们,让我们也认识罪恶,认识从罪恶中产生的邪恶,并永远避免它。罪恶比任何毒药都更有害,罪恶比任何毒蛇都更毒;罪恶对我们的掠夺不亚于任何强盗,它剥夺我们暂时的和永恒的福益,并扼杀我们的身体和灵魂。这些都是罪恶苦涩种子的果实。罪恶是愤怒、狂暴和恶意;罪恶是骄傲、傲慢、自大、炫耀和轻蔑邻人;罪恶是诽谤和论断;罪恶是污言秽语、粗俗之语、狂悖之语、亵渎之语和一切败坏之言;罪恶是谎言、诡计、狡诈、伪善;罪恶是醉酒、贪食和一切放纵;罪恶是偷窃、抢劫、掠夺、暴力和一切不义地侵占他人财物;罪恶是通奸、淫乱和一切不洁。总之,一切违背律法的行为都是罪恶,都是邪恶,它比任何损害我们身体的邪恶都要有害得多。因为那样的邪恶只会损害我们的身体,而罪恶却损害并扼杀我们的身体和灵魂。

罪恶比恶魔本身更邪恶。罪恶造就了恶魔中的恶魔,他起初本是良善光明的使者,却因罪恶而败坏,变得幽暗。现今不认识罪恶是极大的邪恶,不躲避它的人,将来在来世必会亲身通过考验和实践,认识到罪恶是何等残酷的邪恶,但那时为时已晚,也毫无益处了。因此,在今生就当认识这邪恶并避开它。

基督,真光,曾照亮瞎眼之人,也请光照我们心灵的眼睛,好叫我们认识罪并远离罪!救赎的开端,乃是认识自身的悲苦。

论对抗罪恶的操练

所有渴望成为真正基督徒并在基督耶稣里获得永恒救赎的基督徒,都必然需要一场与一切罪恶的争战,以免让罪恶辖制自己。「所以,不要容罪在你们必死的身上作王,使你们顺从身子的私欲。」(罗马书 6:12),使徒对基督徒说。使徒的话语表明,基督徒的信仰要求他们这样做:「你将你的信心,没有行为指给我看,我便借着我的行为,把我的信心指给你看。」(雅各书 2:18)。他们应当听从他们所信仰的上帝,而非罪恶;与上帝同住,而非与罪恶同住。他们借以更新、进入圣洁基督徒生活的圣洗礼要求他们这样做;他们在洗礼时所许下的誓言要求他们这样做,因为他们曾应许以忠诚和真理服侍主;救赎的工作要求他们这样做,因为对于那些违背律法、不遵守在洗礼时所许诺言的人来说,圣洗礼对于那些虚谎、欺骗上帝的人是毫无益处的。基督徒们,请思考这一点。

「认识一个基督徒,并非因他呼喊『主啊,主啊!』,而是凭借他对抗一切罪恶的苦修。真正的战士,是那个站立并与可见的敌人搏斗的人。同样,真正的基督徒,是那个不懈地与罪恶进行苦修的人。但让我们看看人为什么会犯罪,这样便能更方便地抵制罪恶了。」

我们标记出五种罪的根源:

а)人性的败坏。人生于不法之中,生于罪孽之中,正如圣咏作者所言:「看哪,我是在罪孽里受孕的,我的母亲在罪恶中生了我」(诗篇 50:7)。人与生俱来的罪恶情欲,引诱并牵扯他走向罪恶:「我真是个苦恼的人!谁能救我脱离这必死的身体呢?」(罗马书 7:24)。败坏和悲惨从亚当的堕落进入了人,并使人倾向于各种罪恶:凡由肉身所生的就是肉身。然而,基督徒借着圣洗的权能和在其中所立的誓言,必须抵抗情欲的倾向,并为此奋斗,不让它们变成实际的行动。

б)魔鬼引人入罪。使徒如此教诲,并召唤基督徒谨防魔鬼:「务要清醒,务要警醒,因为你们的仇敌魔鬼,如同咆哮的狮子,遍地游行,寻找可吞吃的人。你们要以坚固的信心抵挡它」(彼得前书 5:8,9)。使徒在另一处也如此说:「你们要靠主的力量,并靠祂的大能大力作刚强的人。要穿戴上帝的全副军装,使你们能抵挡魔鬼的诡计;因为我们争战的对象,不是血肉之躯,而是执政的、掌权的、这幽暗世界的统治者,以及天上邪恶的灵」(以弗所书 6:10-12)。这些无形的仇敌啊,基督徒们,它们时刻警醒,图谋我们的毁灭,并试图引我们进入各种罪恶;我们绝不能沉睡。

в)世俗的诱惑亦导向罪愆。我们看到这邪恶渐长:一人如此这般行事,另一人见闻之后,便不假思索地效仿。诱惑好比瘟疫,始于一人,却能感染众多近邻。「这世界有祸了,因为有许多叫人跌倒的事;这些事是免不了的,但那叫人跌倒的人有祸了!」(马太福音 18:7)

г)罪恶的起因在于儿童不善的教养。这样的孩子,成年之后,会倾向于各种邪恶:这都是由于父母的疏忽。各位父亲和母亲,请深思这一点!

д)人习惯的引诱,将他强力地拉向罪恶:我们看到这邪恶,看到醉酒之人总是渴望醉酒,掠夺者渴望掠夺,淫乱者和通奸者渴望不洁,诽谤者渴望诽谤,等等。他们的习惯如同绳索,将他们拉向罪恶:他们如同饥饿者渴望面包,口渴者渴望水,他们渴望自己习以为常的罪恶。这些人是被煽动而犯罪的;基督徒若要得救,并凭其信心而非凭其行为显明自己,就必须与这些反对者进行奋斗。所有这些我们救恩的敌人,对我们而言都是邪恶的。有情欲和私欲的肉体是邪恶的,它起来攻击圣灵;凶猛的仇敌魔鬼,不断地引诱和与我们争战;试探对我们而言也是残酷的,肉体的私欲如同火被风煽动和点燃;但对于习惯于邪恶的人来说,最邪恶的就是习惯,它如同人的第二本性。我承认,对于任何与上述敌人争战的人来说,这场奋斗是艰难的,但却是必要和光荣的。许多人奋斗并战胜了他人,但却成为自己情欲的俘虏。没有比战胜自己和罪恶更光荣的胜利了。没有胜利就没有冠冕和凯旋,没有与仇敌争战的奋斗就没有胜利。

蒙爱的基督徒啊!让我们投入这场属灵的争战,愿藉基督的帮助得胜,并从祂那里获得良善的冠冕,在祂的国度里永远得胜。在对抗罪恶的争战中,帮助如下:

а)聆听并全心领受上帝的圣言:它指明何为罪恶,何为美德,引人远离罪愆,并激励人趋向德行。「全部圣经都是上帝所默示的,于教训、于督责、于归正、于公义的训练都是有益的,为要使属上帝的人得以完备,预备好行各样的善事。」(提摩太后书 3:16,17)

б)上帝无所不在,无论我们身在何处,祂都与我们同在;我们所做的一切,都是在祂和祂神圣的目光前完成的。那么,我们怎能在上帝面前违背律法呢?我们在地上的君王和下级官员面前,尚且感到羞耻和恐惧,不敢胡作非为。然而,在上帝面前,我们更当感到羞耻和恐惧,不敢显示出不轨的行为,因为每一种罪,都是在上帝面前的不轨。

в)回想罪的后果,思念死亡,默想基督的审判,地狱和天国——所有这一切都能使人远离罪恶。「在你的一切事上,都要记住你的结局,你将永远不会犯罪。」(德训篇 7:39)

г)请避免那些引人犯罪的场合,例如:宴会和筵席,以及邪恶和不敬的言谈,因为「不良的交往会败坏美好的品德」(哥林多前书 15:33)

д)切记在心,罪恶的行为本身就能使人死亡和灭亡。正如埃及法老王追赶以色列人,却在自己那悖逆不法的行为中灭亡了(出埃及记 14:27)。又如大卫的儿子押沙龙,追杀他圣洁的父亲,却在追杀之中丧命(撒母耳记下 18:9)。今日我们亦能目睹此情:我们看见,行淫和犯奸淫的人在污秽的行径中遭受打击,亵渎者在亵渎中,盗贼和抢劫者在掠夺中,其他不法之徒也按其所行获得报应。神公义的审判正是如此打击不法之徒。

е)默想基督,上帝之子,为我们的罪受苦受难并离世。 「他为我们的过犯受害,为我们的罪孽压伤。」(以赛亚书 53:5)。基督徒啊,你怎能去做那让上帝之子基督饮下最苦涩的受难之杯,从而「把上帝的儿子重钉十字架」的事呢?(希伯来书 6:6)。不要看世人所行的,而要聆听上帝圣言的教导。如此,我们便可远离世俗的诱惑。「喜爱你律法的人大有平安,什么都不能使他们跌倒。」(诗篇 118:165)。基督徒啊,爱上帝的律法,世间的诱惑就无法伤害你。

ж)我们对抗罪恶的努力和苦修,若无神的帮助,是微弱的。因此,我们必须努力并祈祷,好让主在这项重要的事务上帮助我们。神帮助那些努力和关心的人,他坚固那些苦修的人,并为胜利者戴上冠冕。

蒙受主爱的基督徒们!我们看见那些灵魂的仇敌,他们不求暂时的,而是渴望永远地毁灭我们。我们也看见了在对抗他们的这场属灵争战中所得的帮助。因此,让我们坚定站立,借着我们全能的救主耶稣的力量而得以刚强,绝不容许他们辖制我们,并愿我们能被赐下得胜的冠冕,从那争战的得胜者领受!主耶稣啊,死亡和阴间的征服者,请帮助我们!没有你,我们一无所能;与你同在,我们凡事皆能。

主之威赫(上帝的警告)

我们看到圣经中记载的威胁,上帝用这些威胁警告不悔改的罪人,他们将面临暂时的和永恒的惩罚。正如一位关心国家福祉的君王,会颁布有益的法令,并在法令中宣布他的臣民应做什么,不应做什么,同时也在法令中规定了对违法者的惩罚;同样,天上的君王,主上帝,也向全人类颁布了他圣洁公义的律法,以便人们遵照此规则生活并纠正自己,远离他所禁止的,并实行他所命令的。至于律法的违犯者,他宣告了暂时的和永恒的惩罚:「现在斧子已经放在树根上:凡不结好果子的树,都要砍下来,丢在火里」(马太福音 3:10)「惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的,和一切说谎话的,他们的份就在烧着硫磺的火湖里;这是第二次的死」(启示录 21:8)「若有人不回头,他必磨刀,他已把弓拉满,预备妥当。他也为那人预备了致死的兵器,他所射的箭都是火焰」(诗篇 7:13,14)「他要向恶人降下火炭、硫磺、热风,作为他们杯中的份」(诗篇 10:6)「不要自欺,无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、男娼的、同性恋的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的,都不能承受神的国」(哥林多前书 6:9,10)

这些及其他上帝的威胁,令我们心生畏惧;然而上帝却向我们展现了祂的宏大仁爱。因为,没有什么能比刑罚的威胁,更能使罪人转向悔改。上帝借由应许恩典来呼唤我们归向祂,归向永恒的救赎;但祂也借由刑罚的威胁,来激励、教导并说服我们。因此,祂威胁罪人,并非是为了毁灭他们;祂显露自己的愤怒,正是为了让我们因这愤怒的恐惧而自我修正,从而得以避开永恒的刑罚。若连地上君王的威慑,都能使我们远离诸多罪恶,那么,天国君王的威严,岂不更有能力使我们远离一切罪恶,并激励我们悔改吗?只要我们时常思量祂对罪恶的公义之怒,以及祂那令人敬畏的威胁。

人,确实要被处刑的恐惧如绳索般捆绑和 удержи,动弹不得,无法为恶。当他以智慧之眼看见永恒的烈火因罪孽等待着他,他确实不会想要犯罪。确实,对处刑的记忆不会让人陷入处刑,对地狱的思量不会让人进入地狱。亲爱的基督徒们,我们确实亏欠我们的上帝良多,也亏欠他如此爱我们,向我们宣告了地狱和其他的刑罚。然而,比起对良善的承诺,处刑的威胁更能促使我们悔改,正如上文所言。

然而,请敞开你们灵魂的耳朵,细心聆听我所要提出的。轻蔑上帝的警示而不悔改,不修正自身,是危险的,极其危险的。你们当确切知道,毫无疑虑,那轻蔑上帝警示的人,必将亲身尝到祂的惩罚。没有什么比轻蔑上帝所预示的更危险了;不思虑地狱之人,必将堕入地狱。那轻蔑永恒死亡之人,必不能逃避这死亡;那不畏惧上帝之怒、不悔改之人,必将亲身感受上帝的愤怒。我们的上帝是烈火,吞噬一切;落入永生上帝之手,是极其可畏的。上帝是不可亵渎的:人种的是什么,收的也将是什么。上帝确实是慈悲且爱人的,但祂也是公义的:祂必照各人的行为报应各人。

罪人哪!让我们把这句话铭记在心并永远记住:藐视上主的威胁是危险的!

上主曾在伊甸园中警告我们的始祖说:你们吃禁果之日,必会死亡。始祖们藐视了这话语,果然就死了。挪亚时代的恶人藐视了上主的警告,结果都被普世的洪水淹没了。所多玛人藐视了上主的警告,就被天火焚烧了。如今,罪人也藐视上主的警告,同样走向灭亡。那些不信义人挪亚悔改之道的恶人,都被洪水淹没了。如今的恶人、亵渎者和藐视上主律法的人,又将面临什么呢?他们也将沉入永恒毁灭的可怕洪流之中。

天火焚烧所多玛人,是因为他们可憎的污秽。如今的淫乱者、通奸者和其他玷污自身的人,除了地狱之火,还能指望什么呢?他们将在地狱之火中永远燃烧,却永不熄灭。许多以色列人因自己的罪孽在旷野中被击杀,未能进入应许之地。同样,那些作恶的基督徒也将如此:他们将不被允许进入上主的国度:「城外有犬类、行邪术的、淫乱的、杀人的、拜偶像的,以及所有喜爱并实行虚谎的人。」(启示录 22:15)。这正是主所说的:「你们若不悔改,都将如此灭亡。」(路加福音 13:5)

罪人哪!请聆听这番话语,并悔改吧!暂时的死亡固然可怕,但永恒的死亡则远比它更为可怖。因此,让我们都敬畏灭亡,并悔改,以避免它吧!尼尼微人曾走向灭亡,但他们心生敬畏并悔改,便没有陷入灭亡,反而从那位爱世人的上帝那里蒙受了怜悯。让我们也全心归向上帝,并悔改,不再以我们的罪恶激怒祂,以便我们也能从祂那里获得怜悯。

论骄傲

骄傲是令人憎恶的罪,却鲜有人能认识它,因为这罪隐秘而深藏于心。骄傲的开端是不认识自己;这种无知蒙蔽了人,于是人便骄傲起来。啊!要是人能认识自己,认识自己的不幸、贫乏和可怜,他就绝不会骄傲了;然而人更可怜的,是他看不见也不认识自己的不幸和可怜。骄傲如同树木由其果实般,可由行为而辨识。

但我们来看看,骄傲这苦涩种子所结的果实:

а)骄傲之人千方百计地寻求尊荣、荣耀与称赞。他总是想向他人炫耀什么,并且指手画脚、发号施令、高高在上。凡是阻碍他愿望的人,他都会对那人怒气冲冲,心怀怨恨。

б)当人失去尊荣和权柄时,便会抱怨、愤慨,并心怀亵渎。我究竟在哪里犯了罪?我又有什么过错?我的劳苦和功绩,难道就只配得上这些吗?而人也常常会自取灭亡。

в)他着手去行那些超出自身力量、他所不能成就之事。唉,人啊!你为何要触碰你所不能承受的重担呢!

г)他擅自干预他人的事务,无论何事何人,他都想指手画脚,尽管他自己也不知道在做什么。骄傲就是这样蒙蔽了他的双眼。

д)他毫无廉耻地自夸自赞,抬高自己说:「我做了这样那样的事,对社会有这样那样的功劳。」哦,人啊!你细数自己的功劳,为何却不提自己的过失呢?若是羞于启齿,那便也当羞于自夸。

е)他蔑视并毁灭他人,心想:「他是个卑鄙小人,他一无是处。」 人啊!他和你一样,也是一个人。我们都是凡人。他是个罪人,但我相信你也不会否认自己是这个名号。他在某事上犯了罪或正在犯罪,但你是在另一件事上,或许也正是在同一件事上:「因为世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀。」(罗马书 3:23)

ж)不顺从、不服从掌权者和自己的父母。骄傲者的本性是残酷而顽固的:他们总是想建立并确立自己的意愿和欲望。

з)好了,人若将自己所拥有的美善,归功于自己、自己的努力和劳苦以及自己的智慧,而非归功于上帝。哦,世人哪!你从自身能拥有什么呢?你不是赤身出于你母亲的子宫吗?如果上帝,一切美善的源泉,不赐予你,你又能拥有什么呢?你的努力和劳苦,若没有那唯一能成就万事、且离了祂一切都虚无的(如同没有身体的影子一般)上帝的帮助,又能有什么用呢?

и)严厉的指责和恳切的劝诫,他都极不喜好;自以为洁净,实则全身沾染污秽。

к)在失败、在蔑视、在苦难与不幸中,他不忍受,他愤慨,他抱怨,而且常常亵渎。

л)在言语和行为中,会显露出某种傲慢与自负,等等。所有这些都是那令神和人都憎恶的骄傲的果实;它所生出的果实是苦涩的。「因为人在人面前是高的,在神面前却是可憎恶的。」(路加福音 16:15)。因此,经上记着说:「凡自高的,必降为卑。」(路加福音 14:11)

与骄傲相对的美德乃是谦卑;骄傲是何等可憎与可鄙,谦卑便是何等蒙神与人所喜悦与爱慕。伟大而至高的上帝,没有任何事物能比一颗谦卑而柔和的心更令祂慈爱眷顾。因此,至圣圣母论及自己说:「因为祂顾念祂使女的卑微」(路加福音 1:48)。当骄傲从人心中退去,谦卑便住进他里面;骄傲越是减少,谦卑便越是增长;二者犹如对立之物,此消彼长。黑暗退去,光明降临。黑暗是骄傲,而谦卑是光明。当我们省察自身,并认识到我们的苦难与不幸,我们便有了足够的理由去谦卑。我们赤身降生,带着哭泣;我们活在苦难、不幸与罪恶之中;我们带着恐惧、疾病与悔恨而死;我们出于尘土,也归于尘土。在那里,无法分辨谁是富者,谁是穷人;谁是贵族,谁是平民;谁是主人,谁是仆人;谁是智者,谁是愚者躺卧:一旦归回尘土,所有在那里的人都已平等。那么,尘土与粪土,又何以高傲呢?

亲爱的基督徒们!让我们认识到自己的不幸与悲惨。「所以,你们要谦卑在上帝大能的手下,到了时候,他必使你们升高」(彼得前书 5:6)。亲爱的,让我们认识到,我们是基督徒,来自那温柔且心里谦卑的基督。当基督这位伟大而崇高的上帝谦卑自己时,基督徒却傲慢自大,这是可耻且非常不合宜的。当他们的主是谦卑的,仆人却傲慢自大,这是可耻的。没有什么比骄傲更不合宜、更不配基督徒的了,也没有什么像谦卑那样能显明一个基督徒的身份。人藉着谦卑,才被认出是温柔且心里谦卑的耶稣的真正门徒。如果我们想证明我们是真正的基督徒,就当向基督学习如何谦卑,正如他亲自召唤我们:「你们当学我的样式,因为我心里柔和谦卑」(马太福音 11:29)。让我们把使徒的话语铭记在心,深深地刻入我们的记忆:「上帝抵挡骄傲的人,赐恩给谦卑的人」(雅各书 4:6)

论罪恶

恶意是根深蒂固、长久积压的愤怒。愤怒若不及时平息,便会转变为恶意。因此,使徒劝诫并教导我们,从一开始就当立即放下愤怒:「生气却不要犯罪,不可含怒到日落,也不可给魔鬼留地步。」(以弗所书 4:26,27)由此可见,那些对邻人怀揣愤怒与恶意的人,就是给魔鬼留了地步。魔鬼,作为恶灵,已经掌控了这样的人,并像俘虏一样牵引着他们。恶意要么源于嫉妒,例如:该隐对他的兄弟亚伯心怀恶意,嫉妒他的昌盛,对他心生怨恨,并杀害了他(创 4);要么源于人所遭受的冒犯。

世人因此对冒犯他们的人心怀愤怒与怨恨,并欲以恶报恶,如此便可复仇雪耻。怨恨,乃是一种极其可憎而可笑的罪。其他罪过或能为犯罪者带来某种利益或快感。窃贼行窃,以满足其欲;淫乱者行淫,以纵其欲;而怨恨者则毫无所得,只徒增怨恨:他犯罪并受苦,他违背律法并伤害自己,他复仇并承受报应。

因此,恶人的邪恶本身就是对他们的惩罚和折磨。如果能看透一个恶人的心,我们所看到的将无异于地狱般的煎熬。为什么恶人会变得阴沉和枯槁呢?邪恶就像毒药一样,腐蚀他们的肉体。噢,这是何等残酷的激情啊,对作恶者和那些被其攻击和武装起来的人来说,都是何等残酷和毁灭性的啊!如果邪恶在萌芽之初不被遏制,它就会造成巨大的不幸,就像烈火一旦蔓延开来,就会吞噬许多房屋一样。

若有人未在伊始便断绝此等恶意,则其必无涯蔓延,如同火焰吞噬干燥之物,焚烧殆尽。金口圣若望如是说。恶意以诸般形式彰显:

A) 剥夺健康,如同那些心怀恶意之人,对邻人施予毒药,以此损害其健康。人因此几乎无休止地受苦,生而复逝,此乃恶意之行,亦是其可怖之果。

B) 剥夺生命,如同加音杀害其兄弟亚伯尔。

C) 通过诽谤与诬陷。心怀恶意之人,意欲报复其邻人,却无从施害,便捏造其过失,散布虚假恶名,或将微小之事夸大,知其为「刺」,却称之为「梁木」。因此,许多人忍受着虚假之诽谤与羞辱,其根源皆在于恶意。

г)那些作恶的人,在作恶之后,往往以此自夸:「我让他知道厉害了,他会记住我的。」对于这样的人,诗篇中的话语是恰当的:「你这有能力的人,为何要因作恶而自夸呢?」(诗篇 51:3)。这正是 злоба 带来的悲伤和令人厌恶的气味——为他人的伤害或毁灭而欢欣和夸耀。

啊,这恶毒而具毁灭性的邪恶行径!人既然得罪了上帝和邻舍,就理应哀恸悔改;然而,那邪恶之人却因此自夸自大,他犯罪,却又夸耀自己的罪过,作恶,却又炫耀自己的恶行。这就是那可憎而具毁灭性的邪恶在他里面作祟。

人啊!你现在因自己不法之事而自夸欢欣,但若不悔改,你终将追悔莫及,哭泣哀号,那时你一切的不法之事,都将呈现在你面前,并向全世界显明,正如其他不法之徒一样,那时你将看见自己的灭亡。

д)在某些人里面,恶意如此强烈地作用并增多,以至于他们不惧怕地说:「我宁愿自己灭亡,也要抓住他。」哦,不幸的受造物!你难道不知道什么是灭亡吗?把你的手靠近火焰,你将部分尝到它的痛苦。这你都无法忍受,你还能忍受地狱之火的痛苦吗?在那火中,整个人都将沉浸并被淹没,并将永远燃烧而不被烧尽。但当你审视自己时,你将明白,是魔鬼,那恶意的灵,在你里面说出这样的话。

亲爱的基督徒们,你们看,这恶毒是何等凶残而沉重的罪恶啊!恶毒的果实是邪恶而苦涩的;而那生出这些果实的恶毒本身,也是邪恶而苦涩的。世间因恶毒而苦难!它以各种方式伤害一切,正如上文所述;无人能在任何地方躲开它。当它无法以其他方式伤害人时,便通过舌头向人释放其毒液;世间所有的不幸、灾难和邪恶,都是恶毒所致。世间因恶毒而苦难,但作恶者自身所受的苦难更甚!他们伤害他人的身体,却毁坏自己的灵魂;他们剥夺他人暂时的生命,却丧失自己永恒的生命;他们暂时地毁灭他人,却永远地毁灭自己。恶毒将人引向这沉重的罪恶。

那些心怀恶意的人,若不愿永远沉沦,就必须悔改,改变他们那颗邪恶的心。以下是促成此改变的几个原因:

a) 基督徒心怀恶意是可怕的;他们不仅要爱朋友,更要爱自己的仇敌,这是主耶稣基督所吩咐的。基督徒作恶是可怕的;他们被吩咐要善待那些憎恨他们的人。基督徒复仇是可怕的;他们被吩咐要赦免他人的过犯。复仇者将落入复仇之神的掌中:落在永生神的手里是可怕的。愿那心怀恶意的灵魂留意于此,愿它以悔改和心碎来杀死它恶毒的毒液;否则,它将带着自己的罪孽出现在基督那可怕的审判台前,并按其行为受报。

b) 常常是这样,心怀恶意的人想要伤害他人,却首先伤害了自己。他们为他人准备的毒药,自己吞咽;他们对他人拔出的剑,杀死的是自己,他们的剑刺入自己的心;他们为他人挖的坑,自己却掉了进去。这正是圣咏作者所唱的:「他掘了坑,又挖深,反掉在自己所掘的坑里」(诗篇 7:16,17)。主也说:「你们用什么量器量给人,也必用什么量器量给你们」(马太福音 7:2)

蒙爱之基督徒们!我们将聆听使徒的训诫:「不可含怒到日落」(以弗所书 4:26)。我们要从一开始就平息并驯服怒气,趁着这不法之婴孩尚幼,将其杀死,以免它长大并掌控我们。「所以,你们既除去一切的恶毒、诡诈、并假善、嫉妒、和一切毁谤的话,就要爱慕那纯净的灵奶,像才生的婴孩爱慕奶一样,叫你们因此渐长,以致得救」(彼得前书 2:1,2)

蒙爱者啊!我们切莫效法邪恶,而当效法良善。「凡行善的,是出于神;凡作恶的,是未曾见过神」(约翰三书 1:11)

论爱

我们谈论了怨恨;现在,让我们谈论爱。怨恨的反面德行就是爱。怨恨有多么苦涩,爱就有多么甘甜;怨恨有多么有害和毁灭,爱就有多么有益:怨恨的果实有多么邪恶和苦涩,爱的果实就有多么良善和甘甜。怨恨对心怀怨恨者和他人而言都是苦涩的;爱对爱人者和被爱者而言都是甘甜的。怨恨吞噬并束缚人心;爱则解开束缚并扩展人心。怨恨使人死亡;爱使人活过来。活在怨恨中的人是死的;住在爱中的人是活的。怨恨使人忧伤;爱使人得安慰,带来喜乐并使人欢愉。怨恨是残酷而凶猛的;爱是温柔而驯良的。怨恨是骄傲而傲慢的;爱是谦卑的。怨恨是无情的;爱是慈悲的。怨恨是缺乏耐心的;爱是恒久忍耐的。怨恨作恶;爱不作恶,却行善。怨恨为所有人所憎恶和厌弃;爱为所有人所悦纳和喜爱。所有人都谴责怨恨;所有人都赞美和高举爱。活在怨恨中的人是不幸和悲惨的;活在爱中的人是蒙福和受祝福的。上帝和世人都厌弃活在怨恨中的人,而上帝和世人都喜悦住在爱中的人。怨恨是魔鬼的种子,爱是神圣的种子。

那些心怀恶意之人的境况,即使在世人眼中被尊崇如神,亦是悲惨而不幸的;而那些心中充满爱之人的境况,即便他们像尘土和粪土般被践踏,却是蒙福而令人慰藉的。前者外表华美,内心却污秽;后者外表不扬,内心却甘甜。前者外表闪耀,内心却阴暗而黢黑;后者外表平淡,内心却拥有一切。前者外表健康,内心却腐朽。后者外表不讨喜,不善言辞,但内心健康、美好而讨喜。前者如同苹果,外表美丽,内心却苦涩而生虫;后者如同苹果,外表不佳,内心却甘甜而宜人。前者是恶树;后者是善树。树木凭着果子就被认出来:果子如何,树木也如何。然而,让我们看看爱的果子,并凭着果子认识树木,凭着行为认识爱:爱是凭着行为,而非言语被认出来。

蒙爱的基督徒啊!

如果我们拥有真爱,它将带走我们所有的不幸,并赐予我们所有的幸福:我们的城镇、乡村、村庄和房屋都将成为天堂般的居所,充满喜乐与甘甜。没有爱,这一切便不会存在。如果人们心中有爱,我们便不会惧怕强盗、杀戮、暴力和抢劫,因为真爱不作恶。如果心中有爱,就不会有盗窃、偷窃和其他邪恶。爱不作恶。如果心中有爱,人们就不会遭受诽谤、指责、辱骂、谩骂、羞辱和其他邪恶。爱不作恶。如果心中有爱,人们就不会欺骗我们,不会引诱我们,也不会对我们说谎。爱不作恶。如果心中有爱,我们就无需法庭,因为没有什么可审判和定罪的,因此也就没有了恶人和违法者。法庭是为了违法行为而设立的;真正有爱的人,如同脱离罪恶一样,也免于审判。如果心中有爱,我们就不需要守卫、锁具和栅栏来保管我们的财产,因为我们不会惧怕窃贼和掠夺者。如果心中有爱,人们就不会因债务、贡赋和亏空而身陷囹圄,爱会阻止他们走到这一步:因为「爱是恒久忍耐,又有恩慈」(哥林多前书 13:4)。如果心中有爱,人们就不会衣衫褴褛,半身赤裸,爱会为他们穿上衣裳,因为「爱是恒久忍耐,又有恩慈」。如果心中有爱,人们就不会无家可归,爱会阻止他们沦落至此,而是会为他们提供安息之所,因为「爱是恒久忍耐,又有恩慈」。如果心中有爱,就不会有贫困和贫穷之人,爱会弥补富人的不足。如果心中有爱,执政者就不会抱怨臣民,臣民也不会抱怨执政者,因为执政者会建立社会秩序,而臣民会顺从他们。因此,牧者不会抱怨民众,民众也不会抱怨牧者;主人不会抱怨仆人和农奴,仆人和农奴也不会抱怨主人;父母不会抱怨孩子,孩子也不会抱怨父母,等等。

如果我们心中有爱,它将成为我们抵御土耳其人和其他敌对者,以及我们所有可见和不可见之敌人的坚固城墙:因为哪里有爱,哪里就有上帝亲自,作为爱的帮助者和捍卫者。

哦,爱,亲爱又甜美的爱!没有爱,一切都糟糕而不顺遂;有了爱,一切都美好而顺遂。如今,基督徒喜欢住在华美的房屋里,坐在丰盛的筵席旁,穿着华丽的衣裳,乘坐豪华的马车和骏马,尽管他们也看见了邻人所缺乏和遭遇的不幸。由此可见,他们只爱自己,而不爱上帝和他们的邻人。所有人的不顺遂、不幸和悲惨,是从何而来呢?自爱是所有邪恶的根源。因此,满有慈爱的人类之神,关切我们的福祉,赐予我们诫命:「要爱你的邻人如同你自己」(马太福音 22:39)。那时,基督徒「都是一心一意的」(使徒行传 4:32)。现在我们看到与此相反的景象。现在基督徒的心与心相悖,灵魂与灵魂相敌;现在所有人的口都满了爱,或者更多是谄媚,但很少有人心中存有爱。「只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了」(马太福音 24:12)

基督徒啊,没有爱,我们就哀哉!爱不存在之处,信也就不存在;而信,是离不开爱的。信不存在之处,基督也就不存在,救赎也就不存在。基督徒啊!我们所宣认的上帝,就是爱。那么,让我们彼此相爱吧,并以同一的心志来宣认父、子、和圣灵吧。

论爱上帝

蒙受挚爱的基督徒们!所有基督徒都如此宣称:怎能不爱上帝呢?除了上帝,我们还能爱谁呢?这确是真理之言:怎能不爱上帝呢?又道:除了上帝,我们还能爱谁呢?上帝是至高无上、非受造、无始、无尽、本然且永恒的良善。正如太阳恒常照耀,火焰恒常温暖,上帝亦本然良善,恒常施恩,以至于「除了上帝一位之外,没有一个良善的」(马太福音 19:17)。即便在惩罚我们时,上帝也在施恩于我们,因为祂惩罚我们是为了纠正我们;击打我们是为了怜悯我们;使我们忧伤是为了真正地安慰我们。「因为主所爱的,他必管教;又鞭打凡他所收纳的儿子」(希伯来书 12:6)。那么,怎能不爱上帝呢?上帝是我们的创造主,祂从虚无中创造了我们:我们本不存在,而今却得以存活、活动并存在。祂全能之手塑造并创造了我们。

他创造了我们,哦,人类啊!并非像那无知无言的受造物一般:他以其独特的、神圣的旨意创造了我们:「我们要照着我们的形像,按着我们的样式造人」(创世记 1:26)。对于其他的创造,经上说:「因为他一吩咐,就都造成;他一命定,就都立住」(诗篇 148:5),但对于人却不是这样。那又是怎样呢?「我们要造人,」他说。哦,何等神圣,何等慈爱的旨意!三位一体的上帝,圣父、圣子和圣灵,论到人说:「我们要造人。」造怎样的人呢?「要照着我们的形像,」他说,「按着我们的样式。」哦,上帝对人何等奇妙的恩慈!哦,人类何等崇高的尊荣!人是照着上帝的形像和样式被上帝创造的。有哪一种受造物蒙受过上帝如此的尊荣呢?我们不知道。唯有人蒙受了这尊荣,并被上帝以其形像所尊崇。

哦,上帝最亲爱、最美丽的创造物——人类啊!人拥有上帝的形象,如同身负君王的印玺。君王尊贵,他的肖像也尊贵。万福万荣的上帝,天上的君王,配得一切尊崇;他的形象——人类——也配得尊崇。哦,基督徒们!上帝在创造我们时,将这份恩典倾注于我们;我们怎能不爱他呢?我们堕落了,灭亡了,我们怎能充分地为此悲伤呢?「人居尊贵而不醒悟,竟与无知的牲畜无异,与它们相似」(诗篇 48:13)。然而,那满有仁慈的上帝依然没有抛弃我们,他赐予我们奇妙的救赎方式:他差遣自己的独生子来到我们中间,为要拯救我们,并将我们带回他身边:「上帝爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的人不致灭亡,反得永生。因为上帝差他的儿子降世,不是要定世人的罪,乃是要叫世人因他得救」(约翰福音 3:16,17)。上帝如此爱我们,我们怎能不爱他呢?

「上帝是热爱人类的,我们都这样称呼祂;人也当热爱上帝。因为爱,除了以爱和感恩之外,无以为报。

上帝是我们的眷顾者,祂眷顾我们并关怀我们:祂赐予我们食物、衣物和房屋。祂的太阳、月亮和星辰照亮我们。我们以祂的火取暖并烹煮食物。我们用祂的水洁净并清凉。祂的牲畜为我们效劳。祂的空气使我们生机勃勃并维持我们的生命。简而言之,我们活在祂的恩惠与爱中,没有这些我们片刻都无法生存。既然祂如此爱我们并施恩于我们,我们怎能不爱上帝呢?我们爱那些施恩于我们的人,但我们更当爱上帝,这位施恩者。

然而,万物和人本身都是上帝的产业:『地和其中所充满的,世界和住在其间的,都属主。』(诗篇 24:1)。上帝是我们的父,我们向祂祷告并归向祂:『我们在天上的父……』等等。我们怎能不爱上帝这位父呢?善良的孩子必然爱他们的父亲;如果我们也想成为上帝真诚的孩子,并真诚地称祂为父,那么我们必须像爱父亲一样爱祂。」

人们都说得对,怎能不爱上帝呢?如同所有的美德一样,爱也必须在心中。如果心中没有爱,那爱本身就不存在了。上帝并不是对我们的嘴巴说:「爱我,谦卑,仁慈,祷告,祈求,呼唤我等等。」祂乃是对我们的心说话。我们必须在心中拥有爱、谦卑、仁慈、祷告等等。当它们存在于心中时,就必然会像胃中的呃逆一样,显露于外。隐藏的火会以热度显现,芬芳的香膏会散发出宜人的气味。同样,圣者大卫将他对上帝的爱,通过向祂献上极其甜美的诗歌来表达,例如:「主是我的岩石,我的山寨,我的救主,我的上帝,我的磐石,我所投靠的。祂是我的盾牌,是拯救我的角,是我的高台」(诗篇 18:2,此为诗篇第17篇的俄语传统计数,与希伯来文圣经的诗篇第18篇第3节对应),以及在许多其他地方。爱,虽然隐藏在心中,但它无法完全隐藏,并且会显露出其外在的标记。

现在,让我们来看看爱上帝的记号,以免我们拥有虚假的爱之幻想,而非真爱:因为在任何事情上,人都不像在爱中那样容易受骗。爱的记号如下:

а)主亲自指示,说:「有了我的诫命又遵守的,就是爱我的」(约翰福音 14:21)。真正爱主之人,是那规避一切违逆上帝之事,并尽力践行一切蒙祂喜悦之事的人,因此他们也遵守祂的圣洁诫命。所以,那些不遵守祂诫命的基督徒,就没有上帝的爱。这包括心怀恶意并以某种方式伤害他人的人。这包括淫乱者、通奸者和一切污秽之人。这包括盗贼、掠夺者、强盗以及一切以某种方式不义地侵占他人财物之人。这包括诽谤者和辱骂者。这包括狡诈者和诡计多端者、诱惑者、欺骗者和伪君子。这包括巫师和那些召唤巫师的人,以及所有犯法之人。他们所有人既不爱上帝的律法,也不爱上帝本身:他们爱的是自己和自己的私欲,而不是上帝和祂圣洁的律法。

б)辨明上帝之爱的显著标志,乃是心中因上帝而生的喜悦:因为我们所爱的,我们便为之喜悦。同样,上帝之爱不可能没有喜悦相伴,人心中每一次感受到上帝之爱的甘甜,便每一次因上帝而喜悦。然而,爱作为一种极其甘甜的美德,是不可能不带着喜悦被感受到的;正如蜂蜜在我们品尝时能甜润我们的喉咙,上帝之爱也能愉悦我们的心,当我们品尝并「尝尝主恩,便知道祂是美善的」(诗篇 34:8)。这种因上帝而生的喜悦,在圣经的许多地方,尤其是在圣诗中,都有所描绘;这种喜悦是属灵的、属天的,并且是永生甘甜的预尝。

в)真正热爱上帝的人,鄙视世界和世上的一切,唯独渴望他那至爱的上帝。世人所追求的荣誉、荣耀、财富和世上的一切享乐,他都视若无物;他只需要上帝,那未受造的、至爱的美善。他唯独在上帝那里找到完美的荣誉、荣耀、财富和慰藉;唯独上帝是他珍贵的珍珠,为了它,他视其余一切都微不足道,毫无价值。除了上帝,他在天上地下别无所求。这样的爱,正如《诗篇》中的话语所描绘的:「除你之外,在天上我还有谁呢?除你以外,在地上我也没有所爱慕的。我的肉体和我的心肠衰残,但上帝是我心里的力量,又是我的福分,直到永远。」(诗篇 73:25-26)食物、饮品、衣裳以及其他一切,他只为必需而用,而非为了贪图享乐。由此可见,正如使徒所见证的:「人若爱世界,爱父的心就不在他里面了。」(约翰一书 2:15)那些在世间的骄傲和奢华中,在豪宅、豪华轿车、丰盛筵席中寻求满足,穿着华丽的衣裳,追求名声和尊荣等等的人,就是这样。这些人爱肉体的私欲和今生的骄傲,爱一切与上帝相悖的事物,而不是爱上帝。

г)真正爱慕上帝的人,心中常存上帝,常念上帝对我们的爱与祂的恩泽。这一点,我们从人间的爱中也能看到:因为我们所爱之人,我们常常思念。同样,爱上帝的人,也常常思念祂,默想祂,并因此而得到慰藉,因祂而感到喜悦:因为他的财宝在哪里,他的心也在那里。对他而言,无价而至爱的财宝就是上帝,因此,他的心也总与上帝形影不离。所以,他常常带着爱意忆念上帝的圣名,而那颗充满上帝之爱的心,也会在外在显露出可爱的记号。由此可见,那些忘记上帝的人,并非真正爱祂。遗忘,正是对上帝没有爱心的明显标记:因为爱慕者不可能忘记自己所爱的人。

д)相爱之人,愿永不分离。许多基督徒渴望与荣耀的基督主同在,却不愿与祂同受羞辱、同背十字架。他们向祂祷告,求能进入祂的国度,却不愿在世间受苦,由此表明他们的心是不正直的,他们并非真正爱基督,爱自己胜过爱基督。因此主说:「不背着他的十字架跟随我的,不配作我的门徒。」(马太福音 10:38)。真正的朋友是在患难中认出来的:那在患难中不离弃我们的,才是我们真正的朋友,才是爱我们的人。因此,真正爱基督的人,是在这世上与基督同在,将心系于祂,毫无怨言地与祂一同忍受十字架,并渴望在未来的生命中与祂永不分离。这样的基督徒会真诚地对基督说:「我亲近神是与我有益!」(诗篇 72:28)

е)上帝之爱的标记,便是对邻人的爱:真正爱上帝的人,也爱他的邻人。爱那施爱者的人,也爱那被他所爱者。对邻人之爱的源泉,乃是对上帝之爱,但对上帝之爱,却要通过对邻人之爱来认识。因此,显而易见,不爱邻人者,也不爱上帝,正如使徒所教导的:「人若说『我爱上帝』,却恨自己的弟兄,他就是撒谎的;因为那不爱自己看得见的弟兄,就不能爱自己看不见的上帝。我们从祂蒙受了这命令:那爱上帝的,也该爱自己的弟兄」(约翰一书 4:20,21)。这些正是隐藏在人心中的,对上帝之爱的标记。

蒙爱的基督徒们!让我们悔改,并转离世间的虚浮,以悔改和破碎的心洁净我们的心,好让上帝的爱居住在我们里面。「上帝就是爱,住在爱里面的,就是住在上帝里面,上帝也住在他里面」(约翰一书 4:16)

论爱近邻

爱邻人之根基与肇始,乃是爱慕上帝。凡真挚爱主者,必然亦爱其邻人;上帝毫无疑问地爱着每一个人。若有人真爱那位爱着上帝之人,则他亦当爱上帝所爱之人:故此,让我们彼此相爱,正如上帝爱我们一般。

我们所有人,噢,基督徒们!都承认同一位始祖亚当,我们都有共同的本性,并且被称为人,我们确实是人:所以让我们彼此相爱吧!我们所有人都由同一位上帝所造,按着上帝的形象和样式而造:所以让我们彼此相爱吧!我们所有人,都曾堕落,却蒙基督——上帝的儿子——的宝血所赎,祂爱我们,为我们舍弃了自己:所以我们也当彼此相爱。上帝爱我们,爱到「甚至将祂的独生子赐给他们,叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生」(约翰福音 3:16)。所以我们也当彼此相爱,正如上帝爱我们一样!上帝已将祂的圣言赐给我们所有人,如同在黑暗中发光的灯。祂教导我们彼此相爱,并因着爱彼此行善:所以让我们彼此相爱吧!我们所有人都听从这上帝的道:所以让我们彼此相爱吧!我们所有人都蒙召归入同一圣洁的信仰,我们信父、子、圣灵,独一三位一体的上帝,祂爱我们:所以我们也当彼此相爱!我们所有人都呼求同一位上帝,向祂祈祷,敬拜祂,歌颂祂,赞美祂:所以让我们彼此相爱吧,就像祂爱我们一样!我们所有人都因基督被称为基督徒:所以让我们彼此相爱吧!我们所有人在洗礼时都弃绝了撒旦和它一切的恶行,包括骄傲、仇恨以及其他一切的恶,并向基督应许彼此相爱:所以让我们彼此相爱吧!我们所有人都蒙召进入永生,并且在神圣的信经中宣称:「我盼望死人复活,并来世的生命」:所以让我们彼此相爱吧!我们所有人都来到同一圣洁的圣餐桌前,领受基督的身体和宝血。噢,何等伟大的作为!噢,上帝不可测度的人慈!所以让我们彼此相爱吧!基督徒们,我们都是弟兄,我们有同一位父,就是上帝,我们向祂祈祷说:「我们在天上的父」,等等。所以让我们像弟兄一样彼此相爱吧!天父因祂的爱赐给我们所有人食物、衣裳、房屋以及其他恩典:所以我们也当彼此相爱。基督徒有足够的理由爱他的近人。最重要的理由是:上帝爱人。

那么,基督徒啊!你是否愿意憎恨上帝所爱的受造物——人类呢?你是否愿意憎恨那个与你一样是人的人呢?你是否愿意憎恨那个与你一样是按上帝的形象和样式所造的人呢?你是否愿意憎恨那个上帝所爱的人呢?你是否愿意憎恨那个与你一样被基督的宝血所赎回的人呢?你是否愿意憎恨那个基督为之受苦并死去的人呢?你是否愿意憎恨那个与你一样被圣洗之泉洁净的人呢?你是否愿意憎恨那个与你一样蒙召进入永生的人呢?你是否愿意憎恨那个上帝命令你要爱如己身的人呢?你是否愿意憎恨那个与你一样领受至圣圣体圣血的人呢?你是否愿意向那个上帝出于纯粹的爱而施恩的人作恶呢?你是否愿意羞辱和谩骂那个上帝所尊荣的人呢?你是否愿意诅咒那个上帝所赐福的人呢?

基督徒们!去憎恨那蒙受上帝所爱、为之基督受死与受苦的人,是极其可怕的,而且是令人恐惧的。去恶意对待那蒙受上帝赐福、被上帝尊荣、受上帝祝福的人,是危险的,而且是极其危险的。那么,让我们基督徒彼此相爱吧,如同上帝爱了我们所有人一样!

论爱邻如己的两种果实

许多基督徒在「近人」这个词上受了蒙蔽。因此,首先,让我们审视谁是我们的近人,从而明白何为爱近人。

我们彼此都是近人:掌权者是臣民的近人,臣民也是掌权者的近人;牧者是百姓的近人,百姓也是牧者的近人;父母是儿女的近人,儿女也是父母的近人;主人是奴仆和农夫的近人,奴仆和农夫也是主人的近人;丈夫是妻子的近人,妻子也是丈夫的近人;买卖双方彼此是近人;主人和雇工彼此是近人;审判官和被审判者彼此是近人。总而言之,所有的人,无论亲疏、无论相识与否、无论同乡与异乡,彼此都是近人;更何况是基督徒,他们有同一的信仰,同一的洗礼,同一的上帝圣言,承认并呼求同一的上帝,同一的盼望,即死人复活和永生将他们联结在一起。我说,基督徒彼此更是近人,更是弟兄。因为他们向同一位天上的父祷告,并像弟兄一般彼此对祂说:「我们在天上的父」(路加福音 11:2)

现在我们来谈谈基督徒的爱,它不仅拥抱和维系自己的亲人、兄弟、朋友、熟人,也拥抱和维系所有的人,尤其是那些信仰相近的,以及在精神上是基督徒的兄弟们。这种爱在此处阐释出两个果实。

第一,是不对任何人作恶;第二,是在近邻有需要时,向他施以恩慈与怜悯。第一桩恩慈与爱的果实,就是不冒犯任何人,也不对任何人作恶。

当孩子不顺从父母时,那便是恶,是对父母的冒犯;当臣民不向掌权者表达应有的敬意、顺从与服从时,那便是恶,是对掌权者的冒犯:爱绝不会作此等恶事。凡爱自己父母和掌权者之人,必会顺从他们,敬重他们。

不顺从牧者与导师是恶:有爱之人绝不会作此等恶事,反倒会顺从他们,归服他们。

对近邻发怒和心怀恶意,或以任何方式损害其健康或财产,是恶:有爱之人绝不会作此等恶事。

淫乱和通奸,玷污自己与近邻,是恶:有爱之人绝不会作此等恶事。

或明或暗,或以诡计与奉承,偷窃或侵占近邻之财产,是恶:有爱之人绝不会作此等恶事。

在法庭上作假证以陷害近邻,是恶:有爱之人绝不会作此等恶事。

诽谤近邻,玷污其名誉,是恶:有爱之人绝不会作此等恶事。

责备、辱骂、侮辱近邻,是恶:有爱之人绝不会作此等恶事。

欺骗、诱惑近邻,是恶:有爱之人绝不会作此等恶事。

以诡计与奉承对待近邻,是恶:爱近邻之人绝不会作此等恶事。

当父母不关心子女的良好教养和基督教训导时,那便是恶,是对子女的冒犯:爱近邻之人绝不会作此等恶事。

当牧者不关心其羊群的救赎时,那便是恶,是对人的冒犯:善良的牧者,爱近邻之人,绝不会作此等恶事。

当法官因受贿或徇私,而非依据公义审判被定罪之人时,那便是恶,是对被定罪之人的冒犯:法官,爱近邻之人,绝不会作此等恶事。

当主人以过度的地租或劳役加重农民的负担时,那便是恶,是对农民的冒犯:主人,爱近邻之人,绝不会作此等恶事。

当妻子不对丈夫,或丈夫不对妻子守贞时,那便是恶,是对丈夫或妻子的冒犯:爱近邻之人绝不会作此等恶事。

当雇工懒惰虚伪地为主人工作时,那便是恶,是对主人的冒犯:爱近邻之人绝不会作此等恶事。

当主人拖延或不全额支付雇工工资时,那便是恶,是对雇工的冒犯:爱近邻之人绝不会作此等恶事。

当卖方在商品上欺骗买方时,那便是恶,是对买方的冒犯:爱近邻之人绝不会作此等恶事。

因此,真诚的爱绝不作恶,这是爱的第一种果实,即不愿也不作恶于近邻。

爱之第二果实:怜悯邻人身处苦难并施以援手。真正爱邻人之人,见其不幸,必不能无动于衷,不生怜悯之心,不伸援助之手,因为「爱是恒久忍耐,又有恩慈」(哥林多前书 13:4)。他看见饥饿的,就给他食物;看见口渴的,就给他水喝;看见作客的,就接他到家里;看见生病的或在监里的,就去看望他(马太福音 25:35,36)。简而言之,在任何苦难中,他都会帮助邻人。他与受苦者同受苦,与病患同忧伤,安慰悲伤之人,因为爱是恒久忍耐,又有恩慈。

心怀挚爱者,每见所爱之人身陷苦难,其灵魂亦同受煎熬;故而无法不为之悲悯,且每逢力所能及,必倾力相助,解其困厄。照此而言,那充满慈爱之神,眼见其所钟爱之人深陷苦难与沉沦,便生发怜悯,差遣其独生圣子降世,为要拯救世人,并寻回那失丧的灵魂。

因此我们看到,那些首先对自己的邻人行恶或意图行恶的人,是没有爱邻人之心的。同样,那些对身处困境的邻人漠不关心的人,也没有爱邻人之心。这类人包括那些将财富挥霍于享乐,却不帮助身处困境的穷人。他们爱的是自己的享乐,而不是他们的邻人。没有爱邻人之心的人,也没有爱上帝之心,因为正如前面所说的,谁不爱自己的邻人,谁就不爱上帝本身。

蒙爱的基督徒啊!愿我们竭力将基督之爱存留于心。这爱不会让我们对邻人有任何邪恶的意念或行为。它会使我们相信,我们的财富不应挥霍于己欲,而应用于弥补邻人的匮乏,并在他们遭遇任何苦难时伸出援手。让我们真诚地爱我们的邻人,成为真正的、而非虚假的基督徒:因为主曾教导:「你们若有彼此相爱的心,众人因此就认出你们是我的门徒了」(约翰福音 13:35),以此便能辨明真正的基督徒。

О взаимной обязанности христианской

论基督徒的相互责任

论长官的职责

第一:许多基督徒渴望并寻求尊荣与权柄,然而这样的人不仅基督教书籍不称赞,连异教书籍也不称赞。不配得尊荣的人,是那些寻求尊荣的人:人们并不知道自己在寻求什么。荣誉对于一个人而言,常常如同疯子手中的剑,既伤自己也伤他人。高大的树木暴露在各种风中,当它倒下时,会摧毁许多靠近它的小树;同样,掌权者也常常会遭受许多试探,他的跌倒会远播千里,并带来绊脚石。掌权者若犯罪,众人皆知。因此,亲爱的,不要寻求尊荣与权柄,而当等候蒙召。

第二:当人被召唤去承担尊荣和权柄时,要仔细掂量自己的能力:并非所有的重担人都能承受,也并非每个人都能身居尊位,执掌权柄。一个人若想驾驭和管理他人,首先必须学会掌控和管理自己;并且,凡是他想命令他人去做的,自己必须率先实践。基督徒的领袖,绝不能缺少理智和良善的良知:没有理智,领袖就会像盲人一样,四处摸索;没有良善的良知,他就会摧毁而非建设社群。此外,尊荣会改变人的性情,但很少是向着更好的方向:许多人若不曾身居尊位,本可以成为圣徒。基督徒啊,思考这些,不要去承担超越你能力之外的重担;然而,当上帝召唤你时,即使你会躲避尊荣,也无法逃脱。

第三:那些晋升为尊贵和掌权者的人需要宣誓。誓言的力量在于,要尽心尽力为社会谋福利,凭良心行事,寻求真理,根除不义,维护并播种公义;简而言之,要以一切热忱为共同利益而努力。许多基督徒,或仅仅为了仪式而宣誓,或宣誓后一走出教堂门槛就忘记了誓言。这样的人追求尊贵是为了自己的利益,而非为了共同的利益;他们虽然外表看似基督徒,但内心却是无神论者。你不要效法这样的掌权者,这样你就不会在基督的公义审判中与他们一同受苦。这样的掌权者所受的苦难,将与他们在此地肆虐行恶、制造不义的程度相当;他们的罪孽和不法行为直达上天,恳求报应降临于他们。亲爱的!务必小心,不要效法这样的掌权者;但当身居尊位时,要牢记你的誓言,并依照基督徒的良心和誓言的力量行事,铭记基督那可畏的审判,因为在那里,你将为每一个字向公义的审判者负责。因此,待你的下属要像父亲待儿女一般,并像父亲关爱儿女一样关照他们。

第四:因在基督徒中多有虚伪的假冒为善者,故勿速信告密者。当一耳倾听告密者之言,而另一耳则留待答辩者;在此事上切勿急躁,亦勿立刻轻信。

第五:务要竭力寻求真理。但若真理难以寻觅,便将此事放下,并交托于上帝的审判。在那里,一切真理与虚假都将显明;毕竟,宁可让有罪之人免于惩罚,也胜过惩罚无辜之人。

第六:在审判之事上,你勿视人情,莫辨友仇,不分相熟或生疏,惟愿真理与公义为你的伴侣;因你坐于审判之位,所行乃属上帝之事;故当察其所为,而非观其形貌,并使人人各得其所。

第七:当需要用言语或行动惩戒某人时,应不情愿地开始惩戒。当用言语惩戒时,务必避免使用侮辱性言语,例如:「你这个无赖」「你这个浪子」「你这个小偷」等等。这是辱骂,而非惩戒。当用行动惩戒时,要惩戒,而非折磨。许多上司向他们的下属发泄怒气和狂暴,以此折磨他们,而非惩戒。你当怀着怜悯之心,为了改正其过失而惩戒你的下属。这正是基督徒的心和精神——同情你的邻人。请记住,你所惩戒的弟兄,他和你一样拥有同样的血肉和软弱。

第八:当你的心对下属燃起怒火时,务必警惕,不要在愤怒中以言语或行动施加惩罚。请等待,直到怒气平息,因为在愤怒中不可能以基督徒的方式进行惩罚,你反而会做出许多不体面、不符合基督徒身份的事情,过后你也会为此懊悔,但已无法挽回已做或已说之事。愤怒就像一场风暴,摧毁一切;又像烈火,吞噬一切。在愤怒中,人除了作恶,无法行任何善事,所以务必警惕,不要在愤怒中施加惩罚。

第九:谨记,你是一名基督徒,管理着众基督徒。基督徒彼此之间都是弟兄。主基督不以称基督徒为弟兄为耻,正如我们在《圣经》中所见(参阅 希伯来书 2:11);因此,对于一个普通人,即便身为领袖,也更应当视基督徒为弟兄,并如此称呼他们。务要小心,切勿轻视你的下属,也莫将他们当作垫脚石,如同某些人所习惯的那样;你当确切地知道,在他们之中有圣者和蒙上帝拣选的人,轻视并贬低他们是极其严重的罪过,你自会明白。虽然在外表上,你应当以言语和行动展现你的身份和你的权柄,然而在你内心深处,务要思忖你并不比他们优越;此外,上帝能使下属成为领袖,也能使领袖成为下属。思量此事,你便不会对下属心生傲慢。

第十:没有上帝的帮助,任何善工和成就都不会临到。因此,请你殷勤地向上主祈祷,愿祂在你的圣召和工作中帮助你。

论顺服的责任

第一:世上一切掌权者都是由上帝设立的,正如经上所记:「因为没有权柄不是来自上帝的;凡现有的权柄都是上帝所命定的。」(罗马书 13:1)所以,为了上帝的缘故,你要敬重掌权者,在一切事上给予他们应得的尊荣。

第二:既然长官为他所管辖的社会,也就是你所居住的社会劳心劳力,关怀备至,那么就当爱他如父,视他为恩主,并心怀感恩。

第三:凡他所命定,为共同福祉而设立的,你们都要遵行,并按照他的规定去实行。

第四:务要谨防,切勿轻信针对上司的诽谤和恶意传闻。因为常常有不实传闻针对一个人,何况是针对上司;因此更要小心,切勿诽谤或论断他,因为你将犯下严重的罪。诽谤或论断一个普通人已是极大的不法,何况是针对上司。

这种诽谤会剥夺一位上司应得的尊敬,并在下属中导致对他轻蔑、不服从以及社会上一切的邪恶。

第五:当你的上司以言语或行动惩罚你时,要默默承受。如果你是理所当然地受罚,那么这是你应得的,你所得的惩罚与你的过错相称,为何还要抱怨呢?如果是不公正的惩罚,你也要承受,并将其归入你得罪上帝的那些罪过之中。

第六:既然上司关怀大众,也包括你,因此他需要明智的心灵,并在试炼中得到扶持。所以,你作为所有下属中的一员,要为他祷告,愿主赐他智慧、帮助并坚固他。对此,使徒曾言:「所以我劝你,首先要为所有人献上恳求、祷告、代求和感谢,也要为君王和所有掌权者祷告,好使我们能过一个平静安宁的生活,全然敬虔庄重。」(提摩太前书 2:1,2)。群体的幸福或不幸,系于上司,如同身体的完整有赖于头部;因此,所有人都应当祷告,愿上司明智善良,如此群体的福祉方能得到保障。此外,务必极力避免在任何其他事情上抵挡上司,免得立刻招致上帝的审判,如同达坦、亚比兰以及其他与他们志同道合之人所遭遇的。

《牧者之责》

此处所指的牧者,乃是主教和神父。牧者这称谓本身,即昭示了他们应有的品格:因他们所牧养的,并非无言的牲畜,乃是基督的羊群,是按上帝形像所造、并由上帝之子基督的宝血所救赎的人。为此,我亲爱的牧者啊,务请铭记此言!

а)这份尊荣或光耀,你不应主动寻求,而当静候神圣的呼召。

б)当你蒙召之时,请自我省察,你是否能担负并承载如此重担?若你不能,切勿触碰,以免自陷重负,坠入深渊。欲修正他人者,须先修正己身;欲教诲他人者,须先教诲己身;欲牧养并拯救他人者,须先谨慎己身。欲看顾并保守他人者,须先良善己身。欲为领袖,为他人指引道路,并引领他们归向天父家园者,须先亲自前行;须作世间之光,光照万民,作地之盐等等。欲为他人向上帝祷告者,须先洁净无瑕。欲为他人之罪责备者,须先良得良心无愧,以免听闻:「医生,你医治你自己吧」(路加福音 4:23)。吾爱,思忖此事,切勿触碰那重逾你能力所及的重担。

в)牧者必须教导世人,引导他们归向真正的悔改,在人心田中播撒对上帝的敬畏与爱,以上帝的审判恫吓那些无所畏惧、不知悔改的罪人,以上帝的慈悲和福音的慰藉鼓励那些困惑、怀疑和倾向绝望的人,并根除迷信、分裂和异端。所有这些教导都应从以色列的源头、圣经——上帝的话语中汲取,并传授给受自己管辖的人们。

г)讲道之处——圣殿。然而,牧者无论身在何处,只要有会众聚集,都可以且应当宣讲教义,只要有机会。在这件事上,所有牧者都有一个榜样——基督,世界的救主,祂不仅在所罗门的圣殿里教导,也在家中、在旷野以及其他地方教导。机敏聪慧的牧者会根据情况判断何处当言、何事当论,正如我们在福音书中所见。围坐于餐桌旁,可以谈论天国筵席,等等。

д)你想要对人说什么,就必须先充分地思量,好好地考虑,然后才对人陈述。食物先要烹煮,用盐调味,然后才端上餐桌,这样食客才会觉得可口和有益;同样地,牧者也必须先在自己心中烹煮上帝圣言的食粮,用理智的盐调味,然后才将属灵的宴席呈献给饥饿的人,否则,牧者可能会在言语上犯错,即使他并非有意如此。

е)鉴于人类具有两重性,既有无所畏惧地生活着的人,也有被对上帝审判的恐惧所压垮、渴望得到慰藉的人,因此牧者在他的言语中,应当向无所畏惧的人宣讲上帝的律法和上帝的审判,从而引导他们进入真正的悔改和破碎;而对于那些破碎的、忧伤的、良心不安的人,则要给予福音的慰藉。「基督耶稣降世,为要拯救罪人。这话是可信的,是十分可敬佩的。」(提摩太前书 1:15)

ж)警诫之言,当对众人言说时,其方式与对特定个人言说时有所不同。当面向众人时,言辞可以更严厉、更尖锐,好让听闻的罪人心中感受到恐惧的震撼,从而从罪恶的沉睡中醒来:我们在先知书和使徒书信中便可看到这一点。然而,当你想对某一个体就其所知且你亦知晓的罪愆说出警诫之言时,在这种情况下,务要谨慎言说,以便医治至少一处创伤,而不是使其伤势更重;为此,要寻求合适的时机和场合。没有比他亲自向你忏悔其罪更好的时机了;那时,你便可以对他言说一切,但务请温和且带着怜悯,而不是带着愤怒,好让他明白你所言是出于爱,是真心切望拯救他。

з)当世人,无论他们是谁,触犯了律法而你对此了然无惑时,务要万分警惕保持沉默,而当在各处以你的言语揭露他们的不法,以免你如同那哑巴狗,在盗贼侵袭家园洗劫一空,或饿狼袭击羊群大肆残害时,却不吠叫。亲爱的弟兄,在这件事上要坚毅不屈,并且履行你的牧职,即便你因此遭受苦难。你可效法古代的先知、使徒和基督的圣主教们作为榜样。

и)切记,对于那些生活在世间奢华与骄傲中的富贵之人,你当警惕,切勿对他们谄媚奉承,或淡化他们的过失,甚至更甚者,不把这些过失当回事。这样做是为了避免你从一位导师沦为阿谀奉承之徒;你当直斥一切过错,并时时刻刻在任何地方为真理作证:因为你所宣讲的乃是上帝的圣言,你作为上帝的使者。让他们所有人都明白,你是一位牧者,是他们的教师,你必须为他们向公义的审判者交账。

к)请警惕,切莫为了人的赞扬与荣耀而宣讲上主的话语;如此,你便不会在神面前犯罪,窃取不属于你的。上主的话语乃为人的救赎与上主之名的荣耀而赐予;为此,也当如此传讲。当你妥善履行牧者的职分时,即使你不求,也必会获得称赞,然而并非来自所有人。那些善良并关切自身救赎的人会爱戴你、赞美你,但那些邪恶且不思自身救赎的人会憎恨你、诽谤你:毕竟并非所有人都喜悦一切。

л)你教导你属下的人什么,你自己就必须首先去做那一切。当你的品德和生活与你的言语相符时,你才能以言语和行动来教导。你坐在高位之上,站在众人面前;所有人都注视着你,他们留意你所做和所说的。因此,你要以你的言语和榜样教导他们良善,让他们从你的口中听到有益的话语,看到你正直生活的榜样,并以此从你的言语和生活中受益。

心爱的人啊!愿你成为你百姓的光,无论是在言语上还是在生活上;愿你成为他们的盐,成为引领他们归向天父家园的向导,而非阻碍道路的柱子;为他们指明道路,并亲自走在前头。你要像守望者一样守护他们,也要守护好自己;向他们宣告上帝的旨意,但你自己要率先遵行。召唤他们赴那永恒福乐的盛宴,但你自己要走在前头。

м)无论是牧者自身,还是众人的努力与作为,若无上帝的帮助,都无法成就并获得成功;因此,牧者有义务为自己和为众人,殷勤地向上帝祷告,祈求祂帮助他及所有的人。至于牧者当具备何种美德,以及当如何勤勉尽职,使徒在提摩太前书、提摩太后书以及提多书中都有论述——请阅读,你便会明了。他的话语值得注意:

「监督必须是无可指摘的,只作一个妇人的丈夫,有节制,庄重自持,端正,好客,善于教导,

不酗酒,不使用暴力,不争吵,不贪恋不义之财,而是温和,爱好和平,不贪爱钱财,好好管理自己的家,使儿女凡事顺服,端庄得体。」(提摩太前书 3:2-4)

论羊群对牧者的责任

第一:因为牧者宣讲上帝圣言,基督徒啊,你当殷勤聆听他所教导的,并且遵照实行。使徒对此如此说道:「你们要服从引导你们的,并要顺从,因为他们为你们的灵魂警醒,好似要交账的人。你们要使他们这样做的时候感到喜乐,而不至于叹息,因为那对你们没有益处」(希伯来书 13:17)

第二:牧者乃是上帝的使者,他奉上帝之命来到你身边,向你宣讲救赎之道,并以上帝之名召你进入他永恒的圣国。因此,务要敬重他,视他为上帝的使者,因他为你宣扬莫大之福,并召你趋向这些福分。「谁接纳你们,就是接纳我」(马太福音 10:40),主如此说道。故此,请接纳并敬重牧者,如同接纳基督的使者一般。

第三:因为牧者为公众的益处着想,他既关怀众人,也关怀你,愿人人获得永恒的救赎。所以,当爱他如父,如你的施恩者,并心怀感激。你称他为父,这很好;他使你我,并非为暂时的,乃是为永恒的生命而生。所以,你当爱他如同你的亲生父亲。你既爱肉身的父亲,就更当爱这位父亲。

第四:他顾念所有人,也顾念你,并为所有人,也为你提供所需;你也不要在他需要时离弃他,他若有所求,你当在那事上帮助他,补足他的不足,使他也有时间顾念并筹划那公共的益处。那顾念并筹划所有人益处的人,众人也当为他提供所需;这样,藉着相互的爱与善行,公共的益处也将不无成功。

第五:因为许多人不怀好意,不喜欢牧者的劝诫,一意孤行,并捏造和散布许多对牧者的诽谤。所以,当你听到任何关于牧者的诽谤和恶意传闻时,切勿相信,并要勒住你的口,不要对任何人说起,否则你将犯下重罪,以恶报善,这乃是极大的不法。诽谤和羞辱一个普通人已是重罪,更何况是牧者;因此,这会使人们之间产生巨大的不和,继而导致对牧者的蔑视和不顺从,这样他的劳苦就可能变得毫无益处。请你务必认真听从,警惕针对牧者的恶意传闻,以免散布关于他的坏话,并亲身经历上帝报应之手的惩罚。

第六:若你见到牧者有某些软弱,即便在虔敬之人身上也常有的那种,不要因此而跌倒,也不要论断他。反而要记住,牧者与你及他人一样,都是人,并且也像其他人一样,有其软弱。

第七:鉴于牧者会遭受诸多试探,且魔鬼及其邪恶仆役最甚者会起来攻击他,故此他需要特别的上帝帮助与加固。正如所有人一样,你也需要为他向上帝祷告,祈求上帝帮助并坚固他。家庭的福祉仰赖于好的主人,战士的福祉仰赖于好的将领,而航行中船只的福祉则仰赖于好的舵手。因此,请祷告,愿牧者智慧且善良,基督徒的社会就将蒙福。

第八:倘若牧者不躬行其所教导的,反倒行事与教诲相悖,请你聆听基督的圣言,祂论及此类牧者时说道:

「文士和法利赛人坐在摩西的座位上,

故此,凡他们所吩咐你们的,你们都要遵守并行;但不要效法他们的行为,因为他们说而不行。」(马太福音 23:2,3)

论处于婚姻之中的丈夫与妻子的义务

第一:丈夫和妻子都应凭自愿和同意进入婚姻,因此神父在婚礼上会询问双方:你们是否凭自愿和同意进入婚姻?所以,若没有双方的同意,婚姻便不能稳固;而神父,如果看到任何一方不情愿却仍为之举行婚礼,则犯下了重罪,并应受到公正的惩罚,因为由此会引致婚姻中一切的邪恶。

第二:正确进入婚姻的人,应当对彼此保有爱与忠贞,直至生命尽头。

第三:丈夫不应离弃妻子,妻子亦不应背弃丈夫,直到死亡;反之,正如他们所承诺和同意的,应相守不离,直至终结。

第四:夫妻双方应将德行而非情欲视为其爱之基石。也就是说,当丈夫发现妻子有某些过失时,他应以宽容之心规劝她,而妻子也应在此事上顺从丈夫。同样,当妻子发现丈夫有某些过失时,她也应规劝他,而他则有义务听从她。如此,他们的爱将是忠贞不渝、绵延不断的。他们将因此而相互成就幸福,并因儿女的德行与福祉而欢欣,上帝的祝福也必临到他们。有些人习惯于以节制之名,丈夫离弃妻子,妻子离弃丈夫,但此事极其危险:因为节制之举反而可能导致严重的奸淫之罪,或发生于一方,或发生于双方。倘若丈夫离弃妻子,而妻子与他人犯了罪,那么丈夫也必在这罪中有份,因为他给了妻子犯罪的缘由。同样,倘若妻子离弃丈夫,而丈夫与他人犯了罪,那么妻子也必在这罪中有份,原因如上所述。

第五:使徒对已婚之人说:「妻子没有权柄主张自己的身子,而是丈夫有;同样,丈夫也没有权柄主张自己的身子,而是妻子有。你们不可彼此亏负,除非两相情愿,暂时分开,为要专心禁食祷告」(哥林多前书 7:4,5)等等。使徒在这里所说的,是显而易见的。

第六:在婚姻中生活的人应当谨记,他们是基督徒,宣认上帝的圣名,呼求并祷告上帝,领受基督的圣奥秘等等,而神父和执事更是如此。因此,他们不应像异教徒那样在婚姻中生活,正如使徒对他们所说:「免得撒旦因你们的不节制而诱惑你们」(哥林多前书 7:5)

第七:丈夫不应将妻子视作奴婢,而应视作帮手;但妻子当顺从自己的丈夫,正如使徒所教导的:「你们作妻子的,当顺服自己的丈夫,如同顺服主。」(以弗所书 5:22)又略低于此:「妻子也当敬畏她的丈夫。」(以弗所书 5:33)在另一处:「你们作妻子的,当顺服自己的丈夫,这在主里面是合宜的。」(歌罗西书 3:18)当夫妻双方平等且品德高尚时,婚姻就会幸福而美好,因为他们将永远心意相通、和睦相处,这便是极大的福祉。先知说:「看哪,弟兄和睦同居,是何等的善,何等的美!」(诗篇 133:1)但由于撒旦,这人类灵魂的仇敌,总想离间品德高尚者之间的爱与和睦,因此夫妻双方在遇到彼此的软弱时,应当互相宽容,并以爱心彼此忍耐;如此,和睦与平安便能得以维系。

第八:如果丈夫性情温顺而妻子性情暴躁,或者妻子性情温顺而丈夫性情暴躁,那么性情温顺的一方将承受永恒的苦难与十字架。因此,在这种情况下,他需要习惯忍耐,并以忍耐之心承受并战胜所遭遇的邪恶。

第九:我们在历史中看到,许多妻子败坏了自己的丈夫,并将其一同带入毁灭。因此,丈夫们不应纵容自己的妻子,任凭她们为所欲为,而应抑制她们不道德的激情,以免为此遭受苦难。古蛇来到夏娃面前,引诱了她。夏娃受诱后,又引诱了亚当,并将他一同带入毁灭。今日亦是如此:古蛇同样来到妻子面前,引诱了她,并借由妻子将丈夫引向不法之事。丈夫啊,务要谨慎,不要凡事都遵从妻子的意愿和建议,以免她掌控你,并将你引向她所欲之处。夏娃总有自己的性情;爱她,直至与上帝旨意相悖之时。愿她,正如使徒所言,敬畏你,而非你敬畏她;愿她顺服你,而非你顺服她。

父母的职责

圣使徒保罗如此劝诫父母们:「……照着主的教训和警戒养育他们。」(以弗所书 6:4)他呼吁父母们,要按基督徒应有的方式养育他们的孩子。所有基督徒在圣洗礼中都已更新,进入了新的、神圣的基督教生命,并应许以信实和真理侍奉上帝,从而蒙他喜悦。然而,为了不使受洗者腐化堕落,不致陷入困境,也不至于像那真实的箴言所说:「狗转过来吃它所吐的,猪洗净了又回到泥里去滚。」(彼得后书 2:22)因此,务必要趁孩子们幼小之时,以良好的教养来预防这种困境。

然而,我们痛苦而遗憾地看到,许多孩童在幼年时期便堕落,这源于父母的疏忽。许多父母教导孩子谋生的技艺,或为现世生活服务的学问,还有些竭力教导外语,为此花费不菲,却不曾思虑基督的教诲,不曾教导孩子过基督徒的生活。这样的父母,是为孩子今生的生活而生养他们,却关闭了他们通往永生的大门。

圣金口若望,在论及那些不关心子女良好教养的父母时,曾言及:「不致力于按基督之教导抚养子女的父母,乃是最为悖逆的弑子者。」(《驳斥修道生活诋毁者之第三讲》)因为弑子者使身体与灵魂分离,而他们却将灵魂与身体一同投入地狱的烈火之中。我们无法逃避因自然法则而来的普通死亡,但若非父母的疏忽,本可以避免那永恒的死亡。况且,肉体的死亡尚可借由死者复活而废除;然而,灵魂的沦丧,却无物能使其归返。

因此,父母们,请聆听主的话语:「养育你们的孩子,在主的教训和训诲之中。」(以弗所书 6:4)

园丁将新栽种的幼树系在插入并固定于土中的木桩上,以防其被风暴连根拔起;园丁也剪去树上无用的枝杈或嫩芽,以防它们损害或耗尽树木。你们也要如此对待你们年幼的孩子:将他们的心系于敬畏上帝,好使他们不被撒旦的诡计动摇而失去虔诚,并剪除他们心中滋生的情欲,以免情欲生长并占据他们,从而扼杀那在圣洗中诞生的内在新人。因为我们看到,当孩子们成长时,罪恶的情欲也随之显现和增长,如同树上无用的枝杈;因此,为了不让这些不法的枝杈生长、损害并毁坏那借圣洗得洁净、成圣和称义的人,就必须以管教和主的教诲将其剪除。因此,亲爱的们,剪除你们孩子身上的这类枝杈,并按照「主的管教和教诲」来教养他们。

「一旦他们开始略微明事理,能分辨善与恶,你们就该开始你们的工作,教导他们。如此对待他们:

а)要时常提醒他们圣洗之礼,以及他们在圣洗时向上帝许下的诺言:要度正直的生活,以忠信事奉祂,并远离一切邪恶与罪愆。

б)请常常对他们重复,我们所有人,在洗礼中诞生并重生,不是为了短暂的生命,不是为了在这个世界上获得尊荣、荣耀和财富——因为我们自己的死亡就说明了这一点,否则我们就会永远留在这个世界上——而是为了永恒的生命而诞生并重生。我们在这个世界上从出生到死亡的全部生命,是一条通往我们所应许的家园和永恒生命的道路。请常常提醒他们这一点,这样他们就不会贪恋这个世界的虚华,而能学会天上的智慧,而不是地上的智慧。

в)当教导他们,基督徒的上帝是怎样的,祂向我们要求什么:祂憎恶邪恶,喜爱良善;祂惩罚作恶之人,并奖赏行善之人。虽然我们看不见祂,但祂却能看见我们,并以无形的方式无处不在地与我们同在,祂看见我们所做的每一件事,也听见我们所说的每一句话。因此,我们理当敬畏祂并取悦祂。

г)开启他们的心眼,让他们认识我们所信靠的基督,以及他为何降世、为何生活、为何受苦、为何受死。这一切的原因,都是我们的罪孽;而我们永恒的救赎,就在于我们脱离罪恶。

д)教导他们认识上帝的法则,并阐明这法则对我们有何要求,那就是:我们当爱上帝,并爱所有的人。凡是与这法则相悖的,都是罪恶与邪僻;凡是与这法则相合且相似的,都是美德。遵守上帝的法则,从而远避一切罪恶,并活出有德的生活,这乃是我们在圣洗中向上帝所许的诺言。凡是生活方式与此相异的,就是没有持守那些诺言,并在上帝面前被视为虚谎的;而且,若不真实地悔改和改正,他将以虚谎之身出现在上帝的审判台前。

е)向他们阐明那终极之事——死亡、基督的审判、永生与永恒的痛苦,如此,敬畏上帝之心便能深植于他们之内,使他们得以远离一切邪恶。这些以及其他教诲,要如同甘醇的乳汁般,倾注于他们年轻的心田,使他们在虔敬中成长。他们称呼你们为父母:那么,请成为真正的父母吧。你们使他们得享肉身生命,也要使他们得享属灵生命;你们使他们降生于这暂时的生命,也要使他们重生,得享永恒的生命。

蒙爱的基督徒们!愿你们和你们的孩子都显现在基督的审判台前,你们要为他们向公义的审判者交账。他不会问你们:你们是否教导孩子技艺,是否教他们说法语、德语、意大利语,而是问:你们是否教他们过基督徒的生活?年幼的孩子们更多地留意父母的行为,而非他们的教诲。因此,如果你们希望孩子敬虔善良,你们自己就当敬虔善良,并以自己为榜样,照着主的教训和劝诫养育他们。这样,你们和你们的孩子都将在我们的主耶稣基督里获得永远的救恩。

论子女的责任

第一:连良心也劝人要以爱敬奉父母。异教徒教导并立法,要把仅次于神的最高敬意献给父母。而神的话语也命令我们要孝敬父母:「当孝敬父母」(以弗所书 6:2)。基督徒啊,你要将一切敬意献给生养你的人,使你蒙福;除了父母,你还能尊敬谁呢?

第二:既然你的父母是你的大恩人,你要向他们表达你应有的感激。要记念他们在养育你时所经历的疾病和劳苦,并为此感谢他们。你要清楚地知道,你无法报答他们对你施予的恩惠。他们施予你许多,你也亏欠他们许多。因此,要在你的一生中,向他们表达你真诚的感谢。

第三:对他们要表现出全然的顺服。「你们作儿女的,要在主里听从父母,这是理所当然的」(以弗所书 6:4)。还有:「你们作儿女的,要凡事听从父母,因为这在主里面是蒙祂喜悦的」(歌罗西书 3:20)

第四:凡事没有他们的建议和意愿,你就不可擅自开始,但你必须就所有事情与他们商议并请求他们的允许,以免你的鲁莽冒犯了他们,也免得你所开始的事无功而返。

第五:在他们面前,你要以德行事,以言语端庄,并要为一切不合宜的行为感到羞耻,且要小心警惕。这是基督徒的本分要求你的。

第六:务要极其谨慎,切勿用粗鄙之语冒犯他们,而当以一切谦恭之态与他们交谈并回应,好使他们知晓你对他们怀有爱与敬意。

第七:如果因为某事而受到惩罚,并且你确切地知道自己有罪,那么就以谦卑和温柔的心承认自己的过错,并忍受惩罚。他们惩罚你,是为了让你改过向善。然而,如果你知道自己是无辜的,并且你的良心为你辩护,那么就以一切礼貌和谦卑来宣告你的清白。你的温柔在任何地方都应是明智的,好让他们知道你是他们的孩子。

第八:在他们一切的需要和缺乏中,不要离弃他们,而要帮助他们并服侍他们,尤其是在他们的老年。要记住他们曾为你付出了多少辛劳,而你也要以你的服侍来报答他们。

第九:他们身上若有你所见的、即便是好人也常有的软弱,当以静默遮盖。然而,若你看见任何引人跌倒之处,务要极其小心,不要论断,也不要告诉他人。在这件事上,不要效法挪亚的儿子含,他看见父亲的赤身,就出去告诉了他的弟兄们;却要效法他的弟兄闪和雅弗,他们拿了衣服搭在自己肩上,倒退着进去,遮盖了他们父亲的赤身(创世记 9:22-28),等等。你若看见父母的软弱,也要如此行。

第十:如果你以某种方式冒犯了他们,并在你的良知中认识到这一点,又在他们身上察觉到被冒犯的痕迹,那么不要迟延,而要立刻伏在他们面前,谦卑地请求宽恕,以免落在上帝的审判之下。既然我们必须向每一个被我们冒犯的人请求宽恕,并与他们和好(马太福音 5:23-25),正如基督所言,那么对于我们的父母,我们更当如此行,因为我们理当比爱戴和尊敬其他人更甚地去爱戴和尊敬他们。

第十一:「就连异教徒也在他们的书卷中,为那些不敬父母的儿女,定下了严酷的刑罚。在圣洁的上帝律法中,也记载着对这些不幸之子的可怕惩罚:凡辱骂父母的,必被处死,等等。这样的儿女,或者更确切地说,是人类的败类,令上帝和世人厌恶。对施恩者怀有深重的不感恩之心,以恶报善,乃是滔天大罪。因此,基督徒啊,要小心,以免立刻亲身体验上帝的报应之手。除了上帝,再没有人比我们的父母对我们有更大的恩惠了;对他们心怀不感恩,实在是可怕之事。」

第十二:务要深切明了,你如何对待你的父母,你的儿女将来也会如何对待你,正如基督的圣言所说:「因为你们用什么量器量给人,也必用什么量器量给你们。」(马太福音 7:2)

论主人的义务

上帝在第五诫中命令子女孝敬父母,父母则要照料子女的福祉,这其中也涵盖了主仆之间的责任。因此,圣使徒保罗劝勉下属要顺从权柄,称他们为上帝的仆役:「他是上帝的仆役」(罗马书 13:4)。当他教导子女要听从父母,父亲不要激怒子女时,他也同时阐明了主人和仆役同等的义务:仆役应该顺从主人,「从心里遵行上帝的旨意」(以弗所书 6:6),而主人也应谨记,他们天上也有至善的主宰,因此也应同等地善待下属。上帝圣言的此番训诲构成了主人以下的责任:

а)使奴仆们心怀敬畏上帝之情,并完全顺从他们的律法。使他们远离不法之行,这样,不仅在主人身上,也在奴仆身上,上帝都将得到荣耀和喜悦。

б)在主日及节庆之日,切莫以工作之事扰乱他们参与敬拜与祷告,反而要亲自为他们向上帝祈求,愿祂施恩于他们。

в)应当使您的命令与上帝的律法相符,这样,仆人的劳役和主人的利益就不会破坏主的诫命。

г)关心他们的饮食、他们的生命和健康。

д)借着蒙福的安排,使他们的家庭、居所和农事都蒙受福祉。

е)须当谨守,他们的婚姻中,应保有忠贞与诚实。

ж)当避开残酷,并依照圣使徒保罗的教诲,以一种严厉中融入了父性宽仁的方式对待他们。

з)他们的请求,要慈爱且如父亲般地接纳和考虑。总而言之,在所有对他们的责任中,都要这样行事,以致于将来与他们一同站在万有审判者——上帝面前时,不至于感到羞愧,并且在享受永恒的福乐时,因着看见他们也一同得荣耀,而使这福乐倍增。

论顺服的责任

上帝的律法使臣仆顺从主人。圣使徒保罗为他们提供了充足的教导:「你们作仆人的,要惧怕战兢,用诚实的心听从你们肉身的主人,好像听从基督一般。不要只在眼前事奉,像是讨人喜欢的,总要像基督的仆人,从心里遵行上帝的旨意。甘心事奉,好像服事主,不像服事人」(以弗所书 6:5-7)

因此,上帝的诫命和圣使徒保罗的教导构成了以下规则:

а)当像尊敬和爱戴父亲一样,敬奉和爱慕主。

б)带着敬畏和颤栗来遵行他们的旨意:带着敬畏,即不畏惧他们的惩罚,而是敬畏去违背他们的旨意;带着颤栗,即要谨慎,免得有时因任性而违背他们的命令。

в)以一颗纯朴的心,即是不去思量为何,以及吩咐了什么去做。

г)不要效法那些只求主人悦纳的好好先生,你们当铭记,上主正审视你们的作为。因此,圣使徒保罗劝勉你们,当知凡行善者,必蒙上主赏赐。

д)在您所有的事务中,请展现出热忱与爱;如此,上主必将赐福您的工作,并使人心倾向于您。

е)如果有什么事物让您感到沉重,您应该谦卑地祈求缓解,而不要擅自固执己见。

ж)无论在教堂还是在家中,都要为他们向主献上祷告,以此在上帝面前见证你对他们的热忱。

富人的义务

第一:财富是上帝赐予人类的礼物:「地和其中所充满的,世界和住在其间的,都属主」(诗篇 23:1)。基督徒啊,财富赐予你,并非只为你一人,也是为了穷人。因此,当适度地享用它,并感谢上帝,满足穷人的需要,这才是财富的正确使用方式。请记住,你是财富的管家,而非主人:你将为这一切负责。

第二:圣善之主言赞许并赐福于那些对贫者仁慈慷慨之人:「怜恤人者有福了,因为他们必蒙怜恤」(马太福音 5:7)「眷顾贫乏人有福了」(诗篇 41:1)。在圣经其他篇章中,公义的审判者基督亦在世人面前称扬怜悯之行。基督徒啊,若尔欲分享此等福佑,便当对贫者心怀怜悯,慷慨施予。若尔拥有甚丰,便当施予甚多;若尔拥有甚少,便当施予甚少;但请务必出自真心。施予之功,并非以所赐之物数量衡量,乃以施予者之诚恳而论,「因为上帝喜爱乐意施予的人」(哥林多后书 9:7)。尔今施予于贫苦之人手中,然而自基督之手,尔必将百倍得偿。故此,施予勿惧,所赐之物必不致失落!

第三:许多基督徒,尽管施舍能获得如此丰厚的报偿,却或像守财奴般看守自己的财产,或将其挥霍于私欲和奢华。被看守的财产将仍旧是别人的,并且常常落入敌人手中。挥霍于私欲和奢华的财产,人啊,你亲眼所见,它终将消逝。然而,无论是守财奴还是挥霍者,他们不仅会失去福乐,更将如同恶仆般,受到主的惩罚。基督徒啊,务必警惕这一点!财富对人或有益,或有害:当你按着上帝的旨意使用它时,它便有益;当你使用不当,它便有害。因此,人啊,要做上帝财产的忠实管家,你便会真正富有。

论穷人的义务

贫穷、领受施舍之人,应当感谢那透过人向他们显明慈悲的上帝,也当感谢那施予并帮助他们解决所需之人,并当爱戴、敬重此人如自己的恩主,在祷告中记念他。富人之本分在于施予,贫者之本分在于感恩领受,并为施予者倾注恳切的祷告。然而,即使领受施舍之人不为施予者祷告,那出于良善之心所施的舍予,其自身就比所有人更能祷告,并不断地向上帝代求,无声地为施予者向上帝祈求怜悯。

论贷者的义务

基督徒的爱与职责要求我们,根据基督的话语,借贷予求助者:「有求于你的,就给他;想向你借贷的,你不要拒绝。」(马太福音 5:42)。我们看到许多基督徒不愿无息或无百分比地借贷,但也看到许多祸患和灾难因此降临到贫困的债务人身上。他们中的许多人陷入最终的匮乏与贫困;许多人像作恶者一样,在监狱中受苦受难。

基督徒!你要施予,但要提防向贫困和穷乏之人索取利息。

а)这违背了自然法则:己所不欲,勿施于人。没有人愿意支付利息,因此自己也不应收取利息。

б)良心本身禁止收取利息。既然如此,你为何要拿取不属于你的东西呢?只管索取并取回你的即可,而超额索取就是高利盘剥了。基督徒啊,知足于你所拥有的吧,你的良心也必会安宁。

в)圣洁的上帝话语禁止取利息:「借出钱财,不可额外索取」,主如此说道(申命记 23:19,路加福音 6:35)

г)在诸多大罪之中,按规矩包括了放贷或取利,正如我们在圣咏中所见:「他不将自己的银子借出取利」(诗篇 14:5)。请你殷勤细读这篇圣咏,便会明白这真理。

д)对那无所有的人,不收取任何利息,这比收取利息,在全视的上帝面前和祂公义的审判台前,都更为稳妥;因此,请选择那更稳妥的道路吧。

е)人们因利息而陷入日益深重的贫困和匮乏。而基督徒的职责,是弥补邻人的不足,而非使其加剧,是帮助他们,而非使他们倾家荡产。因此,要警惕以帮助之名使邻人破产,施予借贷时,切勿索取额外的回报。凡向穷人收取利息者,实乃行大不仁之事,并已丧失最后一丝良知。我所亲爱的!请您勤勉地思量以上所述各点,并谨记基督那可畏的审判:您当施予借贷,却不可收取利息。

ж)当债务人陷入如此匮乏和贫困的境地,以至于他确实没有任何东西可以偿还债权人时,基督教的爱要求债权人要么忍耐,要么,最好是,免除债务人的债。

基督徒啊!那向你借贷之人,确实是你的债务人,然而你却是上帝的债务人。他亏欠你的是财物,而你亏欠上帝的却是罪愆。他的债务,相较于你的罪债,是何其微小,无论它看似多么巨大。你既然祈求上帝赦免你那千万他连得的罪孽,便当赦免你邻人那一百个小钱的债务:怜悯那贫乏之人,上帝也必怜悯你。人若能彼此仁慈相待,便可无愧于心地向上帝祈祷说:「上帝啊,求你怜悯我这罪人!」务要警惕,切勿将与你同类之人,甚至可能是比你更好之人,投入牢狱,如此你便不会像福音书中所记载的那恶仆一样受苦(马太福音 18:32,34)。切记经上所记:「那不怜悯人的,要受无怜悯的审判」(雅各书 2:13)

论借者的义务

许多人虚情假意地借贷,并承诺偿还;然而,一旦从债主手中接过钱财,他们便忘却了自己的承诺,再也不打算归还了。显然,他们似乎只想在尚未收到钱财时才想归还;而若要说实话,他们之所以请求借贷,正是为了不归还所取之物。许多人编造自己的困境,声称无力偿还债主的债务。所有这样的人都不是真正的基督徒,而是虚假的信徒,他们是迷惑者和欺骗者,内心实为掠夺者和小偷,因为他们以谄媚和诡诈的方式窃取他人的财物。

事实上,他们欠上帝也欠世人,他们将带着自己的债出现在基督的可怕审判台前,他们的债,他们狡诈的计谋,以及他们的行为都将呈现在他们面前。这类狡猾的骗子对社会造成了无法承受的伤害:他们将社会中应有的所有忠诚从人们心中夺走。被这类欺诈者蒙蔽的人,已不再相信好人,也不敢借出东西。而这给社会带来了怎样的邪恶,基督徒啊,你自己看到了!

你借贷之时,务要尽力按时偿还所有,以免所借而未还之物被算作你的窃取。偿还所有你所亏欠的,好使你得以无债之身站立在基督的审判台前;在你生命的路途中,趁着还有债务,尽快了结你的债务。如果你真的陷入极度匮乏,以至于无力偿还,如同世间常有之事,那么请你谦卑地来到债主面前,向他说明你的贫困与匮乏,并恳求他,或是宽容等候你偿还所欠,或是免除你的债务,又或是以其他方式对你的债务给予他满足。主对你说:「你和你的对头还在路上,要赶紧与他和解,免得对头把你交给审判官,审判官把你交给差役,你就被下在监里了……你绝不能从那里出来,直到你还清最后一文钱」(马太福音 5:25,26)

销售的义务

许多人,在出卖他们的货物时,也出卖了他们的良心,随着良心也出卖了他们的灵魂,乃至他们永恒的救赎,从而为自己买来了永恒的毁灭。这些人包括:

a) 那些将腐朽之物当作完好之物出售,将劣质之物当作优良之物出售的人,例如:将病弱的牲畜当作健康的出售,为了让它们看起来健壮而刻意喂养;

b) 那些以次充好,贩卖伪品的人,例如:将貂皮当作紫貂皮,将水晶当作钻石出售,等等;

c) 那些将任何廉价物品以高昂价格出售的人;

d) 那些在酒中掺水,或在盐中掺入沙子或其他重物以增加重量的人;

e) 此外,那些无良的卖家,要求商品超出其真实价值的价格,因为他们心中盘算着欺骗买家。

比这些人更糟糕、更无法无天的是那些在谎言中起誓,并在谎言中呼唤上帝神圣而可畏之名的商人。所有上述及类似的商人都违背了上帝的诫命:「不可偷盗」(出埃及记 20:15)。他们偷盗的程度,就如同他们无耻地出售自己商品(的程度)。如果他们不停止这邪恶的行为,不悔改,不改正,他们将在基督的审判台前显现为掠夺者和盗贼,并按其所行而受报。

基督徒啊,看清你所卖的是什么,以及如何去卖,以免将你永恒的救恩也出卖了。当你出卖任何东西时,务必在任何地方、任何事情上保守你的良心,以免失去美好的良心,也以免损害你的灵魂:「凡称呼主名的人,总要离开不义」(提摩太后书 2:19)

购买者的义务

当卖方对商品提出直价时,买方不应再试图降低其价格,而应付出所要求的价格。并且,在卖方和买方身上都应有基督徒的淳朴与真诚;若无此,一切事务都将变得邪恶和无用。

论雇主与雇员的义务

我们看到,有人雇佣他人工作,但我们也看到,无论是被雇佣者还是雇佣者都犯有罪。被雇佣者犯有罪,并屈从于盗窃的恶习,他们是真正的盗贼和小偷,因为他们收取了应得的报酬,却不愿勤勉工作,反而懒惰怠慢,只是虚度光阴。他们自己也看到,他们白白地拿取报酬,如此无耻地窃取他人的财物。

雇主若不付或不全付所议定的工资给雇工,便是犯了罪。这种罪是向上天呼求的罪,是向上帝求报应的罪,正如经上所说:「看哪,工人为你们收割了庄稼,你们却扣下他们的工钱,这工钱正在呼喊;收割之人的哀声已经进入了万军之主的耳中。」(雅各书 5:4)因此,雇工应当殷勤且凭良心工作,以免所得的报酬被算作盗窃。而雇主则应将全部工钱如数付给雇工,以免遭受上帝的愤怒和祂公义的审判。

论冒犯者与被冒犯者

人居世间,难免彼此冒犯。此等情事,或因那诡诈的始作俑者——魔鬼——心怀对我们之间友爱的仇恨,从而煽动我们去冒犯近人;或因我们本性脆弱;或因我们疏忽大意;而更常见者,则是习惯使然。凡此种种,和解必不可少,如此方能维系手足之情。

许多人冒犯了他们的邻人,却不以为意,就这样走进教堂,开始祈祷;但显而易见,他们正处于何等危险的境地。凡得罪人的,也得罪了上帝;凡冒犯人的,也冒犯了上帝本身。因此,上帝禁止人得罪人,也禁止人冒犯人;所以,当人得罪并冒犯他的邻人时,他便得罪并冒犯了那位曾吩咐不可如此行的上帝。

对邻人的爱与对上帝的爱是紧密相连的。当对邻人的爱遭到破坏时,对上帝的爱也随之被破坏:一个不爱邻人的人,同样不爱上帝。由此可见,凡愿与上帝和解、与上帝拥有平安的人,首先必须与自己的邻人修好,然后方可来到上帝面前,祈祷并向上帝恳求恩慈。由此可见,那些冒犯了邻人却不与邻人修好,便向上帝祈祷的人,他们的祈祷是虚妄和徒劳的。关于这一点,主说道:「所以,你在祭坛上献礼物的时候,若想起弟兄向你怀怨,就把礼物留在坛前,先去同弟兄和好,然后回来献礼物。你同告你的对头还在路上,就赶紧与他和息,恐怕他把你交给审判官,审判官又把你交给差役,你就下在监里了。我实在告诉你,若不还清最后一文钱,你绝不能从那里出来。」(马太福音 5:23-26),主如此说道。

看哪,基督徒!我们与近人彼此和解是何等重要!只要我们尚未与近人和解,上帝便不会接受我们的悔改、我们的祷告,也不会接受我们献上的任何其他事物:上帝是如此珍视我们对近人的爱与和平!因此,要警惕,在你冒犯了你的近人之后,不要怠忽和解之事,而要立即与他和好,免得你尝到上帝公义的愤怒。你若言语冒犯了你的近人,便当言语和解:在他面前谦卑自己,并请求他的宽恕。你若行为冒犯了你的近人,便当行为和解:死亡在我们身后无形地游荡,并随时将我们攫走。一个人若在不和与仇恨中死去,他将面临什么呢?

人带着今世所拥有的,来到基督的审判台前;凡今世所留下并被遮盖的,在那时将不再显现。

所以,我所亲爱的,当趁你还活着的时候,与你的对头和解。因此,基督徒啊,请留意这一点。你曾擅于冒犯你的邻人,现在也要擅于与他和解。但不要在这件重要的事情上拖延,也不要推迟到明天早上:因为你不知道,你是否能等到明天的日子?上帝应许我们这些悔改的人,祂的怜悯,但祂并未应许明天的日子。所以,请说服自己,粉碎住在你心中的骄傲偶像,并谦卑地向你所冒犯的邻人屈膝。当你身体屈膝时,也要用心灵屈膝。你用嘴巴向他请求宽恕时,也要用心灵请求。你用舌头悔改时,也要用心灵悔改和哀伤。你用嘴巴亲吻他时,也要用心灵亲吻:因为外在若无内在,则一无是处,因为上帝是按内在的光景来判断的。

难道我要向那个人求饶吗?我高贵,而他出身卑微。但是,他和你一样,也是人:在上帝这位公义的审判者面前,高贵的和出身卑微的人都是平等的。祂禁止出身卑微的人侮辱高贵的人,也禁止高贵的人侮辱出身卑微的人;高贵的和出身卑微的人都将服从祂公义的审判;但是,看看你祖先的坟墓吧,你会在那里看到你的高贵。

他呀,有人说,是个恶人。但评断他并非你的事,而且谁更好,是你还是他,也未可知。因为上帝是根据内在,而非外在来判断的。经上说:「上主考验义人和恶人」(诗篇 10:5)。正如你不知自己将如何离世,同样你也不知他将如何离世。许多人开端美好,却以恶终;另一些人开端不佳,却以善终。受称赞并成就一切的,并非美好的开端,而是美好的结局。

他啊,恐怕不会原谅我,即便我会恳求他的宽恕。不,谦卑拥有如此巨大的力量,它能使铁石心肠之人也屈膝;因为上帝,这位谦卑的爱护者,总是通过谦卑的人来行动。你只管在他面前谦卑下来,就会看到谦卑的力量:他一定会满怀爱意和喜悦地拥抱并亲吻你,而如果他没有这样做,那么他自己就要为自己的不幸负责了。

「他啊,他会因为我的谦卑而骄傲的。」这不是真的。看见你的谦卑,他自己也会谦卑下来;而如果他自高自大,那他必定会谦卑,正如主的话语所说:「凡自高的,必降为卑」(路加福音 14:11)。但请你放下一切借口:让他做他想做的事,你只管做对你有益、有必要、且蒙你的主所吩咐的事。

受害者应当宽恕那冒犯他的人,好使自己也蒙受上帝的宽恕,并能怀着希望祈祷说:「我们在天上的父啊!……免我们的债,如同我们免了欠我们债的人。」 主说:「你们若宽恕人的过犯,你们天父也必宽恕你们的过犯;你们若不宽恕人的过犯,你们天父也必不宽恕你们的过犯。」(马太福音 6:14,15)

基督徒啊,你可曾看到,不宽恕邻人的过犯是多么可怖!你若宽恕了人的过犯,上帝也必宽恕你;你若不宽恕,上帝也必不宽恕你。那么,你在上帝面前还能拥有什么呢?你的祷告也全然变得毫无意义。你向你的邻人发怒,而你自己也正处于上帝的震怒之下。然而,你这巨大的苦难完全是咎由自取,因为你向你的邻人发怒,并不宽恕他的过犯。

他确实得罪了你,但你得罪了、也正在得罪上帝。他是你的债户,但你是上帝的债户。他求你宽恕,但你求上帝宽恕,你向上帝祷告说:「免了我们的债,如同我们免了人的债。」当你从心里宽恕你的近人时,你才能真诚地祷告,才能真诚而不虚伪地对上帝说出这些话。当你不是从心里宽恕你的近人,而只是言语上和口头上虚伪地祷告时,你的祷告不仅对你无益,反而变成了罪。你看,他的愤怒和敌意将人引向何方!

亲爱的,战胜自己吧,放下你的愤怒,宽恕你所有的邻人,那时你才能真诚无伪地祈祷:「我们在天上的父啊……免我们的债,如同我们免了人的债!」这样,你的罪债就会蒙赦。因为上帝的话语是信实的,真实而不虚谎。祂所说的,就如祂所说的发生;祂所应许的,也必实现;祂所警告我们的,若不悔改,也必成就。

我们若宽恕邻人的过犯,上帝也必因祂的慈悲宽恕我们;我们若不宽恕,上帝也必不宽恕我们。我们如何对待邻人,上帝也必如何对待我们。人啊,你罪的赦免与不赦免,以及由此而来的救赎或灭亡,都取决于你自己。若没有罪的赦免,就没有救赎。你自己看,这是多么的可怕啊。

「我,难道要原谅他吗?他知道我是谁,他又是谁啊!」可是,他与你都不过是人,可怜的人。无论高贵或卑微,众生都是罪人。然而,你可曾真正认识你自己,可曾认识你所冒犯、并且仍在冒犯的上帝?在上帝面前,在你和全世界所冒犯的上帝面前,众生都「如同虚无」(以赛亚书 40:17)。如果全世界在上帝面前都如同虚无,那么,无论你在世人面前显得多么伟大和崇高,你在祂面前又算得了什么?你所冒犯、并且仍在冒犯的上帝是如此伟大而无限!那么,你自己的罪过,人啊,在上帝面前又算得了什么?你邻人的罪过,那个冒犯了你的罪过,又算得了什么?它就像一文钱与成千上万金币相比,就像一枚小硬币与无数塔兰特相比,或者,更确切地说,它在你对上帝所犯的罪过面前,如同虚无。你连一点点、微不足道的过错都不愿宽恕,你又怎能奢望获得莫大的赦免呢?人与人之间,罪人与罪人之间,尚且不肯彼此饶恕。你又怎能指望从上帝那里获得宽恕呢?祂是永恒的公义和不可测度的威严。你连与你相似的人都不肯怜悯,你又怎能指望上帝的怜悯呢?可见,不宽恕邻人的过犯是多么危险啊!

我啊,在他面前可一点错都没有,他无缘无故地侮辱了我。确实,有时人们会无缘无故地侮辱我们。但上帝对我们又有什么过错呢?「主我们的上帝是公义的,在他毫无不义。」(诗篇 91:16,新教和合本为诗篇 92:15)「主啊!我们脸面上蒙羞。」(但以理书 9:8)然而,我们却愚昧无耻地在他面前犯罪,如此冒犯了他:我们悔改,我们祈求怜悯,我们也得到了怜悯。赞美他爱世人的心!赞美他无量的慷慨!既然你希望从上帝那里得到宽恕,那么你自己也要宽恕那个得罪你的人,就是那个你口中说你一点错都没有,甚至可能你也有错的人,因为生活在社会中,人与人之间很难不以某种方式冒犯对方。我们彼此冒犯,也应当彼此宽恕。

我,就好像我曾向他施以善举,而他却以恶报答了我的善。确实,为善而忍受恶事是艰难的,但除了上帝,谁又能赐予我们更多的福祉呢?然而,即便如此,我们仍在他面前狂悖地犯罪。鉴于此,请你遮盖你的脸,并且发自内心地说:「主啊,我已犯罪,求你怜悯我!」我宽恕了我的近邻,也求你宽恕我这不配的仆人,就是我这曾向你,我的创造者和施恩者,犯了罪的人。

我,可以说,他多受了我的忍耐。请回想,你从年幼起便向上帝犯了多少罪,但主却忍耐了你。如果上帝照著祂的公义对待你,那会是怎样呢?你的灵魂早就下到阴间了。既然上帝因祂的慈悲而长久忍耐了你,那么你也要忍耐你的邻舍。

我知道,有人说,上帝待我们是仁慈的;而我,一个软弱的人,无法做到那样。不是你不能,而是你不愿:你不能在水面上行走,但饶恕,这又有什么困难呢?难道你只想发泄怒气,并向你的近人复仇吗?这并非软弱,而是恶意。但请记住,基督徒被吩咐说:「所以,你们该效法上帝,好像蒙慈爱的儿女一样。」(以弗所书 5:1)

「如果,」有人说,「我原谅他,他还会再作恶。」这尚未可知。但即便他会作恶,让他为所欲为吧,你只管做你该做的,你被吩咐去做的,以及对你的救赎而言是必须的。如果他没有改正,他将按自己的行为受报:「不义的,让他仍然行不义」(启示录 22:11)

(指那人)说,某人对他造成了严重的冒犯。然而,没有任何冒犯能比得上你的救主基督所承受的冒犯,祂不仅被诽谤、辱骂、嘲笑、唾弃、鞭打、捆绑,更被戴上荆棘冠冕,钉在十字架上;即使被钉在十字架上,路过的人仍然诽谤祂,最终将祂置于死地。祂是谁?是上帝的儿子,是荣耀的主!你与这样一位伟大的人物相比算得了什么?你的冒犯与祂所受的相比又算得了什么?简直微不足道。你还没有被人唾弃,还没有被人掴打脸颊,还没有被戴上荆棘冠冕等等。然而,基督主以极大的温柔和忍耐承受了一切,是为了谁?是为了我和你,祂这些无用的仆人。祂不仅承受了,甚至还为祂的仇敌祈祷:「父啊,赦免他们」(路加福音 23:34)。请将这些忍耐视为一面明镜,仔细审视、思考,你便会毫无疑问地宽恕你的近人所给予的一切冒犯。

「如果,据说,我要宽恕,人们就会嘲笑我。」 对于不敬虔的人来说,虔诚,以及对于这世间的爱慕者来说,基督徒的生活和福音的品德是绊脚石和愚妄;但在上帝面前却是智慧:你当照着福音所教导的去行,而不是照着人们所说的去行。让那些嘲笑的人嘲笑吧,但他们之后必会痛苦地哭泣,那时就太迟了:他们自己的良心将会定他们的罪。

蒙爱的基督徒啊!这里所谈论的是一件至关紧要之事,它关乎着永恒的救赎,抑或永恒的沉沦。我们所谈论的是罪的赦免,为此我们日复一日地向上帝叹息。然而,若我们不赦免我们近人的过犯,叹息和泪水于我们亦是无益的,因为人心的诡诈与不义便隐藏于此。人渴望从上帝那里得到怜悯,自己却不愿对与自己同等之人施予怜悯。人渴望上帝赦免他的罪,自己却不愿赦免他人。你看,这样的人心是何等诡诈与不义!然而,基督徒啊,难道主对我们的吩咐仅止于此吗?我们的主曾对我们说:「要爱你们的仇敌,为那咒骂你们的祝福,善待那恨恶你们的,并为那凌辱你们、迫害你们的祈祷」(马太福音 5:44)。对于基督徒而言,仅仅爱那些爱他们的人是不够的;因为就连那些不认识真上帝、不接受基督的异教徒,也做同样的事,正如主所说:「你们若只爱那爱你们的,有什么赏报呢?税吏不也是这样做吗?你们若只问候你们的弟兄,又有什么特别的呢?异教徒不也是这样做吗?」(马太福音 5:46-47)

基督徒在爱中应超越异教徒,并展现出自身的卓越与完美。因为基督徒已借由圣洗重生,并为永生和新的圣洁生命而得以更新,所以他们不仅要爱朋友,也要爱自己的仇敌。由此方能识别出真实的基督徒灵魂,正如天父所行的:「因为祂使日头照好人,也照歹人;降雨给义人,也给不义的人」(马太福音 5:45)。对此,基督徒作为天父的儿女,应效法祂,正如使徒所教导的:「所以你们该效法神,好像蒙慈爱的儿女一样」(以弗所书 5:1)

有人说,我不可能爱我的仇敌并善待他们。这不是真的!大卫王是能够做到的,他曾为他那陨落的仇敌扫罗和约拿单而哀哭(撒母耳记下 1:17);为仇敌的陨落而哀哭,这正是爱仇敌的明证。圣司提反是能够做到的,他曾为那些用石头砸死他的仇敌祷告说:「主啊!不要将这罪归于他们」(使徒行传 7:60)。所有的圣徒都是能够做到的。因此,你也能做到。你是人,他们也是人;你软弱,他们也有同样的软弱。学习阅读的孩子们,先学习字母,然后是音节,最后才学会阅读。基督徒在基督教的教导中也应当如此行。首先,他们必须学会以善报善,这就是感恩;然后,学会不以恶报恶,不以侮辱报侮辱,不以伤害报伤害,不以言语或行动报复伤害自己的人;再进一步,要爱仇敌,善待那些憎恨自己的人,并且以善报恶。这是一道阶梯,基督徒借此可以登上完全之境,亦即爱仇敌。

那么,基督徒啊,如果那创造了你,又以祂的宝血和死亡救赎了堕落的你,并将你的生死都掌握在祂手中的主,命令你去爱你的仇敌,善待那些憎恨你的人,你是否愿意并会去宽恕那些冒犯你的人呢?如果一位地上的君王命令你,不仅要宽恕你的邻人对你的冒犯,甚至要侍奉他,或为他而死,你又会选择什么呢?是选择死亡,还是选择宽恕并侍奉你的邻人?我希望你宁愿选择宽恕并侍奉你的邻人,而不是选择死亡。天上的君王不仅命令我们宽恕那些冒犯我们的人,还要去爱我们的仇敌,善待那些憎恨我们的人,否则,那些不听从天上的君王之命令的人,将面临永恒的死亡。「不是所有对我说:『主啊!主啊!』的人都能进入天国,唯有遵行我天父旨意的人才能进入。」 (马太福音 7:21)

真正的美德在于战胜自我:不是做堕落本性所欲之事,而是遵行上帝的圣洁旨意,将自己的意志顺服于上帝的旨意,以善胜恶,以谦卑胜骄傲,以温柔和忍耐胜愤怒,以爱胜仇恨。这便是基督徒的胜利,比战胜万民更为荣耀。上帝要求我们如此:「你不可为恶所胜,反要以善胜恶」(罗马书 12:21)。愤怒若不及时平息,便会转变为 злоба(恶意);正如我们在历史中读到并如今所见,恶意给心怀 злоба之人以及那些成为 злоба对象之人带来了巨大的苦难和祸患。因为恶魔——邪恶的灵——掌控着这些人,引导他们随心所欲,并借他们行其所欲。因此使徒说:「生气却不要犯罪;不可含怒到日落;也不可给魔鬼留地步」(以弗所书 4:26,27)

基督徒啊,务要警惕,不要对你的近人怀怒,以免它演变为恶意,从而毁灭你自己和你的近人;而要立即平息你的怒气,将其扼杀,如同对待一个不法之婴孩,趁其尚幼,以免它长大反噬于你。圣使徒召唤并恳请所有基督徒和睦同心,为此他提出了令人信服的论证,说道:「所以我,这在主里的囚徒,恳求你们,行事为人要与你们所蒙的恩召相称;凡事要谦卑、温柔、忍耐,用爱心互相宽容,以和平彼此联络,竭力保守圣灵所赐的合一。身体只有一个,圣灵也只有一个,正如你们蒙召,同有一个指望;一主,一信,一洗,一神,就是万物之父,超乎万物之上,贯乎万物之中,也住在万物之内」(以弗所书 4:1-6)。又说:「你们要追求与众人和睦,并要追求圣洁;非圣洁没有人能见主」(希伯来书 12:14)

基督徒啊,请思考这一点:和平与和睦对基督徒而言是何等需要,何等不可或缺。因此,关于早期基督徒,经上记着说:「信徒们都同心合意,一心一意。」(使徒行传 4:32)。哦,这亲爱的团契,这极其宝贵的弟兄情谊,当众多人的心和灵魂合而为一时!这表明他们是被他们天上的父的同一位圣灵所引导!哪里有和平、和睦与同心同德,哪里就有和平的上帝:「因为凡被神的灵引导的,都是神的儿子。」(罗马书 8:14)。彼此之间拥有和平与和睦是何等美好,何等令人愉悦!圣先知在一首特别的诗篇中歌颂了这一点:「看哪,弟兄和睦同居,是何等的善,何等的美!」等等。「因为在那里主命定赐福,就是永远的生命。」(诗篇 133:1,3)

基督徒啊,请留意:

甲)人人都是彼此的近人:上司与下属,牧者与会众,父母与儿女,丈夫与妻子,主人与仆役,买者与卖者,以及每个人之于另一个人——我之于你是近人,你之于我也是近人。每位基督徒都应当将上帝本身、他的信仰、爱、基督徒的义务、写下的上帝律法以及他自己的良心所要求的一切,给予他人。所有这些都归结为一点,归于一个目的,即我们的福乐,并为此而努力。

б)如果基督徒不把自己所亏欠的归还给邻人,那么他就是得罪了他的邻人:而当他得罪了他的邻人时,他也就得罪了上帝,因为他违背了上帝的诫命。

в)当人得罪他的邻人时,他所害于己身者,远甚于所害于邻人者;他伤及邻人的身体,却伤害了自己的灵魂;他给邻人带来肉身与暂时的祸患,却给自己招致灵魂与永恒的灾殃;他剥夺了邻人肉身可见的益处,却丧失了自己灵魂无形的福祉。他诱惑并欺骗了邻人,然而他自己早已被魔鬼所诱惑和欺骗。他嘲笑、辱骂或诽谤邻人,然而他自己却已将自己置于魔鬼的嘲笑、辱骂和诽谤之下,等等。其原因如下:因为他违犯了永恒不变的上帝律法,如此得罪邻人,便是得罪了制定律法的上帝本身,而魔鬼作为基督徒的仇敌,正为此而用心和欢喜。魔鬼的一切努力,无非是要将基督徒投入罪中,从而冒犯上帝,并毁灭那犯罪之人,且嘲笑他。基督徒啊,你可曾看到,得罪你的邻人会将你引向何方!蜜蜂蜇了别人,据说它自己就会死亡;同样,人伤害了别人,他自己所受的损害比别人更大。因此,人啊,当心不要对你的邻人行恶和施加伤害,以免自己陷入更大的邪恶之中。

г)我们看到,良心与上帝的律法相似:上帝的律法所禁止的,良心也禁止;上帝的律法所责备的,良心也责备。上帝的律法以祂的审判恐吓罪人,罪人也在自己的良心里听到同样的声音。律法彰显并赞扬无辜之人,他也在自己的良心里感受到同样的事。然而,人若违背良心犯罪,他也是违背了上帝的律法;人若按照自己的良心行事为人,他就是按照上帝的律法行事为人。所以,基督徒啊,要按照基督徒的良心所要求的去行,你就会按照上帝的律法生活。因此,人们称好人为有良心的,却称恶人为无良心的。

有一个规则,与良知和上帝的律法相符:己所不欲,勿施于人。基督徒啊,请遵守这条规则,你与邻人相处时就不会犯错。它所禁止的,正是良知和上帝的律法所禁止的。你不愿别人冒犯你,不愿别人夺走你的健康和生命,不愿别人抢走或偷走你的任何东西;你不愿在任何事上被人欺骗;你不愿别人把坏东西当作好的,把腐烂的当作完好的,把便宜的当作昂贵的卖给你;你不愿任何人诽谤你、审判你、辱骂你、羞辱你等等,那么你自己也不要对你的邻人做这些事。你不想这些事发生在自己身上,他也不想。凡对你来说是恶的,对你的邻人来说也是恶的。

当你的邻人对你做了你所不愿之事,他便是恶待了你;而当你对你的邻人做了他所不愿之事,你便是恶待了他。倘若你违背了这条准则——即你所不愿之事等等,你便是既违背了良知,也违背了上帝的律法,因此良知和上帝的律法都会将你定为违犯者。反之,你希望你的邻人在你困苦时帮助你,喂饱饥饿的,解渴干渴的,给赤身的穿衣,接待作客的,使其安歇等等,他也希望你在他困苦时帮助他:那么就请你对他做你希望自己被对待的事。这正是良知和上帝的律法所要求的,这也是主所说的:「所以,无论何事,你们愿意人怎样待你们,你们也要怎样待他们,因为这就是律法和先知的总纲」(马太福音 7:12)。如果你不为你邻人做你希望为自己做的事,你便是违背了良知和上帝的律法。

基督徒啊,请持守这条准则:你愿意人怎样待你,你也要怎样待人。这样,你所行的就会符合良知与上帝的律法。凡违背良知行事的人,就是固执且蓄意地违背上帝的律法犯罪,且罪孽深重。不愿将自己的意志顺服于上帝律法的人,就不是真正的基督徒,而是虚假的。真正的基督徒,绝不愿意在任何事上违背良知而犯罪,而是努力保守纯洁的良知免受罪恶玷污,宁愿舍生,也不愿违背良知而触怒它。正如经上所言:「凡称呼主名的人,总要离开不义。」(提摩太后书 2:19)

在现今的生命中,人所做的一切都将在基督公义的审判台前显现,并根据这一切获得报偿,正如基督的话语所说:「你们用什么量器量给人,也必用什么量器量给你们」(马太福音 7:2)。那些不认识真神及其神圣律法的异教徒,在那里将唯有其良心,即自然律法,来定他们的罪。然而,那些不端正且未曾悔改的基督徒,将受良心和写明的神圣律法双重指责。那时,他们自己会明白他们行事何等愚昧和恶劣:在审判之日,不认识真神及其圣洁律法的异教徒,将比那些违背律法却未曾悔改的基督徒,更容易承受(马太福音 11:22)

神在圣经中说:「并非对我们的身体,并非对我们的手足,并非对我们的口舌眼目,而是对我们的灵魂。」那么,若手不偷窃,不杀人;身体不淫乱,然而内心和灵魂却思恶行恶,又有何益处呢?同样,若口舌祷告歌唱,而内心和灵魂却不祷告,又有何益处呢?若外表显露谦卑,而内心却骄傲自大,又有何益处呢?若口舌言语示爱,而内心深处却毫无爱意,又有何益处呢?若身体跪拜,而灵魂和内心却顽固不化,又有何益处呢?若外表看似良善,而内心却邪恶不端,又有何益处呢?若外表悔改,而内心却毫无悔意,又有何益处呢?

人啊!修整你的灵魂和你的心,如此你便能成为真正的基督徒。若灵魂得以修正,则身体一切所为亦皆归于端正。盛有芬芳之物的器皿,自会散发美妙的香气。上帝对灵魂说:「当信、当爱、当望、当祈祷、当呼求我、当孝敬父母、不可杀人、不可奸淫、不可偷盗」,以及其他。灵魂当行此道。若灵魂不愿,身体便不会行恶,因身体乃灵魂之工具。故当以善心为本,你的身体亦将行善。

主说:「凡称呼我『主啊,主啊』的人不能都进天国;惟独遵行我天父旨意的人才能进去」(马太福音 7:21)

「主啊,谁能寄居祢的帐幕?谁能住在祢的圣山?」

答曰:

「就是行为正直,作事公义,心里说实话的人。他不用舌头毁谤人,不恶待朋友,也不随伙毁谤邻舍。他眼中藐视恶人,却尊重那敬畏主的人。他向来发誓,就是自己吃亏,也不更改。他不放债取利,不受贿赂以害无辜。行这些事的人,永不动摇」(诗篇 14:1-5)

「凡立志在基督耶稣里敬虔度日的,都要受逼迫」(提摩太后书 3:12)

「你们必须忍耐,使你们行完了神的旨意,就可以得着所应许的」(希伯来书 10:36)

「世人若恨你们,你们知道,恨你们以先,已经恨我了。你们若属世界,世界必爱属自己的;只因你们不属世界,乃是我从世界中拣选了你们,所以世界就恨你们了」(约翰福音 15:18,19)

「人既称家主是别西卜,何况他的家人呢?」(马太福音 10:25)

「我们若能忍耐,也必和祂一同作王」(提摩太后书 2:12)

「凡不背着自己的十字架跟从我的,也不配作我的门徒」(马太福音 10:38)

「你务要忠心到底,我就赐给你生命的冠冕」(启示录 2:10)

简明基督教道德教诲

哦,每一位基督徒,请铭记:上帝是真实的,祂不仅鉴察你的行为,连你的思想和意图,祂也洞察入微。你无法在任何地方、以任何方式向祂隐藏。请记住,祂保守你的生命、健康和力量;你生命中所拥有的一切福祉,无一不是祂所赐予的。因此,请你每时每刻都为祂所施予的恩慈感谢祂,全心全意地爱祂,敬重祂,凡事顺服祂,并在你所做的每一件事上呼求祂的帮助。当祂帮助你时,你所有的工作和劳苦必将常为你带来益处,并取得成功。

请记住,天父差遣了我们的救主和主耶稣基督来到世间,你当信靠他,并顺服他神圣的教导,这教导已在福音书中向你启示,并在此处简要阐明,为要使你实现受洗时向上帝所许的诺言,继承永恒的生命,且不枉被称为基督徒。

在主日和节庆之日,请来到教堂,带着敬畏之心俯伏在上帝面前,回想你从祂那里所领受的一切恩惠。为此要全心感谢祂,并应许为了表达你的感恩,要按照祂的吩咐去生活。这是最蒙上帝喜悦的祭物。

首先,要敬奉君主,因为他是上帝所设立的权柄,要在一切事上顺服他;也要敬奉属灵的牧者、主人、你的父亲和母亲,以及所有的长者和有德之人,并顺从他们有益的教诲。

不要只顾自己努力,使你成为有德之人,也要教导你的妻子、儿女和家人,行各样美善和蒙上帝喜悦之事。在他们面前,不但要谨慎不做恶事,甚至不要说恶言,免得因此使他们习惯于邪恶。这样,上帝的祝福必临到你的家。永远记住,你生于世上,是为了在任何可能的情况下,以任何方式行善。

爱,不仅要爱你的邻人与恩者,也要爱你的仇敌,如此你才能平息他们、修正他们,并使他们成为良善之人。

因此,不要与任何人争吵或打骂,如果有人冒犯了你,要尽量忍受,并在有机会时善待他。

你当怜悯你的牲畜,是上帝赐予你服役的。

当心,不仅是恶行,还有恶言,这样你不仅在行为上,也在言语上成为一个纯洁无瑕的人。

不要偷窃或夺取任何人的东西,而要满足于你通过自己的辛勤劳动所获得的一切。

务要勤勉,避开懈怠,因为勤勉蒙受上帝的喜悦,而懈怠作为一切邪恶的源头,却是一种极其违背他的罪愆。

切勿说谎,务要时常说真话,因为一切谎言和欺骗乃是所有恶习中最有害的,也是唯独魔鬼才有的行径。

不可沉湎于酩酊大醉,因为上帝尤其厌恶醉酒之人,因醉者比清醒之人更容易行诸般恶事。

你若能遵守此道,那慈悲的上帝不仅会在今生向你施恩,更会在来世以他荣耀圣徒的荣耀来荣耀你,并且所有人都会爱戴你。

摘自圣主教提洪·扎东斯基书信集

我主基督内的朋友和弟兄!

您致我之信,特别是那寄给我们的信,我深表感谢;我将尽我所能回复您。

1.您确是认识到,世上没有什么比宁静更令人愉悦的了,这乃是世上首要的福乐。没有安宁,我们什么都不会感到喜悦。我们在战争、祸患、恐惧和各种骚乱中认识到这一点,就像我们因失去健康而认识到健康是何等大的益处一样。然而,在今世却无法寻得真正的宁静;大海变幻莫测,时而涨潮,时而退潮,几乎总是波涛汹涌:我们的生命亦是如此。人寻求安宁,并为此而从一处迁徙到另一处,但却无处寻得,因为他所寻求的,并非今世所能拥有。他从尘世的喧嚣中隐退到旷野,但那里却有更多、更严酷的试探,来自思想和魔鬼的侵扰;在城镇和乡村,诱惑环绕着我们,它们总是触动并煽动我们的心。「这世界有祸了,因为有妨碍人的事」(马太福音 18:7)

2.基督徒虽在世俗中无法寻得安宁,因他们时常被内在或外在的试探所扰,然而他们内心却能够且应当在任何时候、任何地方拥有安宁。一颗纯净的良心,不为恶行、恶言和邪念所困扰,一个能够战胜一切逆境并以忍耐坚固自己的灵魂,便能如同停泊在宁静港湾般,安稳伫立。这便是我们今世的幸福;这便是我们所渴望的「安息日」,我们不仅应在一周中的某一天,更应在每一天、每一刻都庆祝它。我们的上帝要求我们遵守这安息日。让那些基督十字架的敌人——犹太人,去庆祝他们的安息日吧:我们应当持守并坚定地保守这安息日。肉体、世界和魔鬼试图在我们里面摧毁它,但我们必须在上帝的帮助下,竭尽全力保护和维护它。在这所渴望的安息日中,「公义和平安彼此相亲」(诗篇 84:11)。我从心底里为你也为我自己祈愿这安息。

3.我们无法更好地认识自己,除非通过或自内或自外而来的试探。我们的试探向我们揭示我们是何样的人,以及我们内心隐藏着什么。试探,如同催吐之药,显露我们灵魂的病痛;正如钟声叩击方知其清越,新造之陶器敲击方知其坚实,以及挤压皮囊方知其内所盛之气味,人亦无法认识自己,除非他经受了各种试探。许多人在试探临到之前对自身有所幻想,但经过试探后,他们便认识到自己的真实状况,此后便持不同之见。我曾思量要离开「此地」(撒母耳记上 7:12),但再三思量后,我留了下来,并仰赖上帝的旨意,承认这对认识自己而言是更好的。我们中间有一句人人皆知的简单谚语:「凡受过试探的,知晓万事。」因此,没有比试探更好的方法来认识自己了。感谢上帝,他将试探降予我们!他以此引领我们认识自己;而认识自己是基督徒蒙福的开端。因此,你忍受的试探越多,你就越能认识自己。

4.第二个方法,或者毋宁说,第一个方法,是默想圣经。圣经向我们展现了旧人和新人及其作为,以便我们能脱去前者,穿上后者(歌罗西书 3:9,10)。整部圣经都展现了这两种人。然而,在此需要经验,因为它揭示了住在我们里面的旧人。

5.第三个媒介,乃是默想造物主与受造之物,默想永恒与时间,默想基督与祂的道成肉身。我们为何生于世间,又为何存活?我们生于世间,并非为了今生,乃是为了来世;因为我们今生的生命,不过是通往来世的持续旅程。然而,这条道路,或宽广,或狭窄。宽广的道路通向毁灭,狭窄的道路通往永生。宽广的道路之所以被称为宽广,是因为行路之人,即其上的旅者,随心所欲,为所欲为;狭窄的道路之所以被称为狭窄,是因为循此路而行之人,将自己的意志顺服并降服于上帝的旨意,并且这条道路饱受苦难、忧愁和一切逆境的困厄。旧人将人从狭窄之道上引开,新人却要行在狭窄之道上。在此,我们必须寻求新人,以便得力,不致偏离。我们是何等不幸,竟如此倾向邪恶;「肉体常与圣灵相争」(加拉太书 5:17)。上帝啊,求祢使我们坚定地行在这条救赎的、狭窄的道路上,这条道路引向永恒的广阔之地,求祢借此道路引领我们跟随祢,使我们得以承受安息!

6.我们从何得知,任何地点和时间都便于我们认识自己呢?因为在任何时间和任何地点,我们都会遇到试探;而且我们随时随地都可以思考和默想上述之事。

7.您所写的是真理,时间宝贵,没有什么比它更宝贵的了。我们能找回所有失去的东西,但失去的时间却无法找回,正如说出口的话语无法收回一样。这令我深感不安。然而,让我们努力不失去接下来拥有的时间,并以那蒙受上帝恩典的赏赐来弥补失去的,愿祂以恩典充满悔改和祷告的人。上帝啊,请将我们的心智转向永恒!

8.为了以上所写的一切,没有比一个僻静之处更适合你的了,我建议你搬到那里,从头开始阅读圣经,沉思其中所展现的各种神迹;并且,每天早晨和夜晚,都要研读圣经,阅读阿恩特的著作,至于其他的书籍,则可像拜访客人一样随意翻阅,以此磨砺心智和意志向善,并等待神的召唤,无论神何时何地呼召你,如此你便会得到安宁。

我已收到你的来信,从中得知你灵魂中的悲伤与痛苦。我们能做些什么呢?世上的生活总是离不开这些。空中时而阴沉,时而晴朗,时而狂风大作,时而风平浪静;海洋也一样:时而风平浪静,时而波涛汹涌。同样,我们自身也并非一成不变:时而欢喜,时而忧愁,时而恐惧,时而充满希望。这便是世间生活的常态。这种无休止的变幻教导我们,无论身处幸福或不幸、喜乐或悲伤之中,我们都当如何自持。喜乐来临时,随之而来的便是忧愁;陷入忧愁时,之后又会迎来欢愉。然而,那在暴风骤雨中仍能驾驭灵魂之舟的人,是有福的。我们当为此努力;但若无上天的帮助,我们的努力便无力可施:因此,我们必须向万物之主——上帝祈求。「上帝是我们的避难所,是我们的力量,是我们在患难中随时的帮助」(诗篇 45:2)。信心正是这样,在患难之际激励自己,并以上主为盾牌,抵挡仇敌的火箭。他是「地极和远方海洋上所有人的希望」(诗篇 64:6);他对我这贫困之人,以及对你,都是一样的:「万民的眼睛都仰望他」(诗篇 144:15),我在苦难中也向他举起我悲伤的眼睛。他是所有人的帮助者和守护者:对我,对你,亦然。他并非看人的外貌,而是看我们的心和信心。正如太阳照亮所有仰望它的人,并以其明亮的光辉安慰他们:永恒不落的太阳,也照亮并安慰所有以信心仰望他的人。关于这点,先知说道:「我向你举目,你这住在天上的主啊!看哪,仆人的眼睛怎样望主人的手,婢女的眼睛怎样望主母的手,我们的眼睛也照样望主我们的上帝,直到他怜悯我们」(诗篇 122:1-2)

将我自己和你们都托付给上帝的怜悯,我依然是你们的善愿者,

季洪·扎东斯基

你惊奇于我写到最后要「出离世界」。这不仅是需要理解,而且这其中蕴含的力量,与之前所提到的信件中并无二致。我们确然应当出离世界,并非用双脚,而是用我们的心灵和意念。你自己也知道,一个人远离故土和家园时会怎样:他身处异乡,但内心和思绪却无时无刻不在故土和家园之中;他总是想着如何才能安然无恙地回到家中;他的身体和双脚在异乡行走,但他的心和灵魂却留在家中;他在异乡不会置办任何不动产:不会建造豪华的建筑,也不会修筑花园,以及其他无法随身带回故乡的东西。我们是地上的客旅和寄居者,正如我们的父辈一样。我们的故乡是天国,我们为此而被造,并借着圣洗而得以更新,又蒙受圣言的召唤。那么,作为客旅和寄居者的我们,在此世间除了用身体生活,用双脚行走,直到上帝从此处召我们回去,还能做什么呢?唯有让我们的心灵和意念常在故乡,除了生活必需品外,不要为任何事物忧虑,不要在这异乡为自己积攒财宝,「在那里虫子和锈会毁坏,在那里盗贼会挖窟窿偷窃;但要在天上为自己积攒财宝,在那里虫子和锈不会毁坏,在那里盗贼不会挖窟窿偷窃,因为你的财宝在哪里,你的心也在哪里」(马太福音 6:19-21)。因为那里是我们的故乡,那里是我们的家,那里是我们的父,那里是我们的弟兄,那里是我们的安息,那里是我们的荣耀,那里是我们的喜乐,那里是我们的欢庆,那里有盛大的筵席,我们所有的福乐都在那里。因此,即使我们身在世界之中,也要出离世界,直到我们真正离开这个世界。